Tiếng c̣i tàu xe lửa vụt qua trong bóng tối tạo nên một âm thanh vừa cụ thể gần gũi vừa hoang vắng, ma quái. Thật ra là xe điện nhưng Khanh và hầu như mọi người vẫn quen miệng gọi bằng xe lửa! Có những thói quen nàng không bỏ được trong cách nói, cách cư xử dù có cố gắng bao nhiêu v́ nó làm cho Khanh có cảm giác xa lạ trong từ ngữ hoặc cách cư xử đó, cho là không phải là ḿnh nữa! Trở thành một người nào khác lịch sự, sang trọng hơn ḿnh nhiều! Hoặc ít ra đó là sự suy nghĩ của Khanh nên nàng chẳng bao giờ muốn thay đổi, vẫn lập dị khác thường với những thói quen và cách cư xử làm nhiều người bực ḿnh. Nhưng điều này cô thấy thật vô lư, v́ tại sao nàng phải thay đổi để ch́u ḷng thiên hạ chứ, tại sao không phải ngược lại? Tại sao không phải là thiên hạ phải ch́u ḷng nàng? Mới đầu khi trở về khu phố này sau mười hai năm xa cách, Khanh đă ngỡ ngàng với nhiều sự đổi thay và đă rất ngại ngùng khi đi sâu vào rừng trong những buồi chiều trời chập choạng tối như thế này, nhưng nay cô đă nh́n ra được vài nét thân quen xa xưa và chấp nhận nó trở lại như một người bạn cũ đă lâu không gặp, tâm t́nh và trạng thái có khác biệt nhưng những cá tính lập dị, bất thường cố hữu vẫn nằm đâu đó, dễ dàng nh́n ra dù có che đậy dấu diếm cỡ nào!
Nay cô đă trở về những thói quen xưa, đi dạo những bước thênh thang trong khu rừng vắng những buổi chiều, ḷng thanh thản hưởng thụ những khung cảnh êm đềm của thiên nhiên và nhân tạo. Ánh đèn đỏ lập loè xa xa của ngôi chùa đồ sộ bên này của con lạch gợi lên một cảm giác huyền hoặc xa cách, như bên ngoài một thế giới nào khác mơ hồ không cụ thể. Nó làm cho Khanh liên tưởng đến những ánh đèn cầy điện quyến rũ đám thiêu thân liều thân bỏ xác chỉ v́ mê hoặc bởi cái ánh sáng ấy. Nhưng cùng lúc nó làm nàng có cảm tưởng như mọi linh hồn oan khiêng chung quanh đây cũng nhờ vào ánh đèn đỏ thấp thoáng ấy để tụ họp về t́m chút hương hoa của cuộc sống đă bỏ lại trần gian. Trời mùa Đông mau tối, hơi lạnh đă thấm dần vào da thịt nàng dù bước chân Khanh có cố gắng đi mau để tạo nhiệt cho ḿnh nhưng không khí bỗng dưng thấp xuống vài độ Celsius thật bất ngờ. Hơi thở nàng ph́ phà như khói thuốc lá. H́nh như mỗi lần đi ngang khúc rừng này Khanh đều có cảm giác không khí cô đọng và lạnh lẽo hơn phía bên kia, có lẽ v́ nơi đây cây cối um tùm che kín bờ lạch hay có lẽ v́ khúc này ít người lai văng nên thiếu mất nét sinh hoạt của người trần gian với những tờ giấy rải rác, những vỏ quưt vương vải, những lỉnh kỉnh mất trật tự bề bộn của đám đông. Tiếng gió luồn qua những khe hở của những đám lau sậy rậm rịt đầy bóng tối tạo nên một âm thanh ngồ ngộ như tiếng thở mạnh hụt hơi của những người bị suyễn, kḥ khè kéo lê không khí cho đầy buồng phổi nghẹn hơi bệnh hoạn.
