Nhà sư Phra Dhammajayo, người sáng lập ra ngôi chùa ở ngoại ô Bangkok đã bỏ trốn khi bị cáo buộc rửa tiền (khoảng 33 triệu USD). Hàng nghìn cảnh sát và quân đội của Thái Lan đã tiến hành vây bắt nhưng không có kết quả trong ngày đầu tiên. Lệnh truy nã nhà sư Phra Dhammajayo có hiệu lực trong 10 ngày.
BBC đưa tin hàng nghìn cảnh sát và binh sĩ Thái Lan đã bao vây ngôi chùa Dhammakaya ở ngoại ô Bangkok trước bình minh sáng nay, phong tỏa các con đường ra vào chùa và đặt khu vực này dưới sự kiểm soát của quân đội.
Tuy nhiên, cảnh sát cho hay họ đã khám xét được 15-20% nhưng chưa tìm thấy ông Phra Dhammajayo, nhà sư sáng lập chùa. Lệnh truy nã có hiệu lực 10 ngày và cảnh sát sẽ quay lại vào ngày mai để tiếp tục tìm kiếm.
Ông Dhammajayo bị cáo buộc tham ô quỹ của chùa 1,2 tỷ baht (33 triệu USD) nhưng khi cảnh sát đến khám xét địa điểm này năm ngoái, họ bị hàng nghìn người sùng đạo ngăn cản vào chùa để bảo vệ ông.
Nhà sư 72 tuổi đã ở trong chùa nhiều tháng nay và nói rằng ông bị ốm quá nặng nên không thể gặp các quan chức cảnh sát. Ông bác bỏ các cáo buộc và nói chúng mang động cơ chính trị.
Phát ngôn viên của chùa nói ông không biết ông Dhammajayo đang ở đâu và đã "không gặp ông khoảng 9 tháng".
"Nếu nhà sư trụ trì nghĩ rằng mình vô tội thì ông ấy nên đầu hàng và bắt đầu tiến trình pháp lý", đại tá cảnh sát Paisit Wongmaung nói.
Chùa Dhammakaya có hơn một triệu tín đồ nhưng bị chỉ trích là thương mại hóa Phật giáo. Cũng có nghi ngờ cho rằng chùa liên quan đến cựu thủ tướng Thaksin Shinawatra. Tuy nhiên, nhà chùa khẳng định họ không dính líu tới chính trị và chào đón tất cả các Phật tử từ mọi tầng lớp trong xã hội và mọi quan điểm chính trị.