CHƯƠNG 27
Sáng chưa thiệt mặt đă nghe tiếng tri hô ầm ĩ bên kia suối. Tôi nằm im trên vơng lắng nghe :
– Thằng Khả đi mất mẹ rồi nghe !
– Ở tiểu đội 5, thằng Ưng cũng biến luôn rồi !
Lê Ngọc lầm bầm :
– Cho ông bỏ mẹ ông đi nhé ông tiểu đoàn trưởng ! Kỷ luật của ông đấy.
Rồi Lê Ngọc nhảy xuống đất ngay . Lê Ngọc thọc tay trong túi quần và đi xuống suối, ngóng sang bên kia một cách thích thú . Lê Ngọc nói to lên :
– Hôm nay 3 giờ mới hành quân, ḿnh tha hồ xem cái màn chèo bát nháo này .
Lê Ngọc lấy gói thuốc cuộn một điếu vừa ph́ phà vừa t́m chỗ ngồi yên trí sẽ được xem những màn lớp bất ngờ .
Hải, Hồng Liên và tôi cũng xuống suối súc miệng. Thu cũng đă thức, cũng đă đi theo chúng tôi. Hồng Liên nói với Thu :
– Không có lư bộ đội lại đào ngũ . Ḿnh gặp họ dọc đường, họ quyết tâm đến thế mà, chị Thu !
Một chốc, Thu mới chẫm răi nói:
– Nghe nói họ đi bộ từ Thái Nguyên . Chịp ! Súng nặng đến thế mà…
Bên kia bờ có tiếng quát :
– Mỗi trung đội cho một tiểu đội đi lùng. Bắt về đây, ông th́ treo cổ cả duộc !
Tiếng súng khua, tiếng người bước chạo rạo, tiếng gọi nhau một chập rồi im hẳn . Một tiểu đội lội suối sang phía này. Một anh hỏi Lê Ngọc :
– Các đồng chí đóng bên này có thấy bên chúng tôi đi…
– Thấy các anh đi đâu ạ ? – Lê Ngọc chận ngay.
– Anh em chúng tôi có một cậu và một tiểu đội .
– Đi công tác à ?
– Dạ không !
– Anh ta ngập ngừng măi
– Anh em họ đi quanh quất đâu trong ấy mà!
Lê Ngọc hăng hái :
– Ồ, đi vô rừng sợ lạc à ? Không lạc đâu, chốc họ về thôi .
– Dạ không, anh em họ trốn ấy mà !
– À ạ ! trốn nghĩa là đào ngũ ấy phải không ?
Lê Ngọc gằn từng tiếng một cách khoái trá. Lê Ngọc để lộ ư trả thù về việc hôm qua .
Tiểu đội vơ trang kéo đi qua. Một cậu lầm bầm :
– Tớ mà gặp tớ để cho nguyên băng !
Hồng Liên cứ ngơ ngác :
– Bộ đội đào ngũ thật hả anh Hải ?
– Chứ không à ?
– Sao lại thế nhỉ ?!
Hải bực dọc :
– Có ǵ mà lạ ! Thằng th́ đào ngũ từ Hà Nội, thằng th́ nhảy tàu què cả chân kia. Hải tiếp :
– Dọc đường em đă chẳng trông thấy đầy dẫy ra đó à ? Ở chặng nào mà không gặp ! Em cứ tưởng ai cũng như ḿnh à ?
– Nhưng đó là một phần nhỏ thôi chứ anh?
– Cố nhiên ở Hà Nội th́ một phần nhỏ, c̣n tới đây th́ nó không nhỏ nữa rồi .
Hồng Liên vẫn ấm ức :
– Nếu muốn không đi th́ báo rằng ḿnh không thích đi, rồi xin ở lại chứ việc ǵ phải đi rồi đào ngũ cho nhơ danh ?
– Em hiểu đời c̣n kém quá . Bây giờ th́ lên mà nấu cháo đi, kẻo tới giờ giới nghiêm bây giờ.
Tôi và Lê Ngọc vừa lên vơng nằm th́ người ta lôi về một anh. Có lẽ tên anh này là Khả, theo như người ta nói lúc sáng.
