2 ngày sau trận thua tủi hổ trên sân nhà trước Swansea để rồi bị đá bay khỏi FA Cup, MU sẽ phải bước vào trận bán kết League Cup trên sân của Sunderland. Dù đây mới chỉ là trận lượt đi nhưng vẫn sẽ là một thử thách nghiệt ngã "Quỷ đỏ"...
Old Trafford đang sống trong thời kì tăm tối nhất trong vài chục năm qua, với trận thua mất mặt trên sân nhà MU đã trở thành khán giả ngay sau một trận đấu của FA Cup. Đó là nỗi hổ thẹn lớn của thầy trò David Moyes, họ đã đánh mất đi tất cả mọi thứ vốn có, từ truyển thống, bản lĩnh đến đẳng cấp của một đội bóng lớn. Quả thật sau một quãng thời gian dễ thở với 6 trận thắng liên tiếp, MU bây giờ lại rơi vòng xoáy của sự u ám.
MU đang gặp nhiều khốn khó
Nhưng cuộc sống không dừng lại để MU gặm nhấm nỗi buồn của mình, để người hâm mộ phải bực bội với thất bại của đội. Đêm nay MU sẽ phải bước tiếp hành trình của mùa giải với trận bán kết lượt đi tại đấu trường League Cup, giải đấu lâu đời nhất xứ sương mù nhưng bị các đội bóng xem nhẹ, đặc biệt các đội bóng lớn. Tuy nhiên với hoàn cảnh hiện tại của MU, họ cố gắng vùng vẫy ở tất cả các giải đấu và kể cả League Cup cũng sẽ là một đấu trường lớn với họ.
Như Alex Ferguson chia sẻ trước đây về người kế nhiệm, rằng bất cứ danh hiệu nào với Moyes cũng được xem là thành công. Và con đường đến với một danh hiệu của MU khả quan nhất chỉ có thể là League Cup. Cho nên đây sẽ là đấu trường mà Moyes và các học tròphải tập trung nhất, họ hiểu rằng để tránh một mùa giải thất bại MU sẽ phải chiến đấu hết mình để vượt qua vòng bán kết và tiến vào trận chung kết tại Wembley vào cuối tháng sau.
Rào cản của MU tới Wembley chính là Sunderland. Nếu xét về đẳng cấp, Sunderland chẳng thể so bì với MU. Đội bóng vùng Đông Bắc đang gặp rất nhiều khó khăn, hiện tại họ đang đứng cuối bảng xếp hạng tại Premier League và ngập tràn nguy cơ xuống hạng sau mùa giải năm nay. Nhưng điều đó sẽ chẳng liên quan tới cuộc chiến đêm nay với MU.
Sunderland có lợi thế sân nhà đêm nay
Bởi với những đội bóng nhỏ tại xứ sương mù, tiến bước tại League Cup là một vinh dự lớn nên không có chuyện họ buông giải đấu này vì đó là niềm kiêu hãnh là danh dự. Chắc chắn nhiều người còn nhớ ở mùa giải trước Wigan đã vô địch FA Cup nhưng rồi họ vẫn là đội bóng xuống hạng vào cuối mùa. Bản thân Sunderland dù đối diện với nhiều gian khó song vòng tứ kết họ cũng đá bay Chelsea.
Bài học từ thất bại của Chelsea sẽ khiến MU phải thận trọng trong trận đấu này. Khó khăn với MU đêm nay không chỉ là sân khách mà còn là từ chính đội bóng này, với lực lượng thi đấu đang bị sứt mẻ nghiêm trọng. Evra sẽ trở lại thi đấu nhưng Van Persie, Rooney hay Jones có ra sân được hay không vẫn chưa thể chắc chắn, khả năng ra sân của Young, Fedinand, Rafael cũng vẫn rất mong manh.
Về phía đội chủ nhàValentin Roberge, John O'Shea, Carlos Cuellar và Modibo Diakite cũng không thể ra sân. Điều đó sẽ khiến huấn luyện viên Poyet gặp nhiều khó khăn trong việc bố trí đội hình. Tuy nhiên với sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả nhà, Sunderland sẽ vẫn thoải mái để đón tiếp và vùi dập đội khách
Sunderland đã trải qua 20 trận mà không có một chiến thắng trước Manchester United trên mọi đấu trường. Thất bại gần nhất của MU trước đội chủ nhà Sunderland là trận thua 2-1 tại League Cup sau khi phải đá hiệp phụ ở sân The Light năm 2000. Đoàn quân của Moyes thắng 2-1 trước Sunderland ở Premier League hồi tháng 10 .
Sunderland chỉ vào được chung kết League Cup một lần, họ thua 1-0 trước Norwich City tại Wembley năm 1985.Lần cuối cùng Mèo đen lọt vào vòng bán kết là vào mùa 1998-99, và họ thua Leicester City sau hai lượt trận.
Đoàn quân của Gus Poyet có tất cả 5 trận đấu trên sân nhà tại League Cup và FA Cup mùa này, bốn trong số những trận đấu trên được giải quyết trong vòng 90 phút. Sunderland đã có chín chân sút xuất sắc khác nhau cho 10 bàn thắng tại League Cup, chỉ Connor Wickham (mượn từ Sheffield Wednesday ) là ghi được nhiều hơn 1 bàn.
Manchester United vẫn chưa thủng lưới sau 3 trận ở League Cup mùa giải năm nay. Các đối thủ của họ vừa qua tại đấu trường này đều là các đội bóng đến từ Premier League gồm Liverpool, Norwich and Stoke. 3 trong 5 bàn thắng của Javier Hernandez đến từ League Cup ở mùa giải năm nay.
Phù Sa