Bộ dây thép không gỉ 10 mm được chằng xung quanh bộ trung ḥa khí thải, ngăn kẻ trộm lấy thiết bị có chứa kim loại quư.
Chỉ vài ngày trước, hôm 22/6, một cặp đôi ở Rochester bị cảnh sát New York bắt giữ v́ đă trộm 17 bộ trung ḥa khí thải ôtô. Thiệt hại gây ra ước tính hơn 50.000 USD.
Bộ trung ḥa khí thải nằm lộ thiên dưới gầm xe, trên đường đi của khí thải từ động cơ ra ngoài môi trường. Trong bộ này có nhiều kim loại quư, giá đắt đỏ như platinum, rhodium hoặc palladium, có tác dụng giảm khí thải và oxy hóa lượng khí thoát ra.
Ngay trong tuần này, giới chức Texas bắt giữ 4 người sau khi một nhân chứng nh́n thấy họ đang cắt rời một bộ trung ḥa khí thải của một ôtô đang đỗ.
Bộ trung hoà khí thải dưới gầm của một chiếc Toyota Prius. Ảnh: KPBS
Ở bang Washington, tỷ lệ tội phạm này tăng chóng mặt. Nếu trong 2019, chỉ 42 vụ trộm xảy ra, năm 2021 đă có 4.252 vụ mất trộm bộ trung ḥa khí thải trên toàn bang. Cả quá tŕnh mà giới đạo chích "hô biến" một bộ trung ḥa khí thải chỉ mất 30-60 giây, tức trong ṿng một phút. Và nếu bán lại thiết bị này cho các băi phế liệu, chúng có thể nhận được 300 USD bởi những thành phần kim loại quư có trong đó.
V́ thế, để ngăn ngừa bộ trung ḥa khí thải bị trộm, nhiều người sở hữu ôtô ở Mỹ có những cách bảo vệ khác nhau. Họ có thể đặt mua trên mạng và tự lắp, hoặc tới những cửa hàng cung cấp dạng khóa đặc biệt này để lắp đặt.
Các bộ khóa thường của bên thứ ba cung cấp, với ba dạng cơ bản: một tấm chắn, hộp bảo vệ hoặc một bộ dây khóa, bằng nhôm hoặc thép không gỉ. Mỗi dạng tấm chắn hay hộp bảo vệ cũng sẽ có những chi tiết riêng cho mỗi mẫu xe khác nhau.
Dạng tấm chắn phẳng bằng kim loại sẽ kèm theo các ốc vít, gắn bên dưới bộ trung ḥa khí thải. Một bộ như thế có thể chỉ khoảng 58 USD. Nếu là tấm chắn dạng hộp bao xung quanh, giá có thể tới 330 USD. Với những ḍng xe cao cấp hơn, mức giá cũng cao hơn.
Bộ dây khóa, như trong ảnh trên, có giá dao động 200-450 USD tùy độ phức tạp. Thiết bị gồm dây thép không gỉ và hai móc khóa hai đầu.
Dù đạo chích đều có thể cắt phá những loại khóa này, chúng sẽ cần nhiều thời gian và cũng gây ra nhiều tiếng ồn hơn so với việc chỉ cắt bộ trung ḥa khí thải. Với người không muốn chi quá nhiều cho các bộ khóa như trên, họ chỉ cần lắp đặt chuông báo động, giá khoảng 30 USD.