CHƯƠNG 15
Chúng tôi lại t́m đường đi ra cửa khẩu. Nhưng lại gặp một đoàn người khá đông. Hỏi ra th́ mới hay rằng họ từ trong đi ra. Họ là những đoàn đi trước chúng tôi, nhưng v́ kẹt đường nên chạy dội trở lại. Họ đă đi bảy ngày vào.
– Bỏ mạng rồi !
Tôi và Năm Cà Dom đều kêu lên, tiếng kêu bi thương tự đáy ḷng. Giờ phút này tôi mới càng sốt ruột mong đi nhanh về tới nhà. Nhưng tới làm sao được, chỉ mới đi có một phần ba đường.
Nằm lại đây th́ sức khoẻ cứ ṃn dần, cứ yếu dần xuống. Lấy cái ǵ mà bồi dưỡng! Không khí ở đây là không khí chanh nước. Sức khoẻ của ḿnh là cái lưỡi dao mà không khí vùng này là mảnh đá mài. Trái đất càng xoay th́ lưỡi dao sức khoẻ của ḿnh càng ṃn.
Cho nên tôi và Năm Cà Dom mới tích cực đi t́m ông bạn cũ của tôi. Rốt cuộc lại gặp một ông bác sĩ bạn của Năm Cà Dom.
Hai người rất thân nhau nên mầy ta mi tớ ngay :
– Có cái mẹ ǵ ăn không hở mày?
– Có chứ.
– Cái ǵ, cho ngay không tao chết lăn ra dưới chân mày rồi mày sẽ bị tội ! Mày c̣n giữ cái tên Cường của mày không ?
– Đi vào bệnh xá chơi đi. – Cường đáp – Cường chớ đổi tên ǵ?
– Mày làm chức ǵ ? Có quyền cho tao một cục mắm ruốc không ?
– Được rồi ! Đă bảo vào chơi th́ vào.
Năm Cà Dom ngắm thằng bạn cũ rồi nói :
– Mầy trông như con đười ươi thế nhỉ ?
– Là thế nào ?
– Răng nhô ra, mắt thụt vào, tay chân ngoằn ngoèo trông đến phát nôn ra.
– Tao cũng không c̣n biết tao ra sao nữa mà .
Tôi xen vào câu chuyện :
– Tôi xin giới thiệu thêm ông Cà Dom vừa lập thành tích mới trong nền y học nhân loại.
– Ghê thế hả ?
Tôi đáp :
– Thật t́nh như vậy mà. Ông bác sĩ Cà Dom vừa mổ ruột thừa cho người ta bằng lưỡi dao cạo râu.
– Trời đất ! Cái thằng liều quá mày. Rủi chết người ta th́ làm sao ?
– Chứ bao nhiêu người chết trên đường này c̣n vô lư hơn đó, th́ có ai đă làm sao không ? C̣n tao nếu tao mổ mà nó chết th́ cũng huề. V́ sao ? V́ tao không mổ nó cũng chết.
C̣n tao mổ th́ may ra nó sống. Cái nước bài này ḿnh đánh th́ chỉ có huề không có thua mày hiểu không?
Cường lắc đầu :
– Mày ghê gớm thật.
( Một người lính MTGPMN hỏi cán bộ chính trị viên rằng :
- " Nếu phía MTGPMN kiểm soát 4/5 đất đai và dân số miền Nam th́ tại sao vẫn phải trốn trong rừng núi. ")
Bệnh xá của bác sĩ Cường c̣n ghê gớm
hơn cái lưỡi dao cạo râu mổ ruột thừa của bác sĩ Năm Cà Dom nhiều.
Thương binh nằm lểnh nghểnh nhu tằm trong nong. Màu băng trắng nuốt choáng đầu mắt tôi. Tôi có cảm giác tôi đang đi vào một rẫy bông vải đang nở rộ. Không nghe một tiếng rên.
Sự im lặng làm tôi
ngỡ rằng ḿnh đang đi vào nghĩa địa. Và điều sau này làm cho tâm trí tôi càng khẳng định cái cảm giác đó hơn.
Mỗi cái giường của thương binh là sà mặt đất hoặc thương binh nằm ngay trên ni-lông trải dưới đất, bên cạnh đó là một cái hố như cái huyệt mộ để pḥng máy bay.
Nếu có bom đạn th́ khiêng thương binh bỏ dưới hầm để tránh mảnh đạn. Nhưng lúc đó người đâu mà khiêng, hoạ chăng thương binh tự lăn xuống.
Hoặc chu đáo hơn, có những thương binh nằm hẳn dưới hố, có lẽ triền miên như thế, cho bảo đảm.
Người trông thấy ắt phải
nghĩ rằng đó là người được chôn chỉ chờ lấp đất lại.
