Số quân tối thiểu của Mỹ ở Afghanistan vẫn được duy trì dù phần lớn quân đã được rút. Lầu Năm Góc đang xem xét nhiều phương án rút bớt quân khỏi Afghanistan, trong đó có duy trì lực lượng tối thiểu làm nhiệm vụ chống khủng bố.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper (trái) và tướng Milley trong phiên điều trần hôm 11/12. Ảnh: AP.
"Chúng tôi có nhiều lựa chọn và đó là một trong các phương án", Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley hôm qua phát biểu trong buổi điều trần về cuộc chiến Afghanistan trước quốc hội Mỹ. Tuy nhiên, tướng Milley không nói rõ "quân số tối thiểu" để thực hiện nhiệm vụ chống khủng bố ở Afghanistan là bao nhiêu.
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ cũng không tiết lộ số lượng binh sĩ Mỹ có thể rút khỏi Afghanistan trong tương lai. Quân đội Mỹ đang triển khai 13.000 binh sĩ tại quốc gia Nam Á này, trong đó 5.000 lính tham gia các nhiệm vụ chống khủng bố. Phần còn lại nằm trong lực lượng NATO nhằm huấn luyện, cố vấn và hỗ trợ lực lượng an ninh địa phương.
Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper khẳng định quân đội Mỹ phải tập trung cho những chiến dịch chống khủng bố, ngay cả khi Washington đang nỗ lực đàm phán một thỏa thuận hòa bình với nhóm phiến quân Taliban. "Chúng ta phải bảo đảm Afghanistan không trở thành nơi trú ẩn cho những tên khủng bố có thể tấn công nước Mỹ", người đứng đầu Lầu Năm Góc nói thêm.
Bộ trưởng Esper cho biết các chỉ huy nhận định Mỹ có thể rút bớt binh sĩ về nước mà vẫn hoàn thành nhiệm vụ chống khủng bố này. "Tôi muốn giảm bớt sự hiện diện tại Afghanistan", ông nói thêm.
Việc cắt giảm quân số được cho là "quân bài mặc cả" của Washington trong tiến trình đàm phán hòa bình với Taliban, nhằm chấm dứt cuộc chiến kéo dài nhất trong lịch sử nước Mỹ. Khoảng 2.400 lính Mỹ đã thiệt mạng khi tham chiến tại quốc gia này kể từ năm 2001.