Kinh ngạc bọ cạp thủy quái 'hiện nguyên hình' sau hơn 300 triệu năm

[miro1510]

Loài bọ cạp biển khổng lồ được tìm thấy ẩn hiện trong một phiến đá cổ xưa ở Mỹ, dài tới 1,1m và thuộc về loài lần đầu tiên được ghi nhận trên thế giới.

Loài bọ cạp biển khổng lồ được đặt tên Hibbertopterus lamsdelli, tồn tại trong kỳ Kasimovian cuối thế Pennsylvanian của kỷ Than Đá (khoảng 307-303 triệu năm trước).

Hóa thạch bọ cạp nguyên vẹn đáng kinh ngạc của Hibbertopterus lamsdelli được tìm thấy trong Hệ tầng Atrasado tại Mỏ đá Kinney, hạt Bernalillo, tiểu bang New Mexico. “Hóa thạch được bảo quản dưới dạng một lớp biểu bì carbon hóa, bao gồm một phần và phần đối ứng không hoàn chỉnh", nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi tiến sĩ Simon Braddy từ Đại học Bristol (Anh), cho biết.

Sinh vật cổ đại này dài tới 1,1 m và có lẽ sống ở phần cửa sông chịu ảnh hưởng của biển, được nuôi dưỡng bởi một vùng châu thổ sông. Chế độ ăn uống của nó có thể bao gồm động vật giáp xác nhỏ, ostracodes, conchostracans, ấu trùng động vật không xương sống.

Hibbertopterus lamsdelli thuộc họ Hibbertopteridae, một nhóm động vật chân đốt sống dưới nước đã tuyệt chủng trong Bộ Eurypterida (Bọ cạp biển).

Bộ Eurypterida là một bộ cạp biển khổng lồ với khoảng 250 loài thuộc nhiều họ khác nhau. Hóa thạch mới được khai quật có thể thuộc về loài lớn thứ tư với độ dài khoảng 1,1 m. Loài lớn nhất của bộ này có độ dài cơ thể lên tới 2,5 m.

“Hóa thạch này có khả năng đại diện cho một sự lột xác (exuvium) được vận chuyển trong một khoảng cách ngắn”, tiến sĩ Braddy chia sẻ.

Từ hóa thạch, các nhóm khoa học đã phục dựng lại hình ảnh về một con bọ cạp biển có hình dáng khác biệt nhiều so với những gì chúng ta gọi là "bọ cạp" ngày nay, với phần thân nhiều khoang, cái đầu mang một chiếc mai như tấm khiên lớn và nhiều chân mọc từ vùng đầu, tua tủa gai nhọn.

Dù loài thủy quái này mang kích thước khổng lồ nhưng các nhà cổ sinh vật học cho rằng chúng không săn những con mồi lớn mà nằm dưới đáy và ăn những động vật giáp xác nhỏ và giun.

Theo nhóm nghiên cứu, bọ cạp biển Hibbertopterid cực kỳ hiếm trên toàn thế giới. Mẫu vật mới phát hiện chỉ là báo cáo thứ tư, nhưng đáng tin cậy nhất, từ Mỹ.

“Hóa thạch Hibbertopterus lamsdelli này vô cùng quan trọng với nghiên cứu vì chúng rất hiếm. Đây cũng là loài hibbertopterid đáng tin cậy nhất của Mỹ”, tiến sĩ Braddy nói.