Một tàu vũ trụ thương mại của Mỹ chở theo các phi hành gia đến từ Ấn Độ, Ba Lan và Hungary đă kết nối thành công với Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào sáng 26/6, đánh dấu lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ các quốc gia này có phi hành gia thực hiện chuyến bay tới ISS.
Trạm vũ trụ quốc tế ISS. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN
Tàu vũ trụ Crew Dragon thuộc sứ mệnh thương mại thứ tư mang tên sứ mệnh Axiom Mission 4 (Ax-4) do công ty Axiom Space (Mỹ) tổ chức. Tàu được phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida của Mỹ vào sáng 25/6 (giờ địa phương) bằng tên lửa Falcon 9 của công ty vũ trụ SpaceX. Tàu vũ trụ này là tàu Dragon thứ năm và cũng là tàu cuối cùng trong đội tàu của SpaceX.
Thành phần phi hành đoàn gồm chỉ huy Peggy Whitson - cựu phi hành gia Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) với kỷ lục hơn 675 ngày trong không gian, phi hành gia Shubhanshu Shukla của Ấn Độ, chuyên gia nhiệm vụ gồm Slawosz Uznanski-Wisniewski của Ba Lan và Tibor Kapu của Hungary.
Tàu vũ trụ đă thực hiện kết nối "mềm" với ISS lúc 6h31 sáng 26/6 theo giờ Bờ Đông Mỹ (tức 17h31 cùng ngày giờ Việt Nam). Sau khi hoàn tất quy tŕnh ghép nối, các phi hành gia sẽ lưu trú trên ISS trong khoảng 14 ngày để tiến hành khoảng 60 thí nghiệm khoa học, bao gồm nghiên cứu về vi tảo, sinh trưởng của hạt giống rau và các tác động sinh lư khi sống trong môi trường vi trọng lực.
Đây là lần đầu tiên Ấn Độ, Ba Lan và Hungary có phi hành gia thực hiện chuyến bay tới ISS sau nhiều thập kỷ. Với riêng Ấn Độ, phi hành gia Shubhanshu Shukla là người Ấn Độ đầu tiên bay vào vũ trụ kể từ sứ mệnh của Rakesh Sharma vào năm 1984. Tổ chức nghiên cứu không gian Ấn Độ (ISRO) coi chuyến bay lần này là bước chuẩn bị quan trọng cho chương tŕnh bay có người lái độc lập đầu tiên của nước này mang tên Gaganyaan dự kiến triển khai vào năm 2027.
Đây cũng là lần đầu tiên tàu Crew Dragon thực hiện nhiệm vụ sau những tranh căi chính trị gần đây giữa SpaceX và chính quyền Mỹ liên quan các hợp đồng chính phủ. Tuy nhiên, sứ mệnh đă được tiến hành an toàn sau các đợt kiểm tra kỹ thuật bổ sung, bao gồm xử lư các sự cố kỹ thuật xảy ra trước đó.
NASA khẳng định tiếp tục hỗ trợ các chuyến bay thương mại nhằm mở rộng cơ hội tiếp cận không gian cho nhiều quốc gia hơn trong tương lai. Sứ mệnh này là bước đi tiếp theo trong nỗ lực thương mại hóa không gian của Axiom Space, đồng thời tạo tiền đề cho các quốc gia tham gia chuẩn bị cho các chương tŕnh không gian có người lái trong tương lai.