Băng trộm khởi xướng cuộc thi trên TikTok cho biế,t công cụ dùng để ăn cắp xe của chúng chỉ là một dây sạc USB (USB charging cord). Hai tên tuổi xe hơi được khuyến khích là
Kia và
Hyundai.
Từ khi băng trộm xe hơi
"Kia Boys" cho đăng video về những chuyến phá xe, gây náo động bằng việc ăn trộm xe hơi và cách ăn cắp xe trên mạng xă hội, cảnh sát ở một số tiểu bang ở Mỹ đă thông báo về tỷ lệ trộm cắp xe hơi gia tăng rơ rệt.
Mẫu xe KIA đời 2012. (Minh họa: cars.com)
Video khởi xướng phong trào trộm xe có tên "
Kia Challenge" (Thách thức Kia) lan truyền rất nhanh trên các ứng dụng mạng xă hôi TikTok, YouTube, hướng dẫn các bước cần làm để lấy trộm một chiếc xe chỉ bằng dây sạc USB. Video được các tài khoản như
414HypeHouse phát tán trên mạng, cho thấy những kẻ trộm xe Kia và Hyundai mở khóa, tháo "
under-column cowl" gần tay lái và sử dụng dây sạc USB để khởi động xe. Một số video cho thấy băng trộm
"Kia Boys" đi ṿng quanh t́m xe để đánh cắp.
Nếu xe nào không lấy cắp được, chúng đâm thủng lốp hoặc lật đổ xe.
Tại Milwaukee, nơi thách thức được hưởng ứng trước tiên, số vụ trộm cắp xe hơi tăng 2,500% trong năm nay so với năm ngoái. Theo
CarBuzz, các mẫu xe của
Hyundai và
Kia chiếm đến 66% tổng số xe bị mất cắp. Sở cảnh sát St. Petersburg, Florida cũng thông báo có sự gia tăng bất thường cách trộm cắp xe hơi theo hướng dẫn đơn giản trên các mạng xă hội.
Sở cảnh sát St. Petersburg đăng trên Twitter:
"Kể từ ngày 11 tháng Bảy, có 23 trong số 56 xe hơi bị đánh cắp là Kia và Hyundai đời 2021 trở lên, sử dụng ch́a khoá để khởi động xe. Ai có xe KIA / Hyundai khởi động bằng ch́a khóa, vui ḷng #lockitup".
Tương tự,
Kia và
Hyundai cũng bị nhắm làm mục tiêu ở Arlington, Texas và Cincinnati. "
Các mẫu xe Kia từ năm 2011 đến năm 2012 và Hyundai đời 2015 đến năm 2021 bị nhắm đến v́ một lỗ hổng bảo vệ, cho phép khởi động xe khi cột lái (the steering column) bị hư", Trung sĩ Cody Lance, người điều tra các vụ trộm xe hơi tại Sở cảnh sát St. Petersburg, nói với tờ Tampa Bay Times.
Mẫu xe Huyndai đời 2015. (Minh họa: cars.com)
Các vụ trộm xe đă gây ra nhiều hậu quả nguy hiểm so với trước trên khắp nước Mỹ, với cả các tên nghi phạm và người đi đường bị thương nặng hoặc thiệt mạng do bọn trộm đă lái xe ẩu và hoặc gây ra tai nạn sau khi lấy cắp được xe.
Trong một tuyên bố gửi đến báo
USA Today, cả
Kia và
Hyundai đều khẳng định rằng, họ đă biết về các vụ trộm xe nhưng
"Tất cả các phương tiện của chúng tôi đều đáp ứng hoặc vượt các quy định trong bản Tiêu chuẩn An toàn Phương tiện Cơ giới Liên bang (Federal Motor Vehicle Safety Standards)".
Đại diện của hăng xe hơi
Kia và
Hyundai đă không trả lời câu hỏi của tờ
Business Insider về vụ này.