Theo như cảnh tượng hoang tàn như ngày tận thế từ trận động đất mạnh và nhiều dư chấn liên tục sau đó đã khiến các tòa nhà sụp đổ đã gây ra cảnh báo sóng thần cho một số khu vực của quốc đảo Nam Thái Bình Dương, nhưng các quan chức đã hủy bỏ cảnh báo chưa đầy hai giờ sau đó vào lúc 2:14 chiều giờ địa phương vì mối đe dọa đã qua.
Ngày 17/12, một trận động đất mạnh 7,3 độ richter đã tấn công thủ đô Port Vila của Vanuatu ở Thái Bình Dương, gây ra thiệt hại đáng kể cho các tòa nhà, đường phố, trong khi những người bị thương đã được đưa đi cấp cứu tại bệnh viện.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cho biết trận động đất xảy ra lúc 12:47 giờ địa phương, cách Port Vila 18 dặm về phía tây, ở độ sâu 57 km. Tiếp theo là một trận dư chấn mạnh 5,5 độ richter.
Dữ liệu của USGS cho thấy có tới nửa tá dư chấn xảy ra ở Vanuatu sau trận động đất đầu tiên.
Trận động đất đã gây ra cảnh báo sóng thần cho một số khu vực của quốc đảo Nam Thái Bình Dương, nhưng các quan chức đã hủy bỏ cảnh báo chưa đầy hai giờ sau đó vào lúc 2:14 chiều giờ địa phương vì mối đe dọa đã qua.
Các báo cáo về sự tàn phá trên diện rộng bắt đầu xuất hiện trên mạng xã hội vài giờ sau trận động đất, có những báo cáo chưa được xác nhận về ít nhất một người tử vong.
Đài truyền hình nhà nước Vanuatu VBTC đã chiếu cảnh quay các phương tiện bị đè bẹp trong một vụ sập tòa nhà trên một con phố có nhiều cửa hàng bán lẻ. Một người dân cho biết: "Đó là trận động đất dữ dội nhất mà tôi từng trải qua trong 21 năm sống ở Vanuatu và các đảo Thái Bình Dương. Tôi đã chứng kiến rất nhiều trận động đất lớn, nhưng chưa bao giờ thấy trận nào như thế này".
Các cảnh quay khác được đăng trên mạng xã hội cho thấy cửa sổ bị cong vênh và các cột bê tông bị đổ tại một tòa nhà có trụ sở các phái bộ nước ngoài tại thủ đô, bao gồm các đại sứ quán Hoa Kỳ, Anh, Pháp và New Zealand.
Những hình ảnh cho thấy sức tàn phá của trận động đất