‘Bảo tàng donut’ đầu tiên ở Mỹ do người Việt khởi nghiệp

[vuitoichat]

Ở Los Angeles có nhiều viện bảo tàng ẩm thực với các mô hình thực phẩm lớn để du khách có thể vừa chơi vừa chụp hình, nhưng đây là lần đầu tiên, một bảo tàng ẩm thực hay “food museum” mọc lên ngay trung tâm Little Saigon và được xem là có một không hai ở Orange County. Donut Life Museum là “viện bảo tàng donut” đầu tiên của Orange County được ba cựu sinh viên đại học Cal State Fullerton “gầy dựng” để thỏa mãn niềm đam mê kinh doanh, nhưng quan trọng là tạo nên không gian giải trí gần gũi cho cộng đồng.

Từ trái, đồng sáng lập viên của Donut Life Museum, Alix Lưu, Kathy Lý, và Brian Ross, trong căn phòng với chủ đề học đường. (Hình: Kathy Lý cung cấp)

Viện bảo tàng rộng 7,000 sqft này tọa lạc tại Westminster Mall, ngay vùng Little Saigon, được ba cử nhân ngành kinh tế, Kathy Lý, Alix Lưu, và Brian Rosss đồng sáng lập.

Cô Kathy cho biết rằng có “niềm đam mê bất tận với donut” nên luôn ấp ủ cho bản thân dự án kinh doanh về loại bánh nổi tiếng của Mỹ này.

“Tôi rất thích donut và có nhiều sáng kiến thiết kế cho mô hình kinh doanh này. Tôi và hai người bạn đồng hành bắt tay thực hiện kế hoạch sau khi bàn tính kỹ lưỡng,” cô nói với nhật báo Người Việt.

Viện bảo tàng donut đầu tiên của Orange County

Ở Los Angeles có nhiều viện bảo tàng ẩm thực với các mô hình thực phẩm lớn để du khách có thể vừa chơi vừa chụp hình, nhưng đây là lần đầu tiên, một bảo tàng ẩm thực hay “food museum” mọc lên ngay trung tâm Little Saigon và được xem là có một không hai ở Orange County.

Viện bảo tàng donut này được trang trí sống động lạ mắt với nhiều chủ đề phong phú như mô hình quả Địa Cầu, cùng hàng loạt bánh donut được sơn theo quốc kỳ các nước trên thế giới với hàm ý tượng trưng cho đa văn hóa và sắc tộc.

Một ý tưởng khác là về cuộc sống con người như phòng trẻ sơ sinh với nhiều tranh vẽ donut hay phòng bên cạnh được bài trí theo dạng lớp học và khách thăm bảo tàng có thể viết lên bảng.

Mỗi phòng là một không gian riêng như bức tường về lịch sử của bánh donut hay khu du lịch có đặt khinh khí cầu, hoặc không gian ngập tràn sắc hồng với donut hình trái tim khổng lồ tượng trưng cho tình yêu.

“Chúng tôi đưa ý tưởng cho rất nhiều họa sĩ thiết kế và làm việc trong thời gian dài để thực hiện dự án,” cô Kathy nói về quá trình tạo nên viện bảo tàng sinh động nhưng không kém phần ngộ nghĩnh này.

Ngoài ra, Donut Life Museum cũng hợp tác với công ty bánh donut nổi tiếng, Krispy Kreme, để cung cấp bánh miễn phí cho khách.

Những chiếc bánh donut được sơn theo quốc kỳ các nước thế giới trong căn phòng mang chủ đề toàn cầu hóa. (Hình: Trà Nhiên)

“Trầy vi tróc vảy” khởi nghiệp

Bảo tàng Donut Life được xem là dự án khởi nghiệp hay “start-up” đầy tham vọng của ba doanh nhân trẻ còn “non” kinh nghiệm.

Cô Kathy, sáng lập viên nữ duy nhất của nhóm, từng làm việc cho Nestle và Walt Disney sau khi tốt nghiệp đại học năm 2015, tuy nhiên, cô luôn “nung nấu” hoài bão khởi nghiệp.

Năm 2018, Kathy quyết định biến giấc mơ kinh doanh thành hiện thực. Cô thôi việc ở Walt Disney và bắt tay vào dự án Donut Life vào năm 2019.

