Theo cựu tiền đạo Robbie Fowler, Liverpool và Man City chiêu mộ Darwin Nunez và Erling Haaland v́ thua Real ở Champions League mùa trước.
"Chỉ có một số trận đấu trong một mùa mà Liverpool và Man City gặp khó khăn, và việc tuyển mộ Nunez và Haaland là để giải quyết những trận đấu đó. Tôi thích việc họ sử dụng trung phong cắm, ngay cả khi đội h́nh của hai CLB này đă vận hành trơn chu", Fowler viết trên báo Anh Daily Mirror ngày 15/8.
Haaland (trái) và Nunez được kỳ vọng là những mảnh ghép mà Man City và Liverpool c̣n thiếu. Ảnh: Sky Sports
Cựu tiền đạo người Anh nhấn mạnh Nunez và Haaland sẽ giúp lối chơi của Liverpool và Man City đa dạng hơn và có thể xuyên thủng hàng thủ được bố trí thấp. Fowler cho rằng các đối thủ đôi khi dễ pḥng ngự hơn khi Liverpool và Man City không có trung phong cắm, mẫu cầu thủ luôn chờ cơ hội trong ṿng cấm hoặc tăng tốc, phá bẫy việt vị.
"Cả Nunez và Haaland đều có khả năng bứt tốc, chạy phía sau và kéo giăn hàng thủ, và đó là cơn ác mộng của các hậu vệ", Fowler b́nh luận."Các đối thủ giờ không thể chỉ lùi sâu pḥng ngự. Haaland có thể thu hút các hậu vệ, và khi đó, Kevin De Bruyne sẽ có không gian nhiều hơn".
Ở bán kết Champions League mùa trước, Man City đá áp đảo nhưng chỉ thắng Real 4-3 trên sân Etihad ở lượt về. Kịch bản tương tự diễn ra ở trận tái đấu trên sân Bernabeu, khi Man City vượt lên nhờ công của Riyad Mahrez ở phút 73, rồi liên tiếp lỡ cơ hội kết liễu đối thủ.
Phung phí cơ hội, Man City phải trả giá đắt. Sau hai bàn gỡ liên tiếp của Rodrygo ở phút 90 và 90+1, trận lượt về phải đá thêm hai hiệp phụ. Tại đây, tiền đạo Karim Benzema sút thành công quả phạt đền đưa Real vào chung kết Champions League.
Fowler nhận định trong hai trận bán kết này, nếu có một tiền đạo như Haaland, Man City có thể tạo khác biệt và kết liễu Real, thay v́ phung phí cơ hội rồi thua ngược. Ông nói thêm: "Man City góp mặt ở ba trận tứ kết, hai bán kết và một chung kết Champions League dưới thời Pep Guardiola, nhưng không thể vô địch. Luôn có những khác biệt rất nhỏ và với Man City, điều đó khiến họ gặp khó trong việc xưng vương ở đấu trường châu Âu".
Tương tự, Fowler cho rằng Liverpool có thể hạ Real ở chung kết Champions League với Nunez đá cao nhất trên hàng công. Cựu tiền đạo 47 tuổi cũng cho rằng Jurgen Klopp đă tính toán kỹ lưỡng khi tậu Nunez thay Sadio Mane hè này. "Real đá không tốt so với Liverpool, không ép sân, chỉ có hai cơ hội, chỉ vượt trội khoảng ba trên tổng số 90 phút, nhưng vẫn thắng. C̣n Liverpool có nhiều cú sút trúng đích nhất trong lịch sử trận chung kết Champions League nhưng lại không thể ghi bàn. Với tôi, đó là lư do Liverpool kư hợp đồng với Nunez", ông nói.
Haaland được Man City mua về từ Dortmund với giá 63 triệu USD. Anh lập cú đúp trong trận mở màn thắng West Ham 2-0, và góp một kiến tạo giúp Man City hạ Bournemouth 4-0 ở ṿng hai. Nunez, đến Liverpool với giá kỷ lục CLB 104 triệu USD từ Benfica - th́ góp một bàn và một kiến tạo trong trận ḥa Fulham 2-2, rồi nhận thẻ đỏ ở trận kế tiếp gặp Crystal Palace.
"Quan trọng nhất, Liverpool và Man City đă có một tay săn bàn thực thụ, người có thể tạo ra sự khác biệt trong những trận đấu định đoạt cả mùa giải. Sẽ rất thú vị khi xem tiền đạo nào sẽ mang lại sự khác biệt lớn nhất", Fowler kết luận.
Fowler sinh ngày 9/4/1975, cho Liverpool từ năm 1993 đến năm 2001 giành được một Cup FA, hai Cup Liên đoàn Anh, một Cup UEFA và một siêu Cup châu Âu. Sau đó, ông chuyển đến khoác áo các CLB như Leeds United (2001-2003), Man City (2003-2006), Cardiff City (2007-2008), Blackburn Rovers (2008), North Queensland (2009), Peth Glory (2010).
Năm 2011, Fowler chuyển đến Thái Lan thi đấu cho CLB MuangThong United dưới sự dẫn dắt của HLV Henrique Calisto. Năm 2012, Fowler được bổ nhiệm làm HLV trưởng CLB này rồi mới giải nghệ và trở về Anh.
Fowler từng ghi bảy bàn qua 26 trận khoác áo tuyển Anh giai đoạn 1996-2002. Ông đoạt danh hiệu Cầu thủ trẻ hay nhất Ngoại hạng Anh (mùa bóng 1995, 1996) do Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp (PFA) b́nh chọn và một giải thưởng Fair Play. Trong sự nghiệp, ông đă chơi tổng cộng 553 trận và ghi được 248 bàn trên mọi mặt trận.