Xavi ngồi trên ghế dự bị khi Tây Ban Nha bị Chile đá văng khỏi World Cup. Sự vắng mặt của anh ở trận đấu trên sân Maracana mang tính biểu tượng.
Xavi là người bảo vệ một triết lý chơi bóng đã đưa Tây Ban Nha vào lịch sử. Nhưng thời gian không chờ đợi một ai, cho dù là một cầu thủ siêu việt như Xavi.
Tây Ban Nha sở hữu đội hình có nhiều cầu thủ khoác áo ĐTQG 100 lần trở lên nhiều hơn bất cứ đội nào ở World Cup 2014. Iker Casillas đã có 156 lần, Xavi 133, Sergio Ramos 119, Xabi Alonso 113, Fernando Torres 109, Andres Iniesta 99 và David Villa 96. HLV Vicente del Bosque cũng đã dẫn dắt Tây Ban Nha từ năm 2008, và chỉ Joachim Loew và Oscar Tabarez là tại vị lâu hơn ông tại World Cup 2014. Điều đó nói lên rằng Tây Ban Nha đã duy trì được sự ổn định, nhưng bên cạnh đó là một đội hình già nua và xưa cũ.
Sir Alex từng khẳng định rằng không một đội bóng nào có thể chơi ở đỉnh cao quá 4 năm bởi bóng đá là một vòng tuần hoàn. Nhưng Tây Ban Nha đã kéo dài được sự thống trị của họ trong 6 năm. 6 cầu thủ đá chính ở World Cup 2014 đã chơi trận Chung kết EURO 2008.
Xavi đã 34 tuổi, Casillas, Alonso và Villa đều 32 trong khi Torres và Iniesta đã tới ngưỡng 30. Xavi sắp rời Barca để tới Qatar, còn Villa đã tới Mỹ. Đó là một sự thú nhận rằng họ không còn có thể chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất nữa và quá trình đi xuống đã bắt đầu. Nếu như họ chưa từng nghĩ tới việc rút lui khỏi đội tuyển, thì bây giờ là lúc họ phải thực hiện ngay điều đó.
Nhưng phong cách chơi bóng không phải là vấn đề với Tây Ban Nha. Họ sẽ trở lại là một ứng viên nặng ký một lần nữa và chẳng có lý do nào để tin rằng Tây Ban Nha sẽ quay lưng hoàn toàn với lối chơi đặc trưng của họ. “La Roja” chơi theo cách này bởi họ có những cầu thủ theo đuổi lối chơi đó. Họ đã xây dựng được một thương hiệu để người ta thán phục và học hỏi. Chơi theo một cách hoàn toàn khác sẽ là tự sát với Tây Ban Nha.
Sergio Busquets, Jordi Alba, Diego Costa và Javi Martinez mới 25 tuổi trong khi Thiago Alcantara, Koke, Isco và Iker Muniain đều đã vô địch châu Âu ở lứa tuổi U21. Tây Ban Nha có đủ chất liệu để làm nên một sự tiến hóa, chứ không phải một cuộc cách mạng. Chu kỳ của những cầu thủ như Xavi đã kết thúc. Giờ là lúc đặt niềm tin vào một thế hệ mới, bắt đầu từ trận đấu thủ tục với Australia.
Vũ Mạnh
TTVH