Vào ngày 19/12 tới đây, giới thiên văn học đang nín thở chờ đón một sự kiện đặc biệt khi vật thể liên sao mang tên 3I/ATLAS chính thức đạt điểm cận địa.
Được các nhà khoa học ví như một món "quà Giáng sinh sớm", đây là vật thể thứ ba từ bên ngoài hệ Mặt Trời được phát hiện xâm nhập vào không gian của chúng ta, sau hai vật thể liên sao nổi tiếng là 1I/ 'Oumuamua và 2I/Borisov.
Vật thể liên sao 3I/ATLAS (phóng to bên phải) sắp tiến gần Trái đất)
Sự xuất hiện của 3I/ATLAS đă gây ra một làn sóng tranh luận sôi nổi trong cộng đồng khoa học do những đặc điểm vận hành cực kỳ bí ẩn. Vật thể này không chỉ di chuyển và thay đổi lộ tŕnh theo những cách kỳ quái mà c̣n có những cú đổi hướng được đánh giá là thiếu tự nhiên. Bên cạnh đó, việc 3I/ATLAS giải phóng khí, bụi và các mảnh vỡ theo phương thức khác thường đă khiến việc phân loại nó trở thành một thách thức lớn.
Chính những dấu hiệu bất thường này đă làm nảy sinh nhiều giả thuyết táo bạo. Trong khi đa số các chuyên gia tin rằng đây là một sao chổi "ngoại lai" với những đặc tính khác biệt so với sao chổi nội hệ, th́ một số khác lại đưa ra lập luận chấn động: đây có thể là một tàu do thám của người ngoài hành tinh. Giáo sư Avi Loeb từ Đại học Harvard, một trong những tên tuổi lừng lẫy trong ngành vật lư thiên văn, là người ủng hộ mạnh mẽ cho giả thuyết về nguồn gốc nhân tạo này.
Tuy nhiên, vào tháng 11 vừa qua, sau khi tổng hợp dữ liệu từ 8 tàu vũ trụ quan sát ở nhiều góc độ khác nhau, NASA đă chính thức đưa ra kết luận 3I/ATLAS là một sao chổi. Phó Giám đốc NASA Amit Kshatriya nhấn mạnh rằng nguồn gốc ngoài hệ Mặt Trời chính là yếu tố tạo nên giá trị khoa học to lớn và sức hấp dẫn đặc biệt cho vật thể này.
Dù mang danh là khách ghé thăm "cận địa", nhưng người dân trên Trái Đất hoàn toàn có thể yên tâm về vấn đề an toàn. Tại điểm gần nhất, 3I/ATLAS vẫn cách chúng ta khoảng 270 triệu km. Để dễ h́nh dung, khoảng cách này xa gấp nhiều lần so với khoảng cách trung b́nh 384.000 km giữa Trái Đất và Mặt Trăng.
Tương tự như những vật thể liên sao trước đây, sau khi hoàn thành hành tŕnh đi ngang qua, 3I/ATLAS sẽ tiếp tục lao vào khoảng không gian vô tận, để lại sau lưng những câu hỏi c̣n dang dở cho nhân loại.
VietBF@ sưu tập