Nguồn điện đã hoạt động trở lại ở Texas nhưng không hề rẻ.
Ngày 27 tháng 2 năm 2021
Lone Star State Texas "Ngôi sao Cô Đơn" đã tiêu tốn hàng chục tỷ đô la chi phí điện. Khủng hoảng bão tuyết gây ra thêm hàng chục tỷ đô thiệt hại và thiệt hại kinh tế do mất điện.
Texas có thể mất nhiều năm để trả những chi phí đó - chi phí mà nhiều chuyên gia cho rằng có thể tránh được nếu Texas thực hiện các bước đi trước để hệ thống điện độc lập, biệt lập của mình được chuẩn bị tốt hơn cho các cơn bão mùa đông trong tháng này.
Cho đến nay, rất nhiều sự chú ý tập trung vào một yếu tố của sự suy thoái tài chính: các hóa đơn cao ngất ngưởng mà một số người dân Texas đã nhận được cho nguồn điện mà họ sử dụng trong cuộc khủng hoảng.
Sau những ngày mất điện hàng loạt, một số cư dân Texas hiện phải đối mặt với hóa đơn tiền điện khổng lồ.
Andrew Upshaw từ Dallas. Hóa đơn tiền điện của anh ấy bình thường là 80 đô la. Tháng cao nhất là $ 300. Hóa đơn tiền điện của anh ta trong bảy ngày trong tháng Hai? $ 6,700.
"Đó là điều không thể hiểu được," anh nói.
Con số đáng kinh ngạc này có được là do Texas dựa vào các nguyên tắc thị trường tự do - sự cạnh tranh giữa nhiều công ty - để quản lý nguồn cung cấp điện của mình.
Khi nhu cầu cao và nguồn cung thấp, giá thị trường sẽ tăng theo số mũ. "Nó được cho là sẽ thúc đẩy các công ty cung cấp nhiều điện hơn cho lưới điện."
Nhưng tuần trước, các nhà máy điện bị ảnh hưởng bởi giá lạnh không thể cung cấp thêm điện, vì vậy giá đã tăng và giữ nguyên trong nhiều ngày.
Texas cho phép các hộ gia đình ở phần lớn tiểu bang chọn nhà cung cấp của họ từ một danh sách dài các công ty cạnh tranh. Một vài trong số những công ty đó, như công ty có tên Griddy cho khách hàng biết mức giá bán biến động. Tuần trước, giá điện cao cắt cổ.
Đó là lý do mà Upshaw, lúc đó là khách hàng của Griddy, mắc kẹt với hóa đơn điện 6.700 đô la.
Chính quyền bang đang xem xét các biện pháp để cứu trợ một số khách hàng như Upshaw.
Các nhà cung cấp điện đã chi ra những khoản chi phí khổng lồ mà cuối cùng khách hàng cần phải trả hết.
Và cho dù thông qua các gói cứu trợ của người đóng thuế hay thông qua việc tăng giá điện trong tương lai, tất cả những khoản chi phí đó có thể sẽ do người dân Texas bình thường gánh chịu.
Nó sẽ rất tốn kém. Theo BloombergNEF, tuần trước giá điện ở Texas là tuần đắt đỏ nhất trong lịch sử thị trường điện Mỹ: Bất chấp tình trạng mất điện lớn, bang này đã chi khoảng 50 tỷ USD cho điện, gấp hơn 10 lần so với tuần trước.
ERCOT, tổ chức quản lý lưới điện của Texas, đã thông báo hôm thứ Sáu rằng thị trường điện của bang đang thiếu khoảng 2 tỷ đô la vì các công ty điện lực không thể thanh toán hóa đơn của họ.
Ví dụ như:
CPS Energy, phục vụ San Antonio, là một trong những công ty điện lực buộc phải mua điện với giá cao. Họ đã bị giáng một đòn lớn hơn từ các hóa đơn thanh toán khí đốt tự nhiên, loại nhiên liệu cung cấp năng lượng cho nhiều nhà máy điện ở Texas. Có thời điểm, chi phí nhiên liệu đã tăng 16.000%, Giám đốc điều hành Paula Gold-Williams cho biết.
Chi phí điện cao ngất trời này đối với cả người dân Texas và các dịch vụ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm khi nói đến sự suy thoái tài chính từ thảm họa này.
Việc mất điện kéo dài đã gây ra đau khổ, chết chóc và tàn phá. Các doanh nghiệp không thể hoạt động, dẫn đến sản xuất bị mất và ảnh hưởng đến các nhà cung cấp và các bộ phận khác của nền kinh tế Hoa Kỳ.
Trong khi đó, tại nhiều tòa nhà trên khắp Texas, các đường ống bị đóng băng, sau đó tan băng và ống nước vỡ, tạo ra thiệt hại tốn kém.
"Nhiều người, trần nhà của họ đã sụp xuống, bị phá hủy", Thị trưởng Houston Sylvester Turner nói. "Rất nhiều người không có bảo hiểm. Họ không có đủ tài chính."
Theo Enki Research, tổ chức hợp tác với các cơ quan quốc tế và các cơ quan phi chính phủ, ước tính thiệt hại của Texas là 90 tỷ USD.
Turner, và toàn bộ các chuyên gia năng lượng, cho rằng điều này có thể được ngăn chặn nếu chính phủ đầu tư hệ thống điện chống lại những cơn bão mùa đông khắc nghiệt.
