Trong cửa hàng, một gã đàn ông to con, mặt mày phờ phạc vì say nguội (vã rượu) tiến lại gần tôi. Hắn ngó vào cái giỏ mua hàng gần như trống rỗng của tôi rồi hỏi:
- Sao thế? Đắt quá hả?
Tôi nhún vai, lẳng lặng đi tiếp. Hắn lại xuất hiện ngay trước mặt tôi:
- Này! Cứu tôi với! Tôi đói quá mà trong túi chẳng còn xu nào! Mua cho tôi con gà đi! Gà cũng đâu có đắt lắm đâu!
Tôi nhìn lên bảng giá. Thật lòng tôi chẳng muốn mua gì cho ai cả. Nhưng bỗng nhiên lương tâm tôi gào thét:
- Nhỡ đâu người ta đói thật và cầu xin tôi vì tuyệt vọng thì sao? Tôi không giúp, rồi người ta chết thì tôi sẽ là kẻ có tội!
Tôi bảo hắn:
- Đợi tôi ở cửa ra vào. Đừng có đi theo tôi.
Hắn bỏ đi.
Tôi mua con gà, mang ra ngoài. Tôi đặt vào tay hắn.
- Cảm ơn nhé!
- Không có gì.
Nhưng tôi chưa kịp đi được hai bước thì hắn đã bắt đầu chào mời những người đi bộ thưa thớt quanh đó:
- Này ông bạn! Lấy con gà này đi, 50 rúp thôi!
- Ê bà chị! Mua hộ tôi con gà, tôi để lại 50 rúp thôi đấy.
Tôi quay lại, muốn làm một cái gì đó...
Nhưng tôi làm gì được đây? Giật lại con gà à? Đấm vào mặt hắn? Hay đứng gào lên?
Mưa tháng Chạp lạnh buốt quất vào mặt. Tôi vừa bị dắt mũi. Cảm giác vừa uất ức vừa ghê tởm. Gã đàn ông kia chẳng thèm để ý đến sự hiện diện của tôi. Với hắn, tôi coi như không tồn tại. Hắn có mục tiêu riêng của mình.
Tôi trở về nhà. Khoảng hai tiếng sau, tôi có việc phải đi ra ngoài. Một chiếc xe cấp cứu vừa rời khỏi sảnh tòa nhà. Bà trực ban và mấy người hàng xóm đang bàn tán xôn xao. Tôi hỏi xem có chuyện gì xảy ra.
Bà Evgenia Mikhailovna ở tầng 8 kể rằng bà ấy đi đến đúng cái cửa hàng lúc nãy tôi vừa ở đó. Trên đường, một gã say rượu ướt sũng, run rẩy vì lạnh bám lấy bà, gạ bán con gà với giá "chỉ 30 rúp thôi cũng được". Bà ấy cố xua hắn đi, thế là hắn dúi luôn con gà vào tay bà rồi nói:
- Cầm lấy đi mẹ! Cầm lấy, con biếu không đấy.
Rồi hắn bỏ đi.
Bà ấy mang "chiến lợi phẩm" đó về nhà. Cô con gái Zhanna thấy thế liền mắng:
- Giờ ai mà dám ăn con gà này? Cái gã nát rượu kia lấy nó ở đâu ra? Nhỡ nó bị hỏng rồi thì sao?
Cô con gái định vứt con gà đi, nhưng bà Evgenia Mikhailovna không cho:
- Vứt bỏ thức ăn là mang tội đấy! Đến gã say rượu còn không nỡ vứt. Nếu mình không ăn thì mang cho người khác.
Thế là họ bắt đầu nghĩ xem trong tòa nhà này ai cần một con gà với "lý lịch đáng ngờ" như vậy. Họ nhận ra là chẳng có ai. Hàng xóm láng giềng ai cũng có vẻ khá giả. Tự dưng mang con gà, dù là gà đóng gói hút chân không, đến cho người ta thì kỳ cục quá.
Nhưng ở tầng 2 có bà Galina. Dù đã lớn tuổi nhưng bà ấy lúc nào cũng ăn mặc sặc sỡ, trông y như ca sĩ Zhanna Aguzarova phiên bản về già vậy. Bà ấy chẳng có lấy một xu dính túi. Ai cho gì thì bà nhờ nấy.
Họ mang con gà xuống cho bà Galina. Cửa nhà bà ấy chẳng bao giờ khóa. Gõ cửa mãi không thấy ai trả lời. Đẩy cửa bước vào thì thấy bà ấy nằm trên sàn nhà. Họ gọi ngay xe cấp cứu. Trước khi rời đi, khi đang khiêng bà Galina trên cáng, các bác sĩ bảo:
- Nếu chúng tôi đến muộn vài phút nữa thôi thì bà ấy đã không qua khỏi rồi. May mà kịp vào phút chót.
Vậy là, con gà đã vô tình cứu sống một mạng người.
Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó. Bà Evgenia Mikhailovna và cô con gái lại tranh cãi: giờ làm gì với con gà này?
Cô con gái đòi vứt. Bà mẹ muốn mang cho người vô gia cư.
