Trước trận ra quân Ngoại hạng Anh gặp Brighton ngày 7/8, HLV Erik ten Hag lên tiếng bảo vệ Cristiano Ronaldo trước những chỉ trích.
Ronaldo hứng băo chỉ trích v́ bỏ về sớm ở trận giao hữu hoà Rayo Vallecano 1-1 ngày 31/7. Bản thân Ten Hag cũng gọi hành động này của siêu sao Bồ Đào Nha là "không thể chấp nhận". Nhưng đến buổi họp báo ngày 5/8, HLV Hà Lan lại bảo vệ Ronaldo, cho rằng không công bằng khi tiền đạo Bồ Đào Nha phải gánh mọi trách nhiệm. Nhiều cầu thủ Man Utd, gồm hậu vệ Diogo Dalot, cũng rời Old Trafford sớm ở trận gặp Rayo Vallecano.
"Bây giờ, tôi phải chỉ ra rằng có nhiều cầu thủ Man Utd ra về sớm, nhưng tâm điểm chú ư lại là Ronaldo. Chuyện này không công bằng", Ten Hag nhấn mạnh. "V́ vậy, hăy đưa ra thông tin chính xác, và nói rơ những người nào đă về sớm. Điều đó không đúng hoặc không thể chấp nhận được".
Ronaldo và các cầu thủ Man Utd lắng nghe chỉ đạo của HLV Ten Hag ở trận giao hữu hoà Rayo Vallecano trên sân Old Trafford ngày 31/7. Ảnh: Reuters
Khi được hỏi đă nhắc nhở Ronaldo và những người về sớm chưa, Ten Hag đáp: "Tôi đề cập vấn đề đó, họ chấp nhận sẽ chỉnh sửa. Chúng ta đă nói về vấn đề này đủ rồi. Tôi đă nói việc về sớm là hành động không đúng đắn".
Trước đó, quá tŕnh chuẩn bị của Man Utd bị ảnh hưởng khi Ronaldo vắng mặt trong chuyến du đấu ở Thái Lan, Australia và hội quân muộn ba tuần v́ "lư do gia đ́nh". Theo báo Anh Sportmail, người đại diện Jorge Mendes vẫn đang tích cực t́m bến đỗ mới cho thân chủ Ronaldo.
Tuy nhiên, Ten Hag khẳng định đang lên kế hoạch cho mùa giải mới với Ronaldo và muốn cầu thủ ghi 24 bàn mùa trước ở lại. Ông nói: "Tôi rất hạnh phúc khi có tiền đạo hàng đầu, và hạnh phúc nếu anh ấy ở lại. Tôi hài ḷng với toàn đội. Chúng tôi đang làm việc tốt, và Ronaldo cũng tập luyện chăm chỉ".
Theo truyền thông Anh, Ronaldo sáng cửa đá chính ở trận gặp Brighton khi Anthony Martial chấn thương gân kheo, c̣n Jadon Sancho bị ốm. Khi được hỏi về thông tin này, Ten Hag nói: "Chúng ta sẽ xem vào Chủ nhật. Tôi nghĩ Man Utd sẽ có các giải pháp phù hợp để giải quyết vấn đề".
Hè này, Man Utd chỉ đứng thứ 9 về mức chi tiêu tại Ngoại hạng Anh, với 80 triệu USD để tuyển mộ hai hậu vệ Lisandro Martinez, Tyrell Malacia và lư hợp đồng với tiền vệ Christan Eriksen theo dạng tự do. "Quỷ Đỏ" c̣n đạt thỏa thuận chiêu mộ Frenkie de Jong từ Barca với tổng phí 85 triệu USD, nhưng tiền vệ Hà Lan một mực từ chối tới sân Old Trafford.
Ten Hag hài ḷng với kỳ chuyển nhượng, và khẳng định Man Utd chỉ tuyển mộ thêm tân binh phù hợp vơi mức giá hợp lư. Ông nói: "Tôi hài ḷng với đội h́nh hiện tại. Man Utd không cần chiêu mộ thêm cầu thủ nào. Nếu có, chúng tôi cần những cầu thủ phù hợp".