Bay ngược dòng thời gian trên hai chiếc phi cơ lịch sử

Bay ngược dòng thời gian trên hai chiếc phi cơ lịch sử

Phi công lão thành Don Hassig, 92 tuổi,
đang tiến đến chiếc B-17 “Liberty Belle”
ảnh: Vincent Thái/Viễn Đông

BURBANK, California – Vào hai ngày cuối tuần 26-27 tháng 3, từ 10 giờ sáng tới 5 giờ chiều, tổ chức Liberty Foundations sẽ tổ chức những chuyến du lịch Salute to Veterans 2011 cho công chúng tham gia. Họ sẽ được đi trên hai chiếc phi cơ chiến đấu B-17 “Liberty Belle” (Người Đẹp Tự Do) và P-40 “Warhawk” (Diều Hâu Chiến Tranh). Các chuyến bay được tổ chức tại phi trường Bob Hope Burbank.

Súng được trang bị trên chiếc B-17

Hôm 22-3, phóng viên Viễn Đông có dịp bay thử trên chiếc máy bay bỏ bom B-17 cùng với ông Don Hassig, 92 tuổi, phi công từng lái chiếc máy bay loại này. Ông cho biết, thời Đệ Nhị Thế Chiến, ông đã bay 35 phi vụ bỏ bom xuống Đức năm 1944-1945. Trong đó, 21 phi vụ được thực hiện với chiếc B-17 mang tên “Flying Fortress” (Thành Trì Biết Bay). Khi được hỏi ông cảm thấy như thế nào sau bao nhiêu năm, được ngồi lại trên chiếc máy bay B-17, ông nói ngay: “Vẫn thấy vui lắm!”. Phóng viên Viễn Đông hỏi thêm, ông so sánh thế nào giữa máy bay quân sự ngày nay và thời đó, phi công lão thành Hassig mỉm cười, không do dự: “Không có sự so sánh, đến từng tuổi này rồi, thì mọi thứ đối với tôi đều như thế cả!”.

“Liberty Belle” là một trong 14 chiếc B-17 hiện nay còn bay được. Phần lớn những chiếc phản lực loại này từng tham chiến trong Đệ Nhị Thế Chiến và sau đó trong những cuộc chiến tranh ở Triều Tiên, Israel và Việt Nam. Tuy nhiên, chiếc “Liberty Belle” được xuất xưởng vào cuối cuộc chiến, cho nên chưa bao giờ tham chiến.

Chiếc B-17 chuẩn bị cất cánh tại phi trường
Bob Hope ở Burbank

Curtis P-40 Warhawk là loại phi cơ chiến đấu của Mỹ, có một động cơ và một chỗ ngồi, bay lần đầu tiên trong năm 1938, được quân Đồng Minh sử dụng trong Đệ Nhị Thế Chiến.

Những chuyến bay sắp tới sẽ đem lại cơ hội cho các du khách bay ngược về quá khứ, và tỏ lòng kính trọng các chiến sĩ có công bảo vệ tự do. Chuyến bay B-17 sẽ bay trong nửa giờ, với giá vé 395 Mỹ kim cho các thành viên tổ chức Liberty Foundation, và 430 Mỹ kim cho những người ngoài. Chuyến bay P-40 kéo dài 15-20 phút, giá vé là 950 Mỹ kim cho các thành viên và 1050 Mỹ kim cho những người khác. Hàng năm, tổ chức Liberty Foundation bỏ ra hơn 1,5 triệu Mỹ kim để tu bổ và bảo trì máy bay.

Phi công Don Hassig – ảnh: Vincent Thái/Viễn Đông

Những quả bom bên trong bụng máy bay B-17

Trên chiếc B-17, từ bên trong khoang của xạ thủ nhìn ra

“Liberty Belle” (Người Đẹp Tự Do) trên chiếc B-17

Vincent Thái
Viễn Đông