English:
The Power Is Back On In Texas. Now Comes The Recovery, And It Won't Be Cheap
February 27, 2021
The Lone Star State racked up tens of billions of dollars in electricity expenses, as a free-wheeling market design sent prices skyrocketing. It tallied tens of billions more in damage and economic losses from blackouts.
The state could spend years paying down those costs — costs that many experts say were avoidable had Texas taken pre-emptive steps to leave its independent, isolated power system better prepared for this month's winter storms.
So far, a lot of attention has focused on one element of the financial fallout: the extraordinarily high bills some Texans have received for the power they used during the crisis.
After Days Of Mass Outages, Some Texas Residents Now Face Huge Electricity Bills
Take DeAndrew Upshaw of Dallas. His electricity bill is normally $80. A bad month is $300. His electricity bill over seven days in February? $6,700.
"That's unfathomable," he says.
The eye-popping amount was made possible because of Texas' reliance on free market principles — competition between a multitude of companies — to manage its supply of electricity.
When demand is high and supply is low, market prices go up, by design. It's supposed to motivate companies to bring more power to the grid.
But last week, cold-stricken power plants just couldn't deliver more power, so prices went up and stayed up for days.
Texas Family Sues Power Provider, Utility Overseer After Son Dies In Freezing Weather
Meanwhile, Texas allows households in much of the state to choose their provider from a long list of competitive companies, rather than just using the local utility.
A few of those companies, like one called Griddy, offer unusual plans that directly expose customers to those volatile wholesale prices.
Sometimes that's economical. Last week, it was exorbitant.
That's how Upshaw, who was then a Griddy customer, got stuck with the $6,700 energy bill.
The state government is considering ways to give some relief to customers like Upshaw.
But Upshaw will likely not be completely off the hook. And neither will Texans who pay fixed rates for their power and are facing more reasonable bills.
That's because their electrical providers have racked up giant expenses that need to be paid off eventually.
And whether through taxpayer bailouts or through future rate increases, all those expenses will likely be born by ordinary Texans.
It will be costly. According to BloombergNEF, last week in Texas was the most expensive week in the history of U.S. power markets: Despite the massive blackouts, the state spent some $50 billion on electricity, more than 10 times higher than the week before.
Jerry Jones' Company Hits 'Jackpot' As Harsh Storms Send Natural Gas Prices Surging
Not all companies suffered, of course. Some companies that make power and managed to produce through the crisis saw a big payday.
But for some companies that buy and sell power, it was hugely pricey, though not for all. Just like Upshaw was exposed to high prices while others were't, some utilities had to pay sky-high market prices while others had locked in more reasonable rates through long-term contracts.
ERCOT, the organization that manages Texas' power grid, announced Friday that the state's power market is missing some $2 billion because of power companies that couldn't pay their bills.
CPS Energy, which serves San Antonio, was one of the utilities forced to buy some power at the high prices. They took an even bigger blow from remarkably high bills for natural gas, the fuel that powers many Texas power plants. At one point, fuel costs were up 16,000%, says CEO Paula Gold-Williams.
Gold-Williams says it's too soon to say just how much money the utility bled.
She promises San Antonio residents won't see an abrupt spike in rates. But she acknowledges they may wind up paying off the utility's expenses gradually for years to come.
"We have ... started creating a way to potentially spread those costs over multiple years," Gold-Williams told reporters on Monday.
Millions In Texas Under Boil-Water Notices Because Of Winter Storm.
These sky-high electricity costs for both Texans and utilities are just the tip of the iceberg when it comes to the financial fallout from this disaster.
The prolonged power outages caused suffering, death and destruction. Businesses were unable to function, leading to lost production and ripple effects to suppliers and other parts of the U.S. economy.
Meanwhile, in many buildings across Texas, pipes froze, then thawed and spewed water, creating costly damage.
"Literally, for many people, their ceilings have fallen down. Homes have been destroyed," says Houston Mayor Sylvester Turner. "A lot of people don't have insurance. They don't have the financial means."
One estimate has pegged Texas's losses at $90 billion, according to Enki Research, which works with international agencies and non-governmental agencies.
Turner, and a whole host of energy experts, argue this could have been prevented had the state invested to weather-proof its power system against extreme winter storms.
Biden Arrives In Houston To Check On Recovery From Deadly Winter Storms
Peter Larsen, who researches electricity markets for Lawrence Berkeley National Laboratory, says this is a calculation utilities often struggle to make.
That's because the costs "can be staggering," he says, and they're easy for utilities to quantify.
The benefits are also huge, but they're harder to calculate, partly because they're things that don't happen: the pipe that won't burst or the business that won't have to shut down.
And these costs are only realized when a relatively rare event happens that ends up exposing the lack of investment as a catastrophic miscalculation.
"If a utility didn't make an investment ... everyone bears the cost in some way or another," Larsen says. "And it goes well beyond Texas."
Board Members Resign From Texas Electric Grid Operator After Mass Power Outages
So, Texas will face a key question: as it absorbs the costs of recovering from last week, is it now willing to pay to prevent such crises in the future?
Gold-Williams, the CPS Energy CEO, pondered the question earlier this week.
"We're going to have to have a conversation across the state about, what do we want to protect? I believe we want to protect lives and people's livelihoods," she said. "And so that could cost an uplift or a overall increase in price."
Ultimately, Gold-Williams says that would be the wisest choice.
"It would be, I think, much more manageable cost than what we're seeing now," she said.
News
Library
Technology
Giải Trí
Portals
Tin Sốt
Home
