Đội tuyển Anh vừa qua đã có hai chiến thắng để có vé dự World Cup 2014 và Andros Townsend là một trong những cầu thủ đóng góp nhiều nhất thành công của tuyển Anh. Ít ai biết rằng trước khi thành “sao”, Townsend đã có những chuỗi ngày dài vất vưởng.
Một kẻ lang bạt…
Trong hai trận đấu cuối cùng của tuyển Anh tại vòng loại World Cup 2014, đặc biệt là trận đấu gặp Montenegro ở vòng áp chót, nhiều người khác bất ngờ trước những bước chạy mạnh mẽ của Townsend, anh đã bừng sáng và góp công lớn vào chiến thắng 4-1 của “Tam sư”. Sẽ càng ngạc nhiên hơn nữa nếu biết rằng trận đấu đó mới là trận đầu tiên mà tiền vệ đang này thi đấu ở đội hình chính thức của tuyển quốc gia.
Townsend đã có trận ra mắt tuyển Anh đầy ấn tượng
Thông thường những cầu thủ trẻ hay bị cóng trong trận ra mắt, họ có thể thi đấu nhiệt tình nhưng thường hiệu quả không cao và các huấn luyện viên thường đặt họ với vị trí khởi đầu từ băng ghế dự bị. Riêng trường hợp của Townsens, mọi chuyện đã thay đổi “180 độ”, anh được tin tưởng cho ra sân ở một trận cầu quan trọng, và anh trở thành mũi tấn công nổi bật nhất của đội chủ nhà. Không chút e ngại, hay bị khớp Towsend đã có một trận đấu thực sự hiệu quả.
Ở độ tuổi 22, Towsend vẫn là một cầu thủ trẻ và điều đó khiến cho nhiều người thật sự kinh ngạc trước màn trình diễn của cầu thủ này. Rất nhiều người đã phải tự hỏi rằng, tiền vệ này tích lũy được bản lĩnh thi đấu vững chắc đó từ đâu mà lại thi đấu chững chạc như một tuyển thủ thừa kinh nghiệm ở đội tuyển quốc gia như vậy. Câu trả lời có vẻ nằm ở việc Townsend có quãng thời gian khởi đầu sự nghiệp không suôn sẻ.
Rất nhiều các cầu thủ nổi danh từ sớm với mác “thần đồng” và được các CLB bảo bọc, ươm mầm cho tài năng phát triển. Nhưng khung cảnh tươi đẹp đó không dành cho Towsend, từ khi rời đội của Học viện và được đôn lên đội hình dự bị của Tottenham vào năm 2009, Towsend đã không được trao cơ hội. Thậm chí, việc một vị trí dự bị của đội hình chính cũng quá khó khăn và anh liên tiếp bị đẩy đi cho các đội bóng khác mượn.
Townsend thi đấu cho 9 đội bóng theo dạng cho mượn từ 2009 tới nay
Từ năm 2009 tới năm 2012, mỗi năm Towsend thi đấu cho 2 đội bóng khác nhau và tất cả các đội bóng đó đều là những CLB thuộc các giải đấu dưới. 8 CLB trong vòng 4 năm là sự thay đổi quá nhiều cho một cầu thủ trẻ. Còn chưa hết, ngay trong năm 2013 này Towsend tiếp tục được đem cho QPR mượn. Đó là giai đoạn lượt về của mùa giải 2012/13, tiếc rằng dù anh thi đấu nổi bật song QPR vẫn bị rơi xuống hạng nhất.
Có lẽ chính việc phải thay đổi tới 9 đội bóng trong vòng hơn 4 năm qua đã khiến Townsend không còn biết sợ khi phải xuất hiện tại một môi trường mới. Và vì thế ngay khi có cơ hội được ra sân trong màu áo “Tam sư”, anh nhanh chóng nắm bắt và phô diễn hết những gì có thể. Nhờ một phong độ đang thi đấu thăng hoa, Towsend đã ghi điểm lớn với huấn luyện viên Hodgson và người hâm mộ.
..Vụt thành sao
Towsend tỏa sáng trong tuyển Anh cũng không chuyện bỗng nhiên xảy ra, đó chỉ là sự tỏa sáng của một cầu thủ có tố chất trong một môi trường lớn. Ở cấp CLB, Towsend đã gây ấn tượng mạnh từ giai đoạn đầu mùa giải năm trước. Tuy nhiên khi đó anh đã không được huấn luyện viên Villas-Boas đếm xỉa do đang ưng ý với cặp tiền vệ tấn công biên Bale và Lennon, nên anh tiếp tục được đem cho mượn.
Trước sự tỏa sáng của cầu thủ này trong màu áo đội bóng cùng thành phố London, trong khi Tottenham lại bị hụt hơi do cơn bão chấn thương càn quét tuyến tiền vệ cánh tại cuối mùa giải trước khiến nhiều người đã thầm trách Villas-Boas. Có nhiều ý kiến cho rằng nếu Villas-Boas giữa Townsend ở lại, hẳn đội chủ sân White Harte Lane đã có vị trí thứ 4 cùng một suất tham dự Champions League.
Mùa Hè vừa qua, phần vì Bale ra đi, phần vì chấn thương của Lennon nên Villas-Boas đã trao cơ hội ra sân cho Townsend. Rất nhanh chóng anh đã chứng minh được bản thân là sự lựa chọn hàng đầu của đội hình ra sân chính thức cùng vị trí tiền vệ công bên phải. Phong độ chói sáng của Townsend khiến hai tân binh đắt giá của đội bóng này là Lamela và Chadli phải ngồi ghế dự bị.
Cũng cần nói thêm rằng, Townsend là mẫu cầu thủ rất giàu khát khao để trở thành một cầu thủ lớn. Năm 2011, Tottenham gật đầu bán anh với giá chỉ có…500 nghìn bảng cho Millwall. Tuy nhiên chính bản thân cầu thủ này đã từ chối ra đi, anh vẫn chấp nhận đến các đội bóng nhỏ để tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu song vẫn tin tưởng một ngày sẽ có cơ hội để tỏa sáng trong màu áo Tottenham, tại Premier League và những sân chơi lớn hơn giải hạng Nhất.
Niềm tin đó giống như một canh bạc và nhờ sự quyết tâm lớn, Townsend đã thắng.