Khanh kéo áo khoác sát hơn vào người và gài nút kín lại. Lấy tay đưa cái nón chùm lên đầu cô nhủ thầm là có lẽ ḿnh không nên đi về hướng bên nay nữa. Nhưng không hiểu sao chân nàng vẫn bước đều và y như rằng nó vẫn đưa Khanh tới nơi đây vừa khi chuyến tàu xe điện vụt qua, tiếng va chạm của sắt trên đường rầy vang lên x́nh xịch náo động màn đêm trong chốc lát. Ánh sáng rạng rỡ trên những toa xe tỏa xuống mau chóng vào khung cảnh chung quanh rồi tan biến trả lại bóng tối mờ mịt cho khu rừng vắng, ngoại trừ ánh đèn đỏ thấp thoáng trong ngôi chùa đằng kia. Quay bước trở về con đường cũ để về nhà, Khanh tiếp tục thả tư tưởng mông lung không cố định và không để ư ǵ về khung cảnh chung quanh một lúc lâu. Cô đă giật bắn người khi bất chợt nghe tiếng chân đi khác nhịp với ḿnh trong bóng tối. Ngước mặt nh́n lên bóng người bộ hành đi ngược lại, cô hoàn hồn khi ngỡ ra rằng chuyến tàu xe lửa vừa qua có lẽ đă thả anh khách này xuống ga xe gần đó. Bước né sang bên cô nhường đường cho anh ta v́ h́nh như măi đắm ch́m với nỗi suy tư của ḿnh hắn chẳng nh́n thấy Khanh đâu cả và cứ ung dung cắm bước đều đặn. Áo khoác đen quá đầu gối, cổ áo kéo cao che lấp khuôn mặt, người bộ hành đi thật nhanh sâu hẳn về phía bên kia của khu rừng hướng về ngọn đèn đỏ như đó chính là mục tiêu của ḿnh. Lần đầu tiên cô gặp được một người c̣n đi bộ trong rừng khoảng thời gian này, khi khí trời đă vào hẳn mùa Đông, lạnh và tối. Có lẽ anh ta đang hối hả về nhà với vợ con.
Khanh mới đổi sở làm về đây được vài tháng. Cô làm sở Thuế cho nhà nước được tám năm nay từ khi ra trường ngành Information Technologies (IT) đến giờ. Sau một vài mối t́nh từ nồng nàn đến nguội lạnh dửng dưng Khanh nghiệm ra rằng T́nh Yêu trai gái, nam nữ, đàn ông đàn bà, thật mong manh sương khói. Cái cảm giác yêu nhau đắm đuối, nhớ nhau quặn đau, nao nao trong dạ, bần thần trong tim có thể đă rất đậm đà mặn nồng một thời gian trước đó không lâu, tưởng rằng không thể xa nhau một giờ, cách nhau một không gian v́ cơ thể thiếu hơi hám của nhau. V́ tai không nghe được giọng nói th́ thầm những lời t́nh tự yêu đương, v́ tiếng cười vang lên rộn ră trong câu chuyện kể cho nhau nghe đă là một cảm thông sâu xa. V́ những lời thương yêu tưởng rằng không thể nào bày tỏ cho cạn nỗi niềm. Bởi nó quá bao la vượt qua khỏi sự b́nh thường của cuộc sống và ngạc nhiên vô bờ của t́nh cảm giữa con người và con người có thể màu nhiệm và bí hiểm như vậy. Và khi thiếu va chạm mân mê bàn tay, thiếu dựa mặt vào vai, thiếu ánh mắt thèm muốn được yêu nhau, thiếu nụ hôn trên môi quấn quưt không rời, thiếu ṿng tay gh́ sát lưng trần rươm rướm mồ hôi sau khi đưa nhau đến cực điểm của ân ái th́ gần như thiếu dưỡng khí, mất dinh dưỡng. Vậy rồi bỗng dưng một ngày nào đó tất cả những nhớ nhung quắt quay này lại phai mờ hồi nào không hay, lại không c̣n quan trọng như dưỡng khí như Khanh tưởng và nàng đă dửng dưng bỏ lại sau lưng một cuộc t́nh tưởng rằng sẽ đem đến cho ḿnh niềm hạnh phúc măi măi.
