Khi ngành vận tải biển chuyển sang giai đoạn khử cacbon. Những cánh buồm khổng lồ có thể là một phần của giải pháp. Công ty Vận chuyển Năng lượng Trung Quốc vừa nhận một tàu siêu tải mới có bốn cánh buồm lớn, nhờ đó sẽ giảm mức tiêu thụ nhiên liệu trung b́nh gần 10%.
Trong hàng ngh́n năm, những cánh buồm là nguồn năng lượng chính cho những con tàu lớn. Sau đó, nhà phát minh người Đức Rudolf Diesel tạo ra động cơ đầu tiên của ḿnh và đưa vào hoạt động vào năm 1897, và những con tàu chạy bằng động cơ diesel bắt đầu lênh đênh trên biển từ năm 1903. An toàn hơn và hiệu quả hơn động cơ hơi nước, những con tàu này dần chiếm lĩnh thế giới vận tải biển và là trụ cột của thương mại quốc tế kể từ đó.
Tuy nhiên, với khoảng 50.000 tàu chở hàng đang hoạt động, chúng tạo ra khoảng 1,7% lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính toàn cầu. Cho dù metanol và amoniac được coi là những giải pháp năng lượng thay thế đầy hứa hẹn, những công nghệ này vẫn chưa thể phổ biến thời điểm này.
Tuy nhiên, con người có đầy đủ kiến thức về những cánh buồm, và trong ít nhất 10 năm vừa qua, chúng ta đă thấy những ư tưởng và kế hoạch đưa những chiếc tàu có cánh buồm lớn trở lại ngành vận chuyển hàng hóa và hành khách.
Công ty B9 Shipping của Ireland đă đưa ra ư tưởng về một con tàu chở hàng chạy bằng buồm 100% vào năm 2012, mặc dù vẫn chưa thực hiện được nhiều.
Oceanbird hiện đă lùi ngày hạ thủy con tàu chạy bằng buồm có thể thu vào đầu tiên của ḿnh từ năm 2024 sang năm 2026.
Nhưng Công ty Công nghiệp Đóng tàu Đại Liên của Trung Quốc đă thực hiện một bước đi dài trong câu chuyện này với M/V "New Aden", siêu tàu dài 333 mét thuộc lớp "tàu chở dầu thô rất lớn".
Ra mắt vào ngày 24 tháng Chín, con tàu khổng lồ này chạy bằng hệ thống năng lượng gió tương đối nhỏ, nhưng mang tính đột phá. Bốn cánh buồm có thể thu vào, mỗi cánh cao 40 m từ boong và có diện tích bề mặt 1.200 mét vuông, được đặt gần giữa boong tàu.
Các cánh buồm này được làm từ sợi carbon chống ăn ṃn này có thể nâng lên hoặc hạ xuống chỉ bằng một nút bấm.
Hệ thống "Điều khiển thông minh trên cánh buồm" liên tục theo dơi các điều kiện thời tiết, cũng như dữ liệu điều hướng, và liên tục điều chỉnh góc của cánh buồm để tận dụng tối đa sức gió.
Hệ thống này không phải là nguồn năng lượng chính cấp cho tàu chạy. Con tàu vẫn sẽ chạy chủ yếu bằng diesel.