Cô Kathy phụ trách lãnh vực ý tưởng và “marketing.” Hai sáng lập viên Alix và Brian thì chịu trách nhiệm về lãnh vực tài chính và tìm chỗ thích hợp cho viện bảo tàng.

Nhóm khởi nghiệp chi $325,000 cho việc thiết kế tiểu cảnh, mướn chỗ và xây dựng Donut Life Museum. Chuyện xin giấy phép kinh doanh, hay tuân thủ theo yêu cầu xây dựng của thành phố cùng một số tác nhân khác khiến hành trình khởi nghiệp gặp nhiều “chông gai.”

Sau một thời gian, Donut Life chính thức khai trương vào Tháng Ba, 2020, tức ngay thời điểm đại dịch COVID-19 hoành hành khắp nước Mỹ. Vì thế, cơ sở buộc phải tạm thời đóng cửa.

Góc phòng ngàn ánh đèn độc đáo của Donut Life Museum. (Hình: Trà Nhiên)

“Trong cái khó, ló cái khôn”

“Donut Life Museum vừa mở thì phải đóng cửa gần cả năm, theo luật California để đối phó với đại dịch. Cho nên, chúng tôi phải thay đổi mô hình kinh doanh của viện bảo tàng. Mọi thứ thật đảo lộn!,” Cô Kathy nhớ lại.

Viện bảo tàng chuyển sang mô hình cho gia đình đặt vé một cách riêng lẻ và hạn chế để tuân thủ an toàn giãn cách xã hội. Nhóm kinh doanh của cô Kathy hợp tác với một số tổ chức địa phương để khởi xướng chương trình giải trí cho thiếu nhi nhằm trang trải cho việc kinh doanh thất thu do COVID-19.

Một số chương trình gồm có vẽ tranh về đề tài bánh donut hay lớp dạy làm bong bóng với nhiều hình thù lạ mắt. Viện bảo tàng donut còn tập trung vào thiết kế quà lưu niệm với nhiều chủ đề donut đa dạng như áo thun, thú bông, móc chìa khóa, phụ kiện trang sức, đèn cầy… để thu hút khách hàng.

Những ý tưởng linh hoạt này phần nào “cứu” viện bảo tàng trong năm qua.

Căn phòng tình yêu là nơi được chụp hình nhiều nhất. (Hình: Trà Nhiên)

Một khởi đầu mới

Sau một năm đầy trắc trở, Donut Life Museum cũng mở cửa đón khách trở lại vào Tháng Năm, 2021.

“Chúng tôi rất vui vì tình hình dịch bệnh tạm ổn và đa số cư dân chích ngừa. Thêm vào đó, học sinh sắp nghỉ Hè nên gia đình sẽ tìm chỗ đi chơi và sinh hoạt nên mọi chuyện khởi sắc hơn,” anh Brian Ross, vui mừng cho hay.

Anh Brian cũng cho biết thêm là ngày 4 Tháng Sáu là “National Donut Day,” cũng chính là sinh nhật 1 tuổi của Donut Life Museum. Năm ngoái, viện bảo tàng donut mở cửa chóng vánh vào Tháng Sáu với giờ hạn chế nhưng năm nay là một khởi đầu mới cho cơ sở kinh doanh này.

Donut Life Museum tổ chức nhiều hoạt động để mừng sinh nhật như nhạc sóng (live DJ), hay 100 trẻ em đầu tiên ghi danh thăm bảo tàng được nhận nhiều phần quà hấp dẫn.

Căn phòng trẻ thơ được nhiều em thiếu nhi ưa thích và hay làm dáng chụp hình (Hình: Trà Nhiên)

Cô Kathy cho biết thêm là viện bảo tàng ước tính 200-300 người sẽ tham gia vào dịp cuối tuần.

Cô Kathy cũng có vài lời gửi đến các bạn trẻ muốn khởi nghiệp: “Nếu quý vị có ý tưởng và đam mê đủ lớn thì hãy tin vào bản thân và thử sức đi. Không thử thì sao mà biết được tương lai nên đừng bị chi phối vì người ngoài.”

Để thăm Donut Life Museum, quý vị phải ghi danh trước. Để biết thêm chi tiết về giờ mở cửa và cách ghi danh, xin vào trang web www.donutlifemuseum.com. [kn]