Một rồi hai rồi ba rồi bốn... đến giờ th́ Khanh nghĩ có lẽ thiên hạ phán xét đúng chứ không sai, chắc nàng lập dị khác thường nên không vừa ḷng ai và không ai vừa ḷng ḿnh, vẫn độc thân! Khanh đă sợ phải đối đầu với cảm giác dửng dưng nguội lạnh trong t́nh cảm của ḿnh khi sự nồng cháy, nóng bỏng đă tan biến trong không gian, phơi trần những va chạm thực tế trong cuộc sống hàng ngày và giết chết lăng mạn thơ mộng một cách tức tối. Nàng thấy h́nh như bốn là quá đủ, dư thừa kinh nghiệm đau thương nên không cho phép ḿnh phiêu lưu nữa v́ sợ rằng một ngày nào đó chất thơ mộng lăng mạn trong tâm hồn nàng sẽ khô cạn và Khanh sẽ biến thành một con người vô t́nh cảm, lạnh lùng, thờ ơ với tất cả. Để thay đổi cuộc sống Khanh đă xin đổi về nơi nàng lớn lên thời thơ ấu, có lẽ như một thử nghiệm để mong rằng chất thơ ngây, hồn nhiên trong không khí của mảnh đất này sẽ thấm trở về con người nàng sau một thời gian hít thở cùng một vùng đất mà ḿnh đă có một dạo thơ ngây và hồn nhiên. Bốn năm đại học và tám năm ra đời kể ra Khanh vẫn c̣n trẻ lắm, chưa thể xếp t́nh yêu bỏ vào xó được dù nàng có ngán ngẩm nó đến cỡ nào ngoại trừ nếu nàng xuống tóc đi tu. Tạo hoá cũng rắc rối thật, cứ yêu nhau rồi hết yêu nhau vậy mà sự trường tồn vĩnh cữu của nhân loại cứ thế mà tiếp tục. Chuyện t́nh cảm xă hội có bấy nhiêu đề tài vậy mà những nhà văn cứ đem ra viết tới viết lui, thay đổi ngược xuôi chút đỉnh rồi cũng thành một truyện dài! Dân làm thuế vụ như nàng với những con số rơ rệt, công thức đề huề nên có lúc Khanh ước ǵ phải chi t́nh cảm con người cũng cố định rơ rệt như những con số th́ khoẻ biết mấy, đừng muốn chán nhau th́ cứ nhân nó lên đều đều, nhân hai cũng đủ dư rồi khi mới bắt đầu v́ c̣n nồng nàn ướt át. Đoạn sau th́ có lẽ phải làm luỹ thừa ba bốn mới hy vọng vớt vát lại chút nồng độ ban đầu! Nhưng có lẽ những ǵ Khanh trải qua chỉ là lust chứ chưa phải là love, chưa phải là t́nh yêu của tri kỷ giữa hai tâm hồn có tương đồng tương đắc với nhau nên sau một thời gian gần gũi th́ sự lôi cuốn bề ngoài ban đầu sẽ mất dần đi nét lôi cuốn lạ mắt. Nỗi háo hức chờ đợi bên nhau qua t́nh cảm mới lạ, sự ỡm ờ đưa đẩy hết c̣n ư nghĩa khi đă thành thông lệ thường t́nh. Không sao, đời nàng c̣n dài, cô cứ nuôi hy vọng th́ thể nào cũng có ngày t́m được cho ḿnh một mối t́nh thật thay cho những mối t́nh hờ hững lững lờ trong quá khứ.
