Trump dự định thay Bộ trưởng Quốc phòng sau cuộc bầu cử tổng thống tháng 11 vì Esper do dự triển khai quân đội đối phó biểu tình, theo Bloomberg.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper, người được bổ nhiệm tháng 7/2019, nói với những người thân cận của mình rằng ông có kế hoạch rời chức vụ bất kể kết quả cuộc bầu cử tổng thống tháng 11 như thế nào, Bloomberg hôm 12/8 dẫn các nguồn tin cho hay.
Tin đồn về khả năng Esper bị sa thải lan truyền nhiều tháng qua, khi Tổng thống Mỹ Donald Trump và Esper, bộ trưởng quốc phòng thứ tư của ông, bất đồng về nhiều vấn đề, từ việc cờ Liên minh miền Nam được treo trên các căn cứ quân sự đến việc huy động quân đội để đối phó biểu tình bạo lực ở các thành phố Mỹ.
Trump đối đầu Esper trong cuộc họp tại Phòng Bầu dục ngày 3/6, chỉ vài giờ sau khi người đứng đầu Lầu Năm Góc nói trong cuộc họp báo rằng ông không ủng hộ ý tưởng của Trump về việc sử dụng Đạo luật Chống Nổi loạn để triển khai quân đội đến các thành phố đang trải qua biểu tình bạo lực sau cái chết của George Floyd. Trump được cho là đã tham khảo ý kiến các cố vấn về việc sa thải Esper, nhưng hiện gác lại kế hoạch.
Tổng thống Mỹ Donald Trump (trái) và Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper tại cuộc họp báo ở Nhà Trắng hồi tháng 3. Ảnh: Reuters.
"Hiện Bộ trưởng Esper vẫn là Bộ trưởng Esper và nếu Tổng thống mất niềm tin, chúng ta sẽ biết điều đó trong tương lai", Thư ký Báo chí Nhà Trắng Kayleigh McEnany trả lời trong một cuộc họp báo sau đó, khi được hỏi liệu vị trí của Esper có còn được đảm bảo hay không.
Theo Bloomberg, Trump cũng thất vọng vì Esper đã không nỗ lực hơn để công khai bảo vệ ông trong các vấn đề quan trọng, gồm báo cáo Nga treo thưởng để Taliban giết binh sĩ Mỹ tại Afghanistan.
Trong cuộc họp ngày 3/6, Esper cũng nói với các phóng viên rằng ông lấy làm tiếc khi cùng Tổng thống và các quan chức cấp cao tới Nhà thờ St. John's Episcopal gần Nhà Trắng sau khi quân đội dẹp người biểu tình.
Trong một tuyên bố hôm 12/8, Lầu Năm Góc cho biết Bộ trưởng Esper đã phụng sự quốc gia suốt 38 năm từ khi trở thành học viên tại học viện quân sự West Point, và cũng đã làm như vậy "với sự hài lòng của Tổng thống".