Nghệ sĩ đường phố Mạnh Thường được coi là một "quái kiệt" Bolero. Ông thường đi hát ngoài phố để kiếm kế sinh nhai. Chứ không phải đi ăn xin để khán giả thương hại.
Sau khi xuất hiện tại cuộc thi T́nh bolero hoan ca, người đàn ông có tên Mạnh Thường đă thu hút rất nhiều sự chú ư khi ông là nghệ sĩ đường phố duy nhất tham gia cạnh tranh cùng những giọng ca chuyên nghiệp.
Dù chưa từng được đứng trên sân khấu lớn, nhưng Mạnh Thường đă được nhiều khán giả yêu thích ví von là “ngôi sao” của giới bán kẹo kéo. Khi ông mới xuất hiện, nhiều người c̣n ngỡ ông là một ca sĩ của pḥng trà nào đó.
Ngoài ra, giọng ca 57 tuổi cũng là 1 trong 30 quái kiệt nổi tiếng Sài Thành do chính báo Tuổi trẻ b́nh chọn cách đây không lâu.
Mạnh Thường là một trong những giọng ca gây chú ư tại T́nh Bolero hoan ca.
Trước khi đến với công việc hát bán kẹo kéo, “quái kiệt” Mạnh Thường làm rất nhiều nghề để kiếm sống như chạy xe ôm, bán trái cây, sửa xe,... Cách đây 2 năm, khi con trai ông – Mạnh Nguyên lên Sài G̣n lập nghiệp, nhận thấy công việc hát kẹo kéo dường như dễ thở và có thu nhập ổn định hơn, ông mới đồng ư theo con trai vào Sài Gin đi hát với hai bàn tay trắng.
Thời điểm đó, do chưa có nhiều vốn nên ông và Mạnh Nguyên chỉ mua chung một chiếc loa để chia nhau đi hát theo ngày. Sau vài tháng dành dụm và thu về chút đỉnh, hai bố con mới quyết định mua thêm chiếc loa thứ hai để thuận tiện làm việc, đi hát bất cứ lúc nào.
Trước khi đi hát bán kẹo kéo, ông đă làm qua nhiều nghề như chạy xe ôm, bán trái cây, sửa xe,...
Tuy làm nghề bán kẹo kéo, nhưng Mạnh Thường rất trân trọng công việc của ḿnh. Với ông, dù chỉ là hát phục vụ khán giả b́nh dân ở các quán nhậu, người hát vẫn là một nghệ sĩ thực thụ.
“Mỗi lần cầm mic đứng trước khán giả, tôi luôn hát bằng tất cả cảm xúc của ḿnh để phục vụ người. Đó là lư do tôi không mời mọc khách phải mua kẹo kéo ủng hộ ḿnh mà chỉ phục vụ ca nhạc.
Nếu khách thấy tôi hát hay và thích, họ sẽ tự đến mua hoặc gọi tôi đến chỗ họ. C̣n nếu tôi hát mà khách không ai ngó ngàng, tôi sẽ không làm phiền họ và cúi chào ra về”, Mạnh Thường chia sẻ.
Không chỉ có lập trường riêng trong việc mời mọc khách mua hàng, giọng ca 57 tuổi kể lại, trong suốt thời gian đi hát, có không ít người khuyên ông nên mặc đồ "nghèo khó" để khán giả thương và mua đồ ủng hộ.
Nhưng Mạnh Thường vẫn thẳng thừng từ chối và cho biết: "Tôi chỉ muốn sống thật với tính cách và con người của tôi. Ḿnh đi hát dù là bán kẹo kéo nhưng vẫn là một nghệ sĩ, quần áo phải sạch sẽ, đàng hoàng và khi mời khách cũng phải lịch sự. Ḿnh đi hát nhạc chứ có phải đi ăn xin đâu mà phải mặc đồ rách rưới, nghèo khổ?"
Dù chỉ kéo loa hát tại các quán nhậu ven đường, giọng ca 57 tuổi vẫn mặc quần tây, áo sơ mi trắng rất lịch sự.
Dù rất đam mê Bolero và tiếng hát được nhiều khán giả yêu thích, nhưng Mạnh Thường chưa bao giờ có ư định tham gia các chương tŕnh truyền h́nh hay mơ mộng về cuộc đổi đời trong tương lai.
“Một phần v́ tôi đă lớn tuổi, phần nữa là tôi cũng hiểu, muốn nổi tiếng, đổi đời th́ bản thân người nghệ sĩ cũng cần có chi phí để đầu tư cho chính ḿnh. Cả sức trẻ lẫn tiền bạc tôi đều không có, vậy tôi tham gia những cuộc thi này làm ǵ?”, chú tâm sự.
Tuy nhiên, việc đến với chương tŕnh T́nh Bolro hoan ca lại là một dịp rất t́nh cờ, bởi chính BTC là phía phát hiện ra giọng ca của Mạnh Thường khi vô t́nh thấy ông hát ở một quán cafe và ngỏ lời mời đến ông.
Chính sự nhiệt t́nh của họ đă làm “lung lay” ư định của giọng ca bán kẹo kéo. Dù đă chính thức tham gia chương tŕnh, nhưng chú Mạnh Thường không dám nói trước tương lai ḿnh sẽ đi tới đâu, liệu có được đổi đời, nổi tiếng như mọi người đặt kỳ vọng hay không.
"Nếu khách thấy tôi hát hay và thích, họ sẽ tự đến mua hoặc gọi tôi đến chỗ họ."
“Tôi không nghĩ quá nhiều về thành tích mà chỉ đơn giản cho rằng, ḿnh may mắn đi được tới đâu th́ hay tới đó. V́ những thứ như danh vọng, sự nổi tiếng không phải cứ muốn là có, mà c̣n phụ thuộc vào cái duyên của người nghệ sĩ”, chú tâm sự.
Hiện tại, giọng ca 57 tuổi đang hài ḷng với cuộc sống b́nh dị, hạnh phúc bên vợ tại một ngôi nhà nhỏ, chật hẹp được thuê trên đường Phạm Văn Đồng, TP.HCM.
Sau khi tham gia T́nh Bolero hoan ca, ông vẫn duy tŕ công việc hát và bán kẹo kéo hàng đêm để kiếm kế sinh nhai. Ngoài điểm đến là những vỉa hè, hàng quán b́nh dân từ 19h đến 23h mỗi tối, Mạnh Thường c̣n đến hát tại quán cà phê vào mỗi buổi sáng cuối tuần, thậm chí tập hát cả bài nhạc trẻ đơn giản để “chinh phục” từng đối tượng khán giả khác nhau.