Suy nghĩ mông lung vậy mà Khanh về đến nhà hồi nào không hay. Căn nhà thứ nh́ dăy sát ranh với khu rừng, nhỏ nhắn vừa vặn cho nàng chăm sóc nên không cực nhọc lắm khi Khanh mới dọn về. Mặc dù nàng đă phải sơn phết và sửa chửa lại vài chỗ hư hao v́ thời gian, nhưng khung cảnh quen thuộc của căn nhà đă làm Khanh được một cảm giác b́nh yên khi trở lại nơi nàng đă lớn lên. Mẹ nàng đă để lại căn nhà này cho Khanh trong di chúc nhưng cô đă không ở v́ đi làm xa quá nên để cho mướn một thời gian, may sao nó lại trống bất th́nh ĺnh v́ người mướn trước đó đă chuyển đi nơi khác như nàng vừa đúng lúc Khanh xin chuyển về. Mấy hôm gần đây Khanh ngủ không ngon như dạo trước nên cô cứ phải đi dạo sau buổi cơm chiều là vậy mặc dù trời tối và lạnh, đi quanh cả tiếng mới ḥng đem đến sự mệt mỏi trong thể xác để không mộng mị thao thức lúc nửa đêm. Có những khi chợt tỉnh giữa khuya Khanh cảm tưởng như vừa nghe tiếng chân đi ngập ngừng hơi kéo lê dép ở pḥng trống kế bên, lúc mới nghe lần đầu nàng chỉ nghĩ rằng do tiếng động bên ngoài tạo nên. Có thể tiếng gió xào xạc va chạm những nhánh cây rơi rụng chung quanh làm thành một âm thanh khi nàng vừa thức và đă biến chuyển nó thành thứ tiếng chân trên sàn gỗ do trí tưởng tượng của ḿnh. Nhưng sau đó vài hôm cô lại thức tỉnh bởi tiếng động tương tự và đă lắng nghe trở lại thật lâu, phân tách rơ rệt giữa mọi tiếng động khác trong nhà giữa đêm tối, tiếng chân đi chỉ thoáng qua rồi mất, không ǵ rơ rệt cả. Cô đă dậy bước ra khỏi giường và mở cửa pḥng bên quan sát v́ nghĩ là có thể nhà gần sát rừng nên dễ có chuột.
Sáng hôm sau Khanh đă ra siêu thị mua Ratsak, thuốc chuột, và vài cái bẫy chuột cổ điển đơn giản nhưng hữu hiệu, ngày xưa khi mới phát minh có lẽ đă bán được giá hơn bây giờ, nay chỉ mấy chục xu một cái, rẻ mạt. Đem về rải thuốc trong góc pḥng đồng thời đặt vài cái bẫy chung quanh Khanh mong là sẽ tóm được vài anh để giải quyết vấn đề thức giấc nửa đêm của ḿnh. Đêm hôm ấy Khanh đă không nghe tiếng động như trước và đă ngủ ngon giấc một lèo đến sáng có lẽ v́ cô dă thao thức mấy đêm trước nên quá mệt ch́m trong giấc ngủ sâu. Qua hơn cả tuần dù không bắt được con chuột nào nhưng Khanh cũng mừng v́ nàng không nghe tiếng dép lê trên sàn gỗ nữa, mừng trong bụng Khanh nghĩ là do ḿnh cứ nghe như vậy chứ làm ǵ có thật. Nhưng bàng hoàng tỉnh giấc tối nay Khanh đă hoảng hốt với giấc mơ thật khác thường. Tim nàng vẫn c̣n đập mạnh trong lồng ngực Khanh đă ngạc nhiên ở nét sống động của khung cảnh và những âm thanh c̣n vọng về từ cơn ác mộng của ḿnh. Chân tung mền ra khỏi người, Khanh đổ mồ hôi ướt đẫm lưng áo và trán. Tuy khi tỉnh táo hẳn cô vẫn hoang mang chưa nhận định được chi tiết của cơn ác mộng. Cô lắng nghe trong đêm tối và ngạc nhiên với tiếng khóc thút thít thật mơ hồ dội về từ cơi xa xôi nào đó như đang là sự thật. Đưa tay bật đèn bàn Khanh ngao ngán nh́n đồng hồ đeo tay, chỉ mới ba giờ sáng! Nằm trở lại giường cô cố gắng hít thở đều và sâu để tái tạo sự b́nh tĩnh và an lành rồi thiếp đi trong chốc lát khi trời vừa sáng. Tiếng báo thức từ điện thoại di động; Time to get up, the time is seven thirty. Time to get up, the time is seven thirty... máy móc như tiếng nói của rô bô bật lên rộn ràng hơn năm phút đến khi Time to get up, the time is seven thirty six mới kéo Khanh ra khỏi cơn mệt oải người.
