Khác với mọi năm, trong Rằm tháng 7 năm nay không khí diễn ra lặng lẽ hơn rất nhiều. Nguyên do là các hộ dân đã hạn chế tung tiền để thực hiện cũng bái ngoài đường. Điều này đã khiến cho lực lượng giật đồ cúng năm nay dù chuẩn bị khá tốt nhưng đều...chết đói.
Hằng năm, cứ đến ngày Rằm tháng 7 âm lịch, người TP.HCM lại chuẩn bị mâm lễ, hoa quả, tiền lẻ, vàng mã để cúng cô hồn.
Các gia đình người Hoa ở khu Chợ Lớn và các doanh nghiệp, hộ kinh doanh cá thể trên đường Trần Hưng Đạo, Phùng Hưng, Nguyễn Trãi… thường có lễ cúng rằm tháng 7 rất lớn, chi phí lên tới trăm triệu đồng. Sau đó, họ phát lộc và ném tiền cho người dân để cầu may mắn.
Thế nhưng, năm nay, khác với cảnh đám người hò hét, chen lấn nhau để cướp tiền của như năm ngoái, phần lớn các gia đình chỉ cúng rằm đơn giản và quy mô nhỏ. Việc này cũng khiến ngày Rằm tháng 7 âm lịch diễn ra yên tĩnh, bình lặng không khác gì ngày thường.
Không còn hình ảnh hàng nghìn người kéo nhau đi giật đồ cúng cô hồn khiến đường phố ùn tắc như các năm trước. Nhiều nhóm thanh niên cướp đồ cúng cô hồn chuyên nghiệp chuẩn bị lồng gà, cây vợt được nối với cây dài luôn trong tâm thế sẵn sàng "chiến đấu" nhưng đành ngậm ngùi đi về.
Họ quan niệm rằng càng cướp giật được nhiều và nhanh càng có nhiều phúc lộc. Những năm trước, có hộ gia đình vừa bày mâm cúng ra cửa nhà chưa kịp thắp hương đã bị giật sạch đồ cúng.
Những đội quân mang theo vợt, lồng gà, bao tải... đi khắp đường phố TP.HCM tìm nhà nào cúng cô hồn, rải tiền từ trên cao xuống thì nhào tới hứng, tranh giành.
Những năm trước, có ngày, họ có thể cướp được 3 - 5 triệu đồng.
Những năm gần đây, lo lắng trước tình trạng an ninh hỗn loạn do tục cúng cô hồn bị biến tướng, UBND quận 5 (TP.HCM) đã vận động người dân, hạn chế tối đa việc rải tiền khi cúng.