[Hanna]

Tiểu Thư

Hôm thứ Năm vừa qua, khi đội Mỹ thua đội Đức 0-1 và đội Bồ Đào Nha thắng Ghana 2-1, tất cả dân Mỹ có theo dõi giải túc cầu thế giới đồng loạt thở ra nhẹ nhõm. Bồ Đào Nha đã bị Đức “dợt” cho 4 trái không gỡ nổi ngay từ trận mở màn của nhóm G, cho nên tuy tính điểm thì Mỹ bằng Bồ (4 điểm: 1 thắng, một huề), nhưng tính trên chênh lệch tỷ số làm bàn thì Bồ phải chịu đứng thứ ba trong nhóm, không chót bảng như đội Ghana nhưng vẫn ngậm ngùi khăn gói về nhà sớm.

Giải túc cầu thế giới lần này đặc biệt tàn nhẫn với phần phía Nam của Tây Âu, với cả ba đội mạnh là Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Ý cùng bị loại trong vòng đầu, trong khi một đội khá “dớ dẩn” là Hy Lạp lại lọt vào vòng 16 đội. Lần cuối cùng đội Ý đoạt giải túc cầu thế giới là năm 2006, tuy thế, lịch sử túc cầu của Ý trong giải World Cup chỉ thua Brazil, với 4 lần quán quân, hai lần thứ nhì, một lần thứ ba và một lần thứ tư. Trước khi Tây Ban Nha nổi lên sau giải World Cup 2006, Ý là quốc gia Địa Trung Hải đáng gờm nhất trong những giải túc cầu châu Âu hoặc thế giới. Thế nhưng trong mấy năm gần đây đội Ý đã xuống dốc thê thảm, bị loại ngay vòng đầu năm nay và năm 2010, khi vẫn còn là đương kim vô địch.

Đội của vùng Địa Trung Hải vượt qua Ý trong suốt 8 năm gần đây là Tây Ban Nha. Đương kim vô địch châu Âu (2012) và thế giới (2010), Tây Ban Nha là đội túc cầu số 1 của thế giới theo xếp hạng của FIFA trước giải World Cup. Đã thế, Tây Ban Nha cũng là vô địch châu Âu năm 2008, tức là ngôi vị đế vương túc cầu của đội này đã giữ được 6 năm ròng, một thời gian rất dài ở châu Âu nơi có đa số những đội mạnh nhất thế giới.

Thế rồi Tây Ban Nha lại đi theo bài bản của Ý: đương kim vô địch bị loại trong vòng đầu của giải kế tiếp. Tuy trong trận cuối cùng, Tây Ban Nha đã tống cho đội Úc đến 3 bàn trắng, nhưng điều ấy chỉ chứng minh Úc là bịch gạo của nhóm chứ không gỡ được bao nhiêu uy tín cho Tây Ban Nha.

Trở lại với đội Mỹ, tuy đã lóp ngóp “bò” qua được cửa ải nhóm G, vòng thứ nhì là vòng một thắng hai thua, trận nào cũng là trận sống chết, thì mỗi lần đội nhà ra quân là mỗi lần đứng tim cho người ái mộ. Trận giữa Mỹ - Đức nêu bật sự chênh lệch trong khả năng của hai đội, và phải nói rằng đội Đức dường như có phần “nương tay,” không hẳn vì nể nang đội Mỹ nhưng có lẽ vì muốn giữ sức cho trận kế tiếp. Vả lại, suy tính cho tận cùng rốt ráo thì đội Bồ Đào Nha có nhiều cơ hội biến thành nguy hiểm hơn đội Mỹ nếu Đức phải gặp lại một trong hai đội lần nữa.

Thoát khỏi nhóm G, với xếp hạng thứ nhì đội Mỹ sẽ gặp đội đứng đầu nhóm H là đội Bỉ, thắng cả ba trận trong vòng đầu khi gặp Nga, Algeria và Nam Hàn. Dĩ nhiên so với nhóm G “tử thần” thì nhóm H nhẹ ký hơn, tuy rằng những cầu thủ được mệnh danh là Những Con Quỷ Đỏ bao giờ cũng có tiềm năng gây sóng gió trên sân cỏ.

Dự đoán cho triển vọng của đội Mỹ trong trận đấu sắp tới này, nếu chỉ dựa trên lý lẽ và dữ kiện, thì xem như đội Mỹ đã cầm chắc cái thua. Nhưng cũng theo lý lẽ và dữ kiện thì lẽ ra đội Mỹ đã không thoát khỏi nhóm G, với đội chót bảng là Ghana cũng từng hạ đo ván Mỹ trong hai giải thế giới vừa qua.

Vì thế, vừa ăn mừng đội Mỹ vào vòng 16 đội, dân ái mộ túc cầu Mỹ cũng đang dốc lòng tin rằng đội tuyển quốc gia có thể, bằng một phép lạ nào đấy, dành phần thắng khi gặp Bỉ. Có thể đội Mỹ sẽ làm được, có thể không. Điều chắc chắn là kết quả thi đấu lần này của đội tuyển Mỹ đã vượt quá mong mỏi của mọi người, và những người ủng hộ đội Mỹ có thể nuôi hy vọng cho những giải kế tiếp. (tt)

VD