Bầu trời c̣n mờ mịt đen với cơn mưa lất phất ảm đạm của mùa Đông, Khanh bắt đầu một ngày thật hoang mang. Cô cứ liên tưởng tới giấc mơ ban tối và đưa tay lên cổ xoa nhè nhẹ, có lẽ cô sắp bị cảm rồi v́ cổ họng chớm đau, nuốt nước miếng thật khó khăn. Thôi chết rồi, những cơn thao thức đă bắt nàng phải trả giá bằng cơn bệnh mùa Đông chứ chẳng yên lành ǵ đâu! Rùng ḿnh bước ra khỏi giường Khanh xua đẩy những ư tưởng tăm tối sang bên và chuẩn bị đi làm. Những con số và công việc bề bộn mùa thuế cuối tháng sáu qua tháng bảy đă giúp Khanh quên đi phần nào sự hoang mang của ḿnh cả tuần lễ sau và cơn cảm cúm qua những ngày mệt mỏi đă tiếp Khanh ngủ vùi với những viên thuốc Cold and Flu trợ giúp ho cảm đau ḿnh. Nhưng vừa phục hồi sức khoẻ, trở lại b́nh thường th́ Khanh lại trở về với những cơn giật ḿnh thức giấc nửa đêm. Cô đưa tay vùng vẫy dẫy dụa như để thoát khỏi sư kềm kẹp của một đè nén vô h́nh và hoảng hốt tỉnh dậy tuy vẫn cố gắng hớp hơi liên tục như đă bị ngộp thở nghẹn hơi một lúc lâu. Giấc mơ quái ác lại trở về và kỳ này Khanh có khái niệm rơ rệt hơn. Cô đă thấy ḿnh đưa hai tay chống cự cố gắng đẩy mạnh bàn tay xiết chặt lấy cổ trong vô vọng v́ sức yếu đuối của nàng không thể sánh bằng cơn hung tợn cuồng điên của một người đàn ông. Một tay xiết lấy cổ, một tay hắn đè cái gối vào mặt Khanh như không để nàng có cơ hội tránh né dù mỏng manh bao nhiêu, cái chết ngộp hăi hùng của thiếu dưỡng khí. Hai chân Khanh đă cố dùng hết sức lực đạp mạnh vào thân xác đang đè lên người nàng nhưng vô ích v́ sức cô đă kiệt, v́ hắn đă dùng cả thân ḿnh cong đầu gối chặn trên đùi nàng, v́ Khanh đă ở tư thế bất lợi khi nằm hắn đứng. Và sự bất ngờ không đoán trước được của sự hung tợn dă man của người đàn ông trước mặt đă cho Khanh một cảm giác thật kinh hoàng khi tỉnh dậy. Hít hơi thở dồn dập thật sâu và thật lâu sau Khanh mới hoàn hồn, mới kéo nhịp tim trở lại đều đặn b́nh thường. Cô ngạc nhiên không hiểu sao ḿnh lại bị ác mộng như vậy, cứ nghĩ là do thuốc cảm hay chăng? Nhưng cô đă ngừng thuốc cảm cả tuần nay rồi mà. Thở dài ngao ngán, Khanh trở về với cái mẹo mẹ nàng đă dạy khi tinh thần bất an, là lâm râm niệm Phật, cứ Nam Mô A Di Đà Phật mà nàng lập đi lập lại cho đến khi trí năo hết c̣n tỉnh táo nữa để ngủ thiếp đi mệt nhọc giấc ngủ gần b́nh minh.
****
Duy đă sững sờ đau điếng người khi nghe bà hàng xóm tŕnh bày cái chết của Thu. Anh đă gục mặt vào hai tay, ôm đầu ngồi trên băng ghế thật lâu. Bà hàng xóm nhanh nhẩu đă bỏ ra về từ lúc nào không biết. Ḷng thất vọng năo nề Duy không c̣n tha thiết ǵ nữa cả. Anh không ngờ rằng suốt mấy tháng nay sức sống tràn đầy mănh liệt của anh có được là chính nhờ vào sự hổ trợ tinh thần của Thu đă đem đến cho anh. Sự có mặt của nàng trong sinh hoạt hàng ngày đă duy tŕ được ư chí và niềm tin giúp Duy trở về nếp sống b́nh thường. Những tưởng anh có thể t́m được một người tâm đầu ư hợp dù hoàn cảnh ngang trái để nối tiếp khoảng đời trống vắng trước mặt nhưng nay chỉ là rỗng không! Lê bước trở về nhà, Duy ngao ngán không biết sẽ làm ǵ với thời gian trống trải dư thừa của ḿnh, phải làm ǵ với những tâm t́nh muốn thổ lộ cho một người nghe. Nỗi buồn chán ùa về xâm chiếm cả thể xác lẫn tinh thần làm anh không tài nào trở về công việc điều khiển kinh doanh bề bộn nhiêu khê trong hăng thuốc Schering nữa nên đă xin nghỉ phép dài hạn. Thằng bạn thân duy nhất, Minh, đă khuyên anh đi holiday một nơi nào đó cho khuây khỏa và mỗi lần tới gặp Duy, Minh đều đem một xấp chương tŕnh quảng cáo du lịch ở khắp nơi trên thế giới bàn thảo với anh.