Khả chưa đầy 20. Đôi má Khả chảy xuống như bị phù. Nước da vàng như nghệ, cái áo lục quân của anh rách xể một bên vai. Có lẽ anh bị gai quào trong đêm qua. Chẳng ai nói câu ǵ khi tiểu đội dắt anh ta đi ngang qua lều của Lê Ngọc và của tôi.
Tôi thấy Lê Ngọc thích thú ra mặt. Lê Ngọc bỏ b́ thuốc vào túi rồi lại đi xuống suối . Lê Ngọc cuộn xong điếu thuốc đă nghe tiếng gắt ầm bên kia suối :
– Cậu đi đâu ? Trốn hả? Vinh dự thay lính Bác Hồ ! Pốp ! pốp !
Tôi ra lệnh cho cậu từ giờ phút này không được đi một bước khỏi gốc cây đó .
- Pịch ! pịch ! Cứ ngồi mà ôm cái gốc cây đó cho đến khi có lệnh mới !
Tiếng khóc bỗng trào lên rưng rức.
– Ơ hay, sao lại khóc ? Tôi đùa với cậu à ?
– Em không đi nữa !
– Quân đội là cái chợ à ? Muốn vào th́ vào, muốn ra th́ ra à ?
– Không phải thế, nhưng em ốm quá !
– Ốm th́ có thuốc men chứ.
– Em không xa nhà được .
– Cậu không bằng trẻ con ấy !
– Em chưa cầm súng bao giờ. Em đang ở hợp tác xă .
Tôi h́nh dung gương mặt viên chỉ huy, cặp mắt trợn lên, tay chống nạnh, tay ra bộ tịch dữ dằn, nhưng khi anh lính nói tới câu này dường như ông ta bị hẫng cho nên không nghe anh ta ḥ hét nữa.
Anh lính đào ngũ đă đưa ra một lư do bất ngờ. Anh chưa cầm súng bao giờ ! Anh đang ở hợp tác xă, không biết v́ sao anh lại đi vô Nam .
Lê Ngọc nói với tôi :
– Tội nghiệp anh thanh niên ! Có lẽ đó là một học sinh lớp 7 . Lính của viên tiểu đoàn trưởng toàn như thế hay đây chỉ là một trường hợp đặc biệt ?
Tôi không có câu trả lời.
Từ bờ bên kia có một người đi xuống suối. Người ấy chính anh lính đào ngũ. Tôi đoán thế v́ thấy cặp mắt anh ta đỏ hoe. Anh ta ngồi xuống khoát nước rửa mặt, không chút ngượng ngùng.
Thấy Lê Ngọc đang hút thuốc, anh ta hỏi xin :
– Anh quăng cho em một điếu với !
– Anh là Khả phải không ?
– Vâng, Khả là em.
Lê Ngọc rúi túi thuốc và hỏi :
– Cậu có bật lửa không ?
– Không có anh ạ. Cả tiểu đội chỉ có một chiếc, em làm ǵ có được cả một chiếc ?
– Không có bật lửa, cậu làm sao đi rừng được mà trốn ?
– Th́ em cũng liều . Có thân th́ phải lo .
Lê Ngọc cuộn một điếu thuốc, châm lửa rồi ném sang cho Khả . Khả nhặt lấy điếu thuốc mấp lấy mấp để. Mắt cu cậu sáng hẳn lên . Cu cậu nói huyên thiên .
– Mấy hôm nay em toàn nhịn, xin được tí nào em vê lại rồi mồm ngậm nước hút theo kiểu sâu kèn . Hút được một điếu tỉnh người lắm anh ạ !
Lê Ngọc hỏi :
– Cậu không chuẩn bị mà dám trốn về à ?
– Em đă liều mà ! Em nhất định về . Có giết em cũng không đi !
Có người đi xuống suối. Lê Ngọc không hỏi nữa. Lê Ngọc trở lên lều với vẻ mặt buồn bă vô cùng.
Bỗng …”đoàng” !
Tôi quay lại nh́n, chẳng biết chuyện ǵ đă xảy ra nữa.
Lê Ngọc vừa ngồi dậy th́ Hải hớt hăi chạy về. Hải vừa thở vừa nói:
– Bộ đội tự sát anh à ! Ghê quá !
