“Ai... bánh ḿ nóng...”
“Ai... bánh ḿ nóng mới ra ḷ... hông...”
Những ai c̣n lưu lại Sài G̣n sau năm 1975 chắc chắn không ai là không biết đến tiếng rao bán bánh ḿ trong các con hẻm nhỏ lúc mặt trời c̣n chưa tỏ dạng.
Chính xác như cái đồng hồ báo thức, cứ tầm 5 giờ sáng, mùi bánh ḿ thơm nức mũi đánh thức cả xóm cùng với tiếng rao lanh lảnh của chị phụ nữ “đẫy đà,” vui tính, hoặc của một anh thanh niên vai u thịt bắp nhưng hiền như cục bột.
Bánh ḿ “mới ra ḷ” lúc thời bấy giờ là món ăn sáng thường nhật của bao người, bất kể tầng lớp nào, từ anh công chức, bác xích lô, cho đến mấy học sinh quẩy cặp đến trường đều có ổ bánh ḿ “lận lưng.” Đặc biệt, ở quán cà phê cóc đầu ngày, bánh ḿ chấm với cà phê sữa nóng th́ không thể thiếu trong những câu chuyện thời sự ở trời Tây, hoặc những tranh căi về “thay đổi” của ngày hôm qua, hôm nay.
Giới trung và thượng lưu Sài G̣n xưa th́ không thể nào quên được những buổi sáng nhâm nhi café, thưởng lăm món bánh ḿ baguette Pháp trong quán Givral góc phố Catinat cũ.
Quán café Saigon xưa
Và bánh ḿ theo chân những người Sài G̣n ấy trên bước đường lưu vong. Người Việt Nam xa quê mang theo cái hương vị thơm lừng, nóng gịn đó cùng nhau nhớ về quê hương, và cũng để xưng danh nơi đất khách.
Bánh ḿ Nam Sơn ở Philadelphia ra đời từ đó.
Ông Thanh H Nguyễn, một người tâm huyết với những chương tŕnh văn hóa nghệ thuật mang tính giao lưu, bảo tồn cho cộng đồng Việt ở vùng Đông Bắc chia sẻ: “Chúng ta ḥa nhập, chứ không ḥa tan. Chúng ta may mắn được sống trong một xă hội tự do, th́ chúng ta có nhiệm vụ ǵn giữ những món ăn hương vị quê nhà. Bên cạnh đó phải t́m cách kết hợp với cái hay cái đẹp của nước bạn. Chỉ như thế, các thế hệ thứ ba ở đây mới không bị ḥa tan.”
Tâm tư này được một “chiến hữu” của ông là Ngụy Vũ, cha đẻ của đài phát thanh Nationwide Viet Radio ở Virgina tiếp nhận. Ngụy Vũ đă giới thiệu cho ông Thanh một người mà theo ông “sẽ mang đến cho cộng đồng Phila một hương vị của Sài G̣n xưa.”
Quả không sai, người được ông Thanh trao gửi tâm tư và đặt niềm tin là một người đă kinh qua 20 năm trong nghề bánh ḿ, ông Phan Minh Sự, một người “ngoại đạo” với Phila. Ông đến từ Calif, nơi được gọi là “cái nôi của người Việt.”
Có tiếp xúc, chuyện tṛ mới thấy và hiểu cái nhiệt huyết cùng niềm say mê nghề của ông. Khi nhắc đến bánh ḿ Sài G̣n, ông cho biết: “Có lẽ những năm sau này, do những khó khăn, khủng hoảng về kinh tế, mà ổ bánh ḿ ở Sài G̣n đă không được làm với những phẩm chất như bánh ḿ Sài G̣n xưa. Nói vậy không có nghĩa là bánh ḿ bây giờ không ngon. Mà là nếu những ai đă quen với hương vị bánh ḿ đặc ruột như bánh ḿ Pháp ngày xưa th́ sẽ không dùng được.”
Ông Phan Minh Sự
Ông khiêm tốn cho rằng ḿnh là một người may mắn, và cần cù. Khi sang Mỹ không lâu, ông hữu duyên được tầm sư học đạo nghề làm bánh ḿ với một người Pháp. Rồi sau đó, tự ḿnh t́m ṭi học hỏi ở các hăng bánh Mỹ, cộng thêm kinh nghiệm nghề của người Việt. Từ đó, ông tự t́m ra công thức của riêng ḿnh để có được ổ bánh ḿ đặc ruột vừa có hương vị Pháp, vừa có cái gịn rụm quen thuộc của bánh ḿ Sài G̣n.
Ông Sự chia sẻ thêm: “Làm ǵ cũng vậy, phải có đam mê và chịu t́m ṭi học hỏi. Đừng bao giờ ngại hỏi. Cũng đừng sợ thất bại. Thử không được lần này, làm lại lần khác. Quan trọng là ḿnh biết ḿnh làm ǵ. Cũng như để cho ra ḷ một ổ bánh ḿ ngon, ḿnh phải am hiểu về thời tiết để mà biết cách đánh bột như thế nào cho phù hợp. Máy móc hiện đại th́ hỗ trợ về thời gian cho ra sản phẩm thôi. ”
Hỏi về các loại bánh ḿ hiện có ở Nam Sơn, ông Sự cho biết hiện giờ, một ngày Nam Sơn cung cấp khoảng 200 ổ bánh ḿ baguette mè. Khách có thể dùng kèm với thịt nguội, các loại thịt nướng, xíu mại, b́, trứng... tùy sở thích. Số lượng 200 ổ sẽ phải tăng lên sau khi nhận phân phối khắp các tiểu bang Hoa Kỳ. Sắp đến, ông cho biết Nam Sơn sẽ phục vụ cộng đồng Phila nhiều loại “đặc sản” hơn nữa như bánh ngọt đủ loại, bánh ḿ đa dạng về mẫu mă.
Các Philanian, cứ 8 giờ sáng, hăy đến Nam Sơn là sẽ t́m ngay được một ổ bánh ḿ nóng hổi, thơm nức ḷng người viễn xứ!
K.L/Người Việt