Đây là lần thứ hai tôi vào bệnh xá. Nhưng lần này tôi vào một cách cỡi ngựa xem hoa, bởi v́ tôi không phải là bệnh nhân. Nhưng tôi lại có sự ghê tởm của một người
“khoẻ!”
Thật ghê gớm quá !
Cường mời Năm Cà Dom và tôi vào lều của Cường. Có lẽ thân lắm nên Cường mới mời Năm Cà Dom thế này.
Thói thường trên đường đi này, người ta chỉ nhận bạn, t́m bạn khi người ta thấy cần sự giúp đỡ của người bạn ấy, c̣n nếu khoẻ mạnh th́ chẳng t́m làm ǵ.
C̣n Cường rất yên ổn nhưng vẫn niềm nở vớ Năm, và biết chắc chắn Năm sẽ xin hoặc nhờ ḿnh một chuyện ǵ mà vẫn mời mọc, vậy là tốt lắm.
Cường nấu nước pha trà cho tôi và Năm Cà Dom uống. Xong Cường lấy một hộp sữa trong ba-lô ra và bảo :
– Tớ sẽ đăi các cậu mỗi người một ly .
– Được rồi . Tôi nh́n thấy hộp sữa mà
tưởng như một bảo vật chưa từng thấy. Thế mà Cường đem ra đăi chúng tôi !
Ở giữa Trường Sơn này mà đăi nhau một cốc sữa.
Ở Hà Nội có lần tôi mua được sữa, nhưng mang về nhà để đó
chớ không dám uống .
Mua được hộp sữa cầm đi ngoài hè phố đă thấy hănh diện vô cùng rồi. Để hộp sữa ngự trong nhà, có khách đến trông thấy ḿnh rất lấy làm tự hào, c̣n nói ǵ bạn gái đến mà ḿnh khui hộp sữa đăi một ly th́ c̣n ǵ bằng?
Hồi mới lên đường tôi được phát cho một bọc sữa độ 150, 200 gram ǵ đó.
Thế nhưng khi lên xe hơi tôi lại đánh rơi đi dưới sàn xe và cũng chính tôi nhặt được và tôi hỏi tất cả mọi người xem có ai rớt bọc sữa. Cố nhiên là không ai nhận. Khi lội bộ được năm bảy ngày, người ta mang sữa ra pha uống, tôi cũng moi ba-lô ra. Chẳng dè bọc sữa đă biến đi mất : cái bọc sữa kia laị chính là của tôi.
Cho nên tôi đành nhịn sữa suốt một tháng rưỡi nay. Nói cho chí t́nh, có một thằng bạn đă mời tôi một cốc nhạt nhạt gọi là cho có mùi sữa.
Ở Hà Nội trước khi đi, tôi đă tặng cho anh bạn này một b́nh thủy giá trị, nếu tính ra th́ bằng một ngàn cốc sữa này.
Cho măi tới bây giờ đây tôi mới được uống một cốc sữa nữa. Nói cho ngay, bác sĩ Cường pha cũng khá ngọt. Tôi uống sữa pha trong cái nắp ga-men.
Ngon không biết sao mà tả. Tựa hồ như một thứ cao lương mỹ vị của Ngọc Hoàng Thượng Đế dùng.
Nói ra th́ thành xấu hổ, chứ tôi có thể uốn sống hết liền hai ba hộp một lúc mới đă thèm.
Ḿnh là khách, chẳng lẽ lại nói dèm để uống thêm cốc thứ hai. Sự đời không cho phép ḿnh làm một cử chỉ chứng tỏ rằng ḿnh muốn uống thêm một cốc nữa.
Nhưng trong bụng tôi mong sao Năm Cà Dom
“làm xấu” nói một câu th́ chắc chắn bác sĩ Cường sẽ pha thêm tức khắc. Nhưng Năm Cà Dom lại rất nghiêm trang, không đùa, không nói úp mở ǵ cả cũng không nhắc đến cục mắm ruốc mà Năm định xin Cường lúc năy.
Uống xong, Năm Cà Dom đứng dậy, từ giă :
– Thôi ḿnh về nhé .
– Về thật à ?
– Cũng chưa, nhưng…
– Đi đâu ?
– Đi dạo bậy một lúc coi.
– Khoan đă ! Để tớ nói chuyện này một chút.
Nói vừa dứt tiếng th́ có người đến gọi Cường . Cường hỏi :
– Cái ǵ vậy? Chắc thương binh lại về phải không?
– Dạ.
– Th́ bảo anh em y tá họ làm đi.
– Dạ đôngn quá mà lại nặng, họ không làm được.
Cường thở dài :
– Cái kiểu này th́ tôi trốn mất.
Năm Cà Dom lặng im. Cường nói :
– Ở đâu họ không đưa, họ cứ đưa vô đây. Làm chưa xong lớp này đă tới lớp khác.
Người kia nói tiếp :
– Họ bị toàn bom bi.