– Có đúng thật không ?
– Em nghe họ kêu bên kia suối mà !
Lê Ngọc ngă người trên vơng:
– Đúng là Espoirs perdus !
Tôi cảm thấy như viên đạn đă bắn vào giữa ngực ḿnh. Tôi muốn kêu lên để trút nỗi đau đớn.
Tiếng nói, tiếng gắt bên kia suối rào rào lên. Tôi nghe ra th́ đó chỉ là một vụ tự gây thương tích thôi. Anh bộ đội đă bắn một phát AK vào bàn chân ḿnh một cách rất chính xác (!) ở kẽ giữa ngón cái và ngón trỏ. Tiếng bàn tán xôn xao rồi ầm ĩ.
– Mẹ kiếp, sao không nổ vào đầu cho thích ?
– Tớ đếch khiêng đấy!
– Thương binh loại một đấy nhé!
– Thiếu ǵ cách mà lại tự bắn lấy ḿnh?
– Đại đội 3 vượt lên chiếm kỷ lục về con số
“B quay”.
– Chặng nào cũng có
“quay” một vài con như thế ḿnh xơi không hết.
Chập sau, đơn vị tập họp. Binh sĩ tụ tập lại dưới một tàng cây cổ thụ có thể che kín một trung đoàn.
Lê Ngọc nghếch đầu lên mép vơng nh́n sang. Có lẽ Lê Ngọc không c̣n giữ ư định trả thù đối với viên tiểu đoàn trưởng nữa, nhưng Lê Ngọc muốn t́m hiểu thêm một vấn đề.
Một giọng nói cố nén tức giận:
– Ban chỉ huy tiểu đoàn tập họp tiểu đoàn lại để tuyên bố quyết định thi hành kỷ luật đồng chí Khả C2 và đồng chí Ron C3. Như các đồng chí đă biết, trong tiểu đoàn ta lại vừa có 12 tên đào ngũ, toàn thể tiểu đội 5 đă trốn hết và 2 tên của tiểu đội 1, tất cả đều thuộc đại đội 3.
Chúng tôi cho một tiểu đội đi lùng, nhưng tiểu đội này cũng chưa trở về. Chúng tôi lại cho đi lùng, nhưng không t́m thấy.
Những tên đó, kể từ giờ phút này, coi như bị khai trừ khỏi quân đội và khai tử trong cách mạng.
C̣n 2 đồng chí Khả và Ron, trong khi chờ đợi quyết định chính thức, chúng tôi xin công bố những h́nh thức kỷ luật như sau :
Một, đối với đồng chí Khả. Đồng chí Khả là xă viên hợp tác xă mới gia nhập quân đội chưa đầy 3 tháng.
Đây là lần đầu tiên, đồng chí Khả tự ư bỏ vũ khí, và rời đơn vị. Nhưng xét v́, đồng chí Khả ư thức chính trị c̣n non kém nên mới có hành động vô kỷ luật đó.
Ban chỉ huy tiểu đoàn quyết định :
Cảnh cáo ghi lư lịch đồng chí Khả và giao cho tập thể giáo dục. Đơn vị vẫn xem đồng chí Khả như một quân nhân c̣n đủ mọi quyền lợi chánh trị.
Hai, đối với đồng chí Ron.
Tự gây thương tích là một hành động vô kỷ luật cao độ đă từng xảy ra ở nhiều đơn vị.
Để ngăn ngừa hành động này có thể lây rộng ra, ban chỉ huy tiểu đoàn quyết định :
- Cảnh cáo ghi lư lịch đồng chí Ron và
đồng chí Ron phải tự băng bó lấy vết thương để hành quân theo đơn vị.
Ban chỉ huy không cho phép đồng chí Ron nằm lại và bất cứ ai cũng không được quyền khiêng đồng chí Ron.
Thu đă đến ngồi bên đầu vơng của tôi từ lúc nào. Nghe tới đây, Thu buột miệng nói :
– Ác thế ! Người ta què mà bắt đi !
Tôi muốn rầy Thu nhưng chính tôi cũng không biết Thu nói đúng hay sai.
Bên kia suối, cuộc họp tan, không nghe ai bàn tán ǵ thêm.
C̣n tiếp ,