Vòng 40 J.League 2 có ý nghĩa hết sức quan trọng với Sapporo, bởi kết quả trận đấu tác động lớn đến mục tiêu thăng hạng mùa này. Chính vì thế, bàn thắng duy nhất của Công Vinh giúp Sapporo đánh bại đối thủ mạnh Vissel Kobe thực sự quý hơn vàng.
Vissel Kobe là đội bóng rất mạnh, đang đứng thứ 2 trên BXH. Tuy nhiên, việc đội bóng này đã chắc chắn thăng hạng J.League mùa tới, nên đây là cơ hội để Sapporo giành chiến thắng, nhất là khi đội bóng của Công Vinh được thi đấu trên sân nhà.
Đúng như dự đoán, dù vừa trở lại sau chấn thương nhưng Công Vinh vẫn được HLV Keiichi Zaizen sử dụng ngay từ đầu trận. Dường như Sapporo đang làm mọi thứ để có thể thuyết phục tiền đạo người Việt Nam ở lại, sau khi bản hợp đồng cho mượn hết hạn vào ít ngày tới.
Công Vinh đang chơi tuyệt vời trong màu áo CLB Sapporo
Công Vinh đá chính ngay từ đầu, cùng với Maeda và Arano tạo thành bộ ba tấn công của Consadole Sapporo. Sapporo lộ rõ ý đồ tấn công trước đối thủ mạnh. Vissel Kobe đã chắc chắn giành quyền thăng hạng nên chủ động chơi chậm, nhưng vẫn là đội tạo ra được một số tình huống nguy hiểm ở những phút đầu trận đấu.
Được tin tưởng, Công Vinh đã thi đấu đầy tự tin và suýt ghi bàn mở tỷ số ở phút 17. Trong tình huống này, thủ môn Tokushige của Vissel Kobe đã phải khá vất vả mới cản phá được tình huống đá phạt góc kỹ thuật từ cánh trái của Công Vinh. Dù không có bàn thắng, nhưng pha đá phạt kỹ thuật của Công Vinh khiến Sapporo chơi khởi sắc hẳn lên. Các CĐV của Sapporo đã không phải chờ đợi lâu, phút 17, Công Vinh đã không bỏ lỡ cơ hội trên chấm đá phạt 11m, ghi bàn mở tỷ số trận đấu. Trước đó, trong một tình huống tấn công của đội chủ nhà, hậu vệ Kitamoto của Kobe để bóng chạm tay trong vòng cấm.
HLV Keiichi Zaizen có lý do giao cho Công Vinh thực hiện quả đá phạt này chứ không phải là cầu thủ khác. Trước khi trận đấu diễn ra, HLV người Nhật Bản tin rằng Công Vinh sẽ ở lại CLB thêm 1 năm nữa. Có lẽ chính vì thế mà mọi cơ hội ghi bàn, HLV Keiichi Zaizen đều đã ưu ái cho tiền đạo người Việt Nam.
Sang hiệp 2, nhằm tăng cường hàng thủ để bảo vệ tỷ số mong manh, phút 67, HLV Zaizen quyết định rút Công Vinh ra sân và thay bằng Okamoto. Ý đồ của HLV Keiichi Zaizen đã thành công, giúp Sapporo giành chiến thắng trên sân nhà.
Thắng trận 1-0 nhờ bàn thắng của Công Vinh, Sapporo đã có 60 điểm sau 40 trận, tiếp tục nuôi hi vọng dự vòng play off. Với riếng Công Vinh, đây là bàn thắng thứ 2 của anh tại J.League 2 và cả hai đều là những bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Với việc ghi bàn duy nhất giúp Sapporo giành chiến thắng, Công Vinh càng “lên giá” khi bản hợp đồng cho mượn sắp kết thúc.