– Bom bi là bom ǵ ? – Năm Cà Dom hỏi.
Người kia hơi cáu :
– Dạ bom bi là … bom bi ạ !
– Nhưng bom bi là cái con mẹ ǵ mới được chớ mày Cường.
– Chậc ! Đề thong thả rồi tao sẽ giải thích cho. Nhưng hăy biết trước rằng bị thương bom bi th́ ḿnh giải phẫu trọc đầu không xong.
Cường hất hàm hỏi.
– Vô bao nhiêu
– Dạ độ trên mươi người.
-Anh về đi .
– Dạ .
Rồi Cường ngồi thừ ra. Cường lại thở dài thườn thượt :
– Chết c̣n sướng hơn. Chỉ có ngày nay là ḿnh tưởng được yên ổn, chẳng ngờ rồi cũng bị thế này .
– Ê bác sĩ bác chó ǵ đâu hết rồi ?
Cường ngồi lên.
– Cái tụi vô trách nhiệm quá ! Người ta đứt động mạch máu chảy như suối thế mà t́m không ra một thằng khốn nạn đó. Tao gặp tao cho một cái kẹo.
Cường vẫn ngồi im. Cái anh bộ đội có vẻ chỉ huy, quát lính :
– Ê tụi bày ! Nổi lửa đốt mẹ cái bệnh xá này đi . Xóa sổ mẹ nó đi ! Không cần thiết cái lũ vô dụng này.
Thấy bọn tôi không nhúc nhích, anh chỉ huy càng tức tối, anh ta sấn vào cḥi chúng tôi:
– Mấy người biết bác sĩ bệnh xá này ở đâu không ?
Năm Cà Dom vọt miệng đáp :
– Trên văn pḥng. Anh ta đang bào chế xi rô trên đó. Cứ đạp cửa vô là gặp ngay.
– Đi đường nào ?
– Đi lộn trở lên, rẽ qua tay phải. Nhanh lên kẻo nó đi công việc.
– C̣n ông là cái ǵ ở đây?
– Dạ em là văn sĩ ạ .
– Văn sĩ à ? Làm cái ǵ mà vô đây ?
– Dạ viết văn ạ !
– Viết cái ǵ ?
– Viết những gương bộ đội chiến đấu anh dũng .
– C̣n bộ đội bi thương một lúc hai ba chực người có viết không ? Bị thương la om trời, nhức óc nhức xương, anh dũng cái con khỉ !
Rồi anh ta quày quả trở lui.
Cường cười khè khè :
– Hay lắm !
– Sợ à ? Cà Dom hỏi .
– Không sợ à ?
– Sợ thiệt chớ chằng phải chơi. -Năm Cà Dom cười :
- Mày mà lên tiếng lúc năy nó dám đá vô đầu mày lẩm. Bộ đội bị thương nhiều quá nên nó cáu. Thôi chấp nhất làm chi.
– Tao bị hoài. Có nhiều lúc tao trốn mất tiêu. Mày nghĩ coi toàn những vết thương phức tạp. Ngay ở bệnh viện lớn ở Hà Nội chữa c̣n chưa chắc đă khỏi, vậy mà tao tay không, không có cả cái nhiệt kế để theo dơi nhiệt độ thế mà bảo chữa làm sao ?
Thế là tôi và Năm.Cà Dom đành rút lui, không có ư kiến. Bỗng Năm Cà Dom quay lại:
– Ê Cường !
– Ǵ ?
– Mày có dầu không ?
– Dầu nhăn à ?
– Không ! Dầu nhăn làm cái ǵ ở đây. Dầu lửa cơ !
– Làm ǵ ?
– Đổ hộp quẹt. Bông khô queo quẹt không bắt lửa !
– Được tớ sẽ cho. Cậu có ǵ đựng không ?
– Chớ cậu không có một cái chai dư nào à ?
– Trời đất ! ở đây không có cái ǵ dư cả. Tớ muốn t́m một cái chai để làm đèn mà t́m không ra. Có đâu mà cho ? Vậy làm sao ?
Tôi bảo:
– Chặt ống nứa .
– À hay ! Cà Dom cười. Đi chung cả tháng trời mới thấy ông văn sĩ có một cái sáng kiến xài được. Vậy đi chặt dùm đi.
Tôi đi chặt một cái ống nứa bằng bắp tay mang vào. Cường trỏ dưới hầm:
– C̣n trong thùng đó, múc một ít đi .
– Bao nhiêu ? Mấy xăng-ti-cuưp? (cm3)
– Độ nửa ống cũng được.
– Chà ! Sướng he! Ông bác sĩ oai he !
– Dầu lửa ở đây chỉ để dành chế hộp quẹt thôi .
Tôi muốn nói:
- “Nếu uống hết hộp sữa đi ḿnh xin luôn cái lon th́ hay quá. ” nhưng tôi không dám. Bