Ông Bernie Sanders chỉ trích chi tiêu quốc phòng của Mỹ và cho rằng Elon Musk đã nói đúng về sự lãng phí ngân sách ở Lầu Năm Góc.
"Elon Musk đã đúng. Lầu Năm Góc, với ngân sách 886 tỷ USD, lại không vượt qua được cuộc kiểm toán lần thứ bảy liên tiếp. Họ đã làm thất thoát hàng tỷ USD. Năm ngoái chỉ có 13 thượng nghị sĩ bỏ phiếu phản đối Tổ hợp Quân sự - Công nghiệp, cùng khoản ngân sách quốc phòng đầy rẫy lãng phí và gian lận. Điều này cần thay đổi".
Thuật ngữ "Tổ hợp Quân sự - Công nghiệp" xuất hiện lần đầu trong diễn văn từ biệt Nhà Trắng của tổng thống Mỹ Dwight Eisenhower năm 1961, sau đó thường được dùng trong các phân tích phê phán xã hội, mô tả sự hợp tác chặt chẽ và quan hệ lẫn nhau giữa các chính trị gia, quan chức quốc phòng và ngành công nghiệp vũ khí.
Đây không phải lần đầu thượng nghị sĩ Sanders nêu ra quan điểm này. Ông hồi năm ngoái đăng bài viết với tiêu đề "Lầu Năm Góc không cần 886 tỷ USD. Tôi phản đối ngân sách quốc phòng phình to này" trước cuộc bỏ phiếu của quốc hội Mỹ về Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng (NDAA).
Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về phát biểu của ông Sanders.
Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump tháng trước chọn tỷ phú công nghệ Elon Musk và doanh nhân Vivek Ramaswamy lãnh đạo Ban Hiệu suất Chính phủ (DOGE), nhằm "loại bỏ quy định thừa thãi, cắt giảm chi tiêu lãng phí" và tái cơ cấu các cơ quan liên bang.
Hạ nghị sĩ Dân chủ Ro Khanna tuần trước chỉ trích "sự lãng phí, gian lận và lạm dụng" trong ngân sách quốc phòng, đề xuất đảng Dân chủ hợp tác với DOGE để cắt giảm những khoản chi này.
Phản ứng trước đề xuất của nghị sĩ Khanna, tỷ phú Musk viết trên mạng xã hội rằng "Thật tuyệt vời".
Chưa rõ DOGE sẽ nhắm đến lĩnh vực chi tiêu nào trong nỗ lực cắt giảm 2.000 tỷ USD từ ngân sách liên bang. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Mỹ liên tiếp không vượt qua được các cuộc kiểm toán, lần gần nhất là giữa tháng 11, nên việc phân bổ ngân sách và chi tiêu của Lầu Năm Góc dự kiến bị giám sát chặt chẽ.
Musk đặc biệt chỉ trích dự án tiêm kích tàng hình F-35, cho rằng đây là thiết kế tệ hại từ quá trình phát triển, quá đắt đỏ và phức tạp, nhưng lại dần lạc hậu trong thời đại của máy bay không người lái. "Một số kẻ ngốc vẫn chế tạo tiêm kích có người lái như F-35. Chúng chỉ khiến phi công sớm thiệt mạng".