Lần đầu tiên tại Phần Lan, các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Khoa học Nano, Đại học Jyvaskyla, đã phát hiện và cô lập thành công một chủng virus khổng lồ, đặt tên là Jyvaskylavirus, theo tên thành phố nơi nó được phát hiện.
Hình ảnh virus Jyvaskylavirus. Ảnh: Đại học Jyvaskyla
Khác với hầu hết virus có kích thước chỉ vài chục nanomét, Jyvaskylavirus có đường kính lên tới 200 nanomét - lớn gấp hơn 2 lần virus cúm hoặc SARS-CoV-2. Đây là một phần trong nhóm virus khổng lồ hiếm gặp, có thể lớn gấp 1.000 lần so với các họ hàng nhỏ hơn.
Jyvaskylavirus được tìm thấy khi các nhà nghiên cứu trộn mẫu sinh phẩm môi trường với amíp Acanthamoeba castellanii - một “vật chủ” phổ biến trong nghiên cứu virus.
Giáo sư Lotta-Riina Sundberg cho biết, cấu trúc di truyền của Jyvaskylavirus có nhiều điểm tương đồng với Marseillevirus, một chủng virus khổng lồ từng được phát hiện tại Pháp.
Điều đáng chú ý là địa điểm phát hiện: vùng cực bắc lạnh giá của Phần Lan, vốn chưa từng ghi nhận sự tồn tại của loại virus khổng lồ. Trước đây, phần lớn các phát hiện loại virus này đều tập trung ở châu Âu và Nam Mỹ.
Các chuyên gia nghiên cứu Jyvaskylavirus để thêm những hiểu biết mới về vai trò của virus khổng lồ trong hệ sinh thái, cũng như những mối tương tác phức tạp giữa virus và vi khuẩn trong tự nhiên.