Hai mẹ con mặc đồ vào, bất chấp trời mưa, đi tìm người vô gia cư. Tìm mãi không thấy. Đi bộ hết nửa khu phố, ra tới tận ga tàu điện ngầm cũng không thấy ai. Gần ga tàu có một nhà nguyện nhỏ. Họ quyết định mang con gà đến đó. Dù sao thì "uy tín" của con gà này cũng đang rất cao: nó vừa cứu mạng một người mà. Thôi thì để cho những người tử tế ăn vậy.
Họ trở về nhà, tuy ướt nhẹp dù có mang ô, nhưng lòng rất hân hoan. Họ kể với bà trực ban rằng cạnh nhà nguyện, trên ghế đá dưới làn mưa lất phất, có một ông cụ trông rất phúc hậu ngồi cùng một chú chó. Họ bèn biếu ông cụ con gà. Ông cụ giơ con gà lên khoe với con chó và nói:
- Nhìn này Kukuruza (nghĩa là Bắp Ngô - tên con chó)! Chúa gửi quà ngày lễ cho chúng ta này!
Bà Evgenia và con gái đã quay đi rồi. Nhưng làm việc thiện nó dễ gây nghiện lắm. Người ta cứ muốn làm thêm nữa. Thế là cô con gái quay lại, tặng luôn cho ông cụ chiếc ô của mình. Đó là lý do tại sao họ ướt như chuột lột khi về đến nhà. Và cũng vì con gà oan nghiệt đó mà suýt thì ốm. May mà bà trực ban có sẵn ít rượu cognac cho họ làm ấm người.
Tôi trở về nhà vào buổi tối và nghe toàn bộ câu chuyện từ bà trực ban đang đỏ mặt tía tai vì hơi men nhưng rất vui vẻ. Tôi đưa ra giả thuyết của mình:
- Sắp đến ngày lễ Thánh Nicholas rồi. Chắc hẳn Ngài đã cứu bà hàng xóm Galina đấy. Và cũng chính Ngài đã gửi quà cho ông cụ kia! Mà biết đâu, ông cụ đó lại chính là hiện thân của Thánh Nicholas thì sao!
Bà trực ban gật đầu lia lịa đầy phấn khích, còn tôi thì vui vẻ trở lên nhà.
Ngày hôm sau, Chủ nhật, tôi lại ra cửa hàng đó. Và gã say rượu hôm qua vẫn đứng đấy. Tôi chẳng còn chút oán giận nào với hắn nữa. Ngược lại là đằng khác! Đây đúng là một bài học: ngay cả khi bạn bị lừa gạt, điều đó vẫn có thể giúp ích cho rất nhiều người!!!
Gã say nhận ra tôi. Tôi hỏi:
- Sao lại đem cho con gà của tôi thế?
- Sao anh biết?
- Tôi cái gì cũng biết!
- Thế tôi biết làm gì với nó?
- Thì ăn đi chứ sao!
- Ôi dào! Hôm qua tôi vã rượu quá, chẳng nghĩ gì đến chuyện ăn uống được. Nhưng hôm nay thì tôi ăn đấy. Cả buổi sáng cứ nghĩ đến bát nước luộc gà từ con gà đấy. Tôi ngu thật! Tự nhiên lại đem cho. Hay là anh mua cho tôi con gà khác đi, bụng dạ tôi đang cồn cào hết cả lên này!
Tôi sững cả người! Nhưng lương tâm lại gào lên:
- Thử nghĩ xem nếu hôm qua tôi từ chối hắn thì sao? Nhìn xem bao nhiêu điều tốt đẹp đã xảy ra nhờ hắn!!! Mua cho hắn con gà đi!
- Thôi được rồi! Ra quầy thu ngân đi, tôi ra ngay đây.
Hắn bước đi, nhưng khi đã được một đoạn, hắn quay đầu lại, cười với tôi và nói vọng lại:
- Có thêm 150 gram (rượu) nữa để đưa đẩy với nước luộc gà thì tốt quá!
Rồi từ chỗ quầy thu ngân, hắn hét toáng lên khắp cả cửa hàng bằng cái giọng ồm ồm y hệt diễn viên Garmash, trích dẫn lời thoại trong phim "Cánh tay kim cương":
- Senya! Thêm 150 gram sâm-panh nữa - thế thôi nhé!
Rồi hắn bắt đầu cười vang.
Cả cửa hàng ai cũng bật cười. Mấy người khách mua hàng và cả hai cô thu ngân nữa.
Và tất nhiên, cả tôi cũng cười.
Rời khỏi cửa hàng, tôi nghĩ: phải ra chỗ nhà nguyện xem ông cụ ngồi với con chó hôm qua thế nào. Nhỡ đâu tôi gặp được ông ấy.
Chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy việc đó rất quan trọng.
Ông cụ vẫn ngồi ở nhà nguyện. Ông ấy quả thực trông vô cùng phúc hậu, gương mặt sáng ngời. Ông không ngồi ở chỗ những người ăn xin, mà ngồi xa hơn một chút, trên một chiếc ghế dài. Cứ như thể ông đang đi dạo phố và chỉ dừng lại nghỉ chân đôi chút. Bên cạnh là chú chó đang nằm ngoan ngoãn.
Ông cụ nhìn những người qua đường và mỉm cười.
VietBF@sưu tập