Không chỉ có các hành vi xây ngọn hải đăng, lập chuyến du lịch trái phép ra Hoàng Sa của Việt Nam, Trung Quốc còn tổ chức các hoạt động trái phép ở đảo Hoàng Sa. Ví như vụ thử tên lửa siêu thanh YJ-12 với sức mạnh chỉ đứng sau tên lửa đạn đạo chống tàu sân bay DF-21D.
YJ-12 được coi là một trong những loại vũ khí nguy hiểm nhất trên biển của Trung Quốc hiện nay. Thậm chí Trung Quốc còn tuyên bố rằng sức mạnh của YJ-12 chỉ đứng sau tên lửa đạn đạo chống tàu sân bay DF-21D.
Theo một số tài liệu ít ỏi, tầm bắn của YJ-12 khoảng 400 km, tốc độ ở giai đoạn hành trình cuối (tiếp cận mục tiêu) lên tới Mach 4. Trang web chiến lược của Mỹ còn đăng tải thông tin cho biết, tốc độ bay của YJ-12 có thể vô hiệu hoá bất kỳ hệ thống đánh chặn tên lửa tầm ngắn của phương Tây.
YJ-12 có chiều dài khoảng 7m, kích thước nhỏ hơn so với các tên lửa hành trình chống tàu siêu thanh 3M55 Oniks và 3M80 Moskit do Nga chế tạo, do vậy trọng lượng bắn nhỏ hơn một chút. Không loại trừ khả năng đây là phiên bản sao chép mẫu 3M80 Moskit mà Nga xuất khẩu kèm tàu khu trục Project 956 cho Trung Quốc.
Tên lửa siêu thanh YJ-12 mà Trung Quốc thử nghiệm trái phép ở quần đảo Hoàng Sa ở Việt Nam được trang bị hệ dẫn đường kết hợp gồm định vị vệ tinh và radar chủ động pha cuối. Tốc độ bay hành trình ở giai đoạn đầu và giữa là Mach 1,5, độ cao 12-15m. Pha cuối nó đạt tốc độ siêu thanh Mach 4, cách 50km mục tiêu thì đầu dẫn radar chủ động tự làm nhiệm vụ phát hiện, khóa tàu đối phương.
Ngoài việc được triển khai bằng máy bay ném bom H-6, tên lửa YJ-12 được cho là có khả năng bắn từ máy bay ném bom chiến thuật JF-17, tiêm kích đa năng Su-30MKK/MK2 và J-16.