Chiến thuật pháo kích dồn dập từ Nga, cùng với chiến tuyến nhỏ và mật độ dàn quân lớn khiến chó Bakhmut, được ví như
"cối xay thịt", với những trận giao tranh đẫm máu trên những cánh đồng, rừng thông và khu vực ngoại ô của thành phố.
10,000 hay 100,000?
Khi chứng kiến các tổn thất nặng nề ở
"cối xay thịt" Bakhmut, những người lính cứu thương Ukraine phải nỗ lực hết ḿnh để cứu các binh sĩ bị thương, ḥng giúp cho quân đội có đủ nhân lực để củng cố tuyến pḥng thủ.
Kể từ khi quân Nga xâm lược Ukraine vào tháng Hai, 2022, hầu hết các cư dân của Bakhmut đă phải di tản, nay chỉ c̣n lại một số ít cư dân. Thị trấn này bị pháo kích từ tháng Sáu, khiến cho một số ṭa nhà giờ đây chỉ c̣n là đống đổ nát. Khi đó, Palych, 35 tuổi, đă xung phong ra trận v́ không muốn
"khoanh tay đứng nh́n". Anh đă trở thành người lính cứu thương, qua những tháng hoạt động ở tiền tuyến Bakhmut, một thành phố chiến lược tại miền Đông Ukraine. Nhiệm vụ của Palych và đồng đội là băng ra mặt trận, "gom góp" thương binh và nhanh chóng đưa họ đến bệnh viện Bakhmut, chỉ cách tiền tuyến vài dặm hoặc các trạm y tế gần thị trấn để được điều trị.
Cảnh đổ nát ở thành phố Bakhmut. (Ảnh: Laurent Van der Stockt cho Le Monde/Getty Images)
Có một lần Palych vận chuyển một thương binh đến trạm y tế gần thị trấn Chasiv Yar. Thương binh này bị chấn thương ở đầu, và bị găy chân. Palych nói với phóng viên*AFP:
"Kinh khủng, mỗi chuyến đi là một nỗi sợ hăi. Không ai tưởng tượng nổi đâu, kinh khủng lắm! V́ thế, tôi chưa bao giờ cảm thấy b́nh yên".
Nếu không có chiến tranh, Malysh, một thanh niên Ukraine vẫn sống an nhàn với công việc giao hàng. Cuộc chiến khiến cho anh phải đổi nghề, làm công việc không lương: Đi cứu thương!
"Chúa ơi, con ước ǵ chúng con không phải làm những việc như thế này nữa. Cầu xin Chúa cho mọi thứ chậm lại trong những ngày tới, để chúng con không phải đi những chuyến tải thương binh thật đau ḷng", Malysh nói khi vừa chuyển các thương binh từ ngoài mặt trận về bệnh viện trung tâm của Bakhmut.
Bakhmut là cứ điểm chiến lược ở phía Bắc Donetsk, nằm trên trục đường chính dẫn đến hai thành phố lớn gồm Sloviansk và Kramatorsk, được xem là trung tâm vận tải quan trọng trong khu vực và giúp cho việc tiếp tế cho lực lượng Ukraine ở vùng Donbass, là điểm nóng giao tranh khi lực lượng Nga tuyên bố khép ṿng vây ngày 28 tháng Mười Một. Thành phố này từng là trung tâm sản xuất rượu và khai thác muối, với dân số khoảng 70,000 người.
Theo ông Mykhailo Podolyak, Cố vấn của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, có khoảng 10,000 đến 13,000 binh sĩ Ukraine đă bị thiệt mạng trong cuộc chiến ở Ukraine, tính đến thời điểm cuối tháng Mười Một vừa qua.
