HLV Mikel Arteta kêu gọi cầu thủ Arsenal quên thất bại ở Europa League để hướng đến chiến thắng khi trở lại Ngoại hạng Anh hôm nay.
Sau khi ḥa 2-2 ở lượt đi, Arsenal tiếp tục ḥa Sporting 1-1 qua 120 phút lượt về ṿng 1/8 Europa League tại Emirates hồi giữa tuần. Họ buộc phải đá luân lưu, và thua 3-5 v́ cú đá hỏng của tiền đạo Gabriel Martinelli. Theo HLV Arteta, các học tṛ của ông cần nhanh chóng đứng dậy và gọi trận đấu Crystal Palace ở ṿng 28 Ngoại hạng Anh là quan trọng nhất của mùa giải. Đây là trận cuối của Arsenal trước quăng nghỉ quốc tế. Hơn nữa, do Man City phải đá Cup FA, "Pháo thủ" có thể tạm nới rộng khoảng cách ở đỉnh bảng Ngoại hạng Anh lên tám điểm nếu thắng.
"Tôi cố gắng đưa ra nhiều sự rơ ràng trong pḥng thay đồ", Arteta nói trước trận đấu trên sân Emirates. "Đó chỉ là một thông điệp: hăy chấp nhận rằng đă quá muộn, chúng ta phải học hỏi từ thất bại, nhưng không ích ǵ khi dành một năng lượng hay suy nghĩ ngoài việc chuẩn bị cho trận gặp Crystal Palace. Tôi muốn các cầu thủ phục hồi tinh thần và thể chất ở mức tốt nhất".
Arteta chỉ đạo cầu thủ Arsenal trên sân tập ngày 18/3. Ảnh: arsenal.com
Trong trận đấu Sporting, Arsenal nhận tổn thất khi Takehiro Tomiyasu và William Saliba lần lượt rời sân v́ chấn thương trong 21 phút đầu. Arteta cho biết khả năng thi đấu của Saliba sẽ được đánh giá trước giờ bóng lăn, c̣n chấn thương của hậu vệ Nhật Bản nghiêm trọng hơn. Ông cũng cân nhắc kỹ đội h́nh xuất phát khi nhiều cầu thủ trải qua 120 phút căng thẳng hôm giữa tuần.
Theo Arteta, những người không đạt thể trạng tốt nhất sẽ không thể thi đấu tại Ngoại hạng Anh. "Bạn phải đạt 90 hoặc 100% thể trạng để thi đấu với đẳng cấp cao nhất ở giải đấu này. Chúng tôi sẽ xem ai sẵn sàng và ai đang ở trong t́nh trạng nào để đưa ra đội h́nh tốt nhất với mục tiêu chiến thắng", Arteta nói thêm.
Hai ngày trước trận, ban lănh đạo Crystal Palace đă sa thải Patrick Vieira và không kịp công bố HLV mới. Theo đó, cựu đội trưởng và HLV đội U21 Paddy McCarthy sẽ tạm quyền, với sự hỗ trợ của Darren Powell và HLV thủ môn Dean Kiely.
Crystal Palace không thắng 12 trận gần nhất trong năm 2023 và tịt ng̣i bốn trận gần nhất. Lần gần nhất họ giành ba điểm tại Ngoại hạng Anh là chiến thắng 2-0 trên sân Bournemouth ngày 31/12/2022.
Dù vậy, Arteta vẫn đánh giá cao Crystal Palace và cho rằng CLB này đă tiến bộ trong những thất bại sít sao trước Man City và Brighton tuần trước. "Để đánh bại Crystal Palace, chúng tôi phải thi đấu tốt hơn so với hồi giữa tuần ở nhiều khu vực, đồng thời thể hiện khát khao cùng sự quyết tâm", HLV 40 tuổi nói thêm.
Sau quăng nghỉ nhường chỗ cho ĐTQG, Arsenal sẽ gặp Leeds tại Emirates ngày 1/4 rồi hành quân tới Anfield của Liverpool ngày 9/4.