Mày nghe tao đi, du lịch một thời gian sẽ quên hết mà thôi. Thời gian là liều thuốc mầu nhiệm mà, không nhớ cái câu tuy cũ rích nhưng vô cùng hữu hiệu đó sao? Thay đổi không khí, thay đổi khung cảnh một tháng là bảo đảm mày sẽ thấy đời đáng sống hơn nhiều. Buông tḥng thêm một câu mà khi nói vừa xong Minh mới biết là lỡ lời, Tin tao đi, đàn bà nơi nào lại không có, trần gian thiên đàng địa ngục ǵ ǵ cũng đầy dẫy, không có khan hiếm đâu mà mày sợ kiếm không ra...
Ngẩng đầu lên nh́n bạn, Duy không buồn trả lời. Cuộc sống êm đềm hạnh phúc của Minh và tánh t́nh vô tư hồn nhiên đă không cho nó thấy được nỗi đau khổ ê chề của anh và nỗi thất vọng chán chường của hoàn cảnh hiện tại nên nó không thể nào hiểu được đâu! Nh́n bộ mặt thiểu năo của Duy, Minh lắc đầu đứng dậy vỗ vai anh rồi nói lời từ giă, Tao khuyên mày như vậy, mày nghe được câu nào th́ nghe, câu nào bỏ th́ bỏ, tùy mày. Tuần sau tao và gia đ́nh đi nghỉ hè ở Gold Coast hai tuần, hy vọng khi tao về mày tỉnh táo hơn chút. Hay mày đi theo tụi tao không? Không hả? Thấy mày thảm quá... Bye nhe cha, cha làm như chỉ có cha mới biết thất t́nh vậy... ờ mà đúng, chỉ có mày mới thất t́nh với ma thôi... Biết lỡ lời lần nữa và kỳ này nếu không dông lẹ có lẽ Minh sẽ bị đấm bể mặt nên anh quay lưng bước nhanh ra cửa rồ xe chạy mất sợ Duy rượt theo chửi thề thằng bạn trắng trợn vô t́nh! Tiếng xe Minh đă mất hẳn thật lâu sau Duy mới đứng lên bước ra ngoài. Từ chỗ anh đứng Duy vẫn thấy được cây Liễu xa xa nhưng băng ghế th́ bị khuất bóng, cười khẫy anh nhớ lại câu nói vô t́nh nhưng thật chí lư của Minh, ...làm như chỉ có cha mới biết thất t́nh vậy... ờ mà đúng, chỉ có mày mới thất t́nh với ma thôi...
Quả là nỗi buồn cũng có cặp có đôi! Vừa thoát được hoàn cảnh tê tái của vợ chồng oan trái th́ lại mơ mộng với một h́nh bóng không thật! Anh phải tự trách ḿnh mới đúng v́ không ngờ anh yếu đuối như vậy nhưng trong thâm tâm Duy vẫn biết là tất cả những lần gặp gỡ và những tâm t́nh chia sẻ cho nhau nghe với Thu đều là sự thật cả. Anh đă đem ḷng thương yêu một người đàn bà chịu đựng, cô đơn và đầy t́nh cảm tuy thời gian chẳng có là bao nhưng những câu nói, những cử chỉ thể hiện trong Thu đă đem đến cho Duy một quư mến thương yêu lạ lùng, hay có lẽ v́ nàng đă ra người thiên cổ nên sự cảm thông giữa hai tâm hồn đă thật hoàn toàn và trong sáng? Hay v́ Duy khát khao sự tŕu mến nhẹ nhàng từ người đàn bà mà vợ anh đă từ chối không thể hiện với anh? Và cũng có thể Duy muốn đem sự bảo bọc, che chở thương yêu từ một người đàn ông trong cử chỉ và lời nói để trao cho Thu v́ đó là bản chất của anh. V́ đă không cơ hội bộc lộ với sự từ chối và lạnh nhạt như một cách trả về làm anh ngại ngùng không dám nữa? Thu đă xoá bỏ được mọi ngăn cách và biên giới cho anh bày tỏ niềm cảm xúc với những tư tưởng thầm kín nhất không ngại ngùng e dè v́ có lẽ nàng không phán đoán, không cần anh giải thích lư do. Anh đă không phải sợ mang cảm giác xấu hổ, thẹn thùng với những hành động hoặc lời nói khi kể cho Thu nghe mà chính anh đă phải thấy xấu hổ và thẹn thùng khi băn khoăn nhớ lại. Làm sao t́m lại được sự cảm thông này đây với cuộc sống rỗng không trước mặt?
