Một nhóm các nhà nghiên cứu đã xác định được rằng màu đỏ của sao Hỏa là do oxit sắt ferrihydrite, một loại oxit cần nước lạnh để hình thành, chứ không phải hematit khan như trước đây người ta vẫn nghĩ, qua đó làm sáng tỏ lịch sử hiện diện của nước trên hành tinh này.
"Các nghiên cứu trước đây cho rằng màu đỏ của sao Hỏa là do hematit khan... Bây giờ chúng tôi chỉ ra rằng ferrihydrite kết tinh yếu là trạng thái chủ yếu".
Theo ý kiến của các nhà nghiên cứu, tính ổn định mà ferrihydrite thể hiện khi phân tích tạo cơ sở để cho rằng nó hình thành trong thời kỳ lạnh giá, ẩm ướt trên sao Hỏa thời kỳ đầu trong điều kiện oxy hóa, sau đó chuyển sang môi trường siêu khô cằn hiện đại.
Phát kiến này làm sáng tỏ lịch sử nguyên thuỷ của sao Hỏa và những giai đoạn có thể có nước trên hành tinh này.