Vận chuyển thương b́nh từ mặt trận về các bệnh viện để cứu chữa. (Ảnh: Laurent Van der Stockt cho Le Monde/Getty Images)
Theo ông Zelensky, con số này thấp hơn nhiều so với sự ước tính của Hoa Kỳ. Hồi giữa tháng Mười Một, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, Tướng Mark Milley, cho biết trong cuộc chiến xâm lược của Putin, phía Nga chết và bị thương hơn 100,000 binh sĩ, phía Ukraine cũng có con số ngang ngửa. Tuy vậy, cho đến nay, khi cuộc chiến đă kéo dài hơn chín tháng, chưa có con số chính xác, hoặc sự xác nhận chính thức thương vong của binh lính của cả hai bên.
Phóng viên CNN cho biết, họ đă liên lạc với quân đội Ukraine, nhưng Bohdan Senyk, người đứng đầu bộ phận giao tiếp công chúng của quân đội Ukraine trước đó, đă từ chối xác nhận con số bị tổn thất chính xác của phía quân đội Ukraine.
300 thương binh đă biến thành 200 tử sĩ
Cuộc giao tranh tại Bakhmut trở nên*bế tắc*trong các chiến hào ngập tràn bùn đất. H́nh ảnh này gợi nhớ lại Thế chiến thứ I, khi quân đội các bên gh́m chân nhau suốt thời gian dài bằng các hệ thống giao thông hào, công sự chằng chịt trên mặt trận.
Để củng cố khả năng pḥng thủ ở chung quanh thành phố, quân đội Ukraine đào hệ thống chiến hào chằng chịt và ngăn chặn có hiệu quả hàng loạt đợt tấn công liên tiếp của Nga. Phía Nga cũng không kém ǵ. Quân Nga cũng đào chiến hào và tăng cường các cuộc pháo kích với đủ loại hỏa tiển xa gần.
Khi quân Nga tới tấp tiến công vào thành phố, các nhân viên y tế ở tuyến đầu trở thành những người lính cứu thương. Ngày qua ngày, họ trở thành những người lính dày dạn kinh nghiệm, kinh nghiệm cứu người giữa đường phố, trong tiếng súng cối, hỏa tiển, tiếng gầm của xe tăng, pháo kích, và các nạn nhân là những chiến sĩ nằm trên cáng đầm đ́a máu me.
"Điều khó khăn nhất với bất cứ bác sĩ nào là khi có 300 ca thương binh sẽ biến thành 200 ca tử vong", Maryana, 30 tuổi, một bác sĩ gây mê, nói trong giờ nghỉ giữa hai ca trực.
"Mỗi ca trực của tụi tôi có quá nhiều thương binh. Tinh thần th́ rất cao, nhưng thể chất có hạn, nhiều khi đói lả, mà phải cứu nhiều người quá, không muốn ăn luôn".
Các thương binh được đưa về bệnh viện cứu chữa, khi b́nh phục, họ sẽ trở lại mặt trận. (Ảnh: Laurent Van der Stockt cho Le Monde/Getty Images)
Một số nhân viên cứu thương gần đây được chuyển từ mặt trận phía Nam gần Kherson đến Bakhmut. Với nhiều người, cuộc giao tranh tại Bakhmut là một trong những cảnh tượng tàn khốc nhất mà họ chưa từng chứng kiến qua. Octane, tài xế cứu thương, cho biết trước khi được điều động đến đây, t́nh h́nh ở Kherson đă rất khốc liệt, nhưng không đến mức khủng khiếp như ở Bakhmut này.
Chiến tranh c̣n kéo dài, quân đội Ukraine sẽ c̣n mất thêm nhiều sinh mạng, và gây thêm nhiều áp lực lên các cơ quan y tế. Nhưng đối với Palych, Malysh, hay những người lính cứu thương khác, họ đang thực hiện nhiệm vụ giúp quân đội Ukraine bảo toàn lực lượng.
"Chúng tôi cảm thấy công việc của ḿnh không phải vô ích, mỗi khi cứu được cho một binh sĩ và giúp người đó b́nh phục để tiếp tục tham chiến", Palych nói.