Thở dài, Duy thấy lời Minh khuyên là đúng. Có lẽ anh nên đi chơi xa một thời gian bỏ lại đây những kỷ niệm thật khó quên nhưng phải tập quên mới mong trở lại nếp sống b́nh thường. Cầm tờ quảng cáo đầu tiên trên mặt với h́nh ảnh hoa Anh Đào xứ Nhật thật thơ mộng, anh lấy phôn gọi công ty du lịch lấy vé, book pḥng đi hai tuần. Chẳng biết có đủ để quên không nhưng cứ bắt đầu đi vậy, bắt đầu một quá tŕnh t́m quên của anh.
****
Tiếng c̣i tàu xe điện lại vang lên và vụt qua trong bóng tối. Kéo áo khoác sát vào người gài nút lại cùng chùm nón lên đầu như mọi lần, Khanh đă quen với cái lạnh bất chợt khi bước vào khu hoang vắng này và đă hết hoảng kinh giật ḿnh khi bóng người đàn ông xuất hiện từ phía xa đi ngược lại hướng nàng vài phút sau đó. Những việc bất thường đă trở thành b́nh thường, thông lệ nên không c̣n bất ngờ và hết gây nỗi sợ mơ hồ nữa. Tuy nhiên Khanh vẫn c̣n sợ cơn ác mộng thỉnh thoảng kéo về giữa đêm khuya v́ cảm giác ngộp thở và đè nén quá thật đến độ như Khanh nghĩ rằng cổ nàng chắc phải có dấu bầm sáng mai! Tiếng khóc thút thít vang vọng xa xa vẫn thỉnh thoảng theo gió luồn về và tiếng dép ngập ngừng kéo lê trên sàn gỗ vẫn vang lên nhè nhẹ khi cô thức giấc bất chợt nhưng Khanh cũng đă quen dần và đă hết sợ. Có lẽ cô đă thấy được phần nào một án mạng trong vùng. Thắc mắc với những điều này, Khanh vào thư viện địa phương hỏi thăm người điều hành về những án mạng xảy ra quanh vùng xem thử có sự trùng hợp nào không. Cô đă hỏi, Vùng này gần đây có án mạng nào xả ra không vậy anh? Có ai treo cổ tự tử chết không? Người đàn ông nh́n nàng ngạc nhiên với câu hỏi có lẽ hơi thẳng thừng không ḍ trước đón sau, trả lời mau mắn, Không có tự tử nhưng có một vụ án mạng giữa hai vợ chồng, cô vợ bị bóp cổ chết không cứu được v́ ông chồng nổi cơn ghen giữa đêm khuya.
Khanh không ngờ sự nghi vấn của ḿnh lại là sự thật như vậy, cô đă thốt lên, Trời, tội nghiệp quá vậy, anh có thể cho tôi biết khoảng thời gian nào không và làm sao tôi đọc được chi tiết của án mạng này? Người quản lư thư viện gật đầu nói, Dễ thôi, cô vào cái link này
www.localnews.org.au/canvas là sẽ đọc được chi tiết. Tôi không nhớ rơ ngày tháng nào nhưng khi cô vào được local news rồi th́ cô search thêm phần death by strangulation, chết v́ bị bóp cổ, th́ chắc chắn sẽ ra ngay. Good luck! Chúc cô may mắn và thành công!
Nguyễn thị yêu Thương .
News
Library
Technology
Giải Trí
Portals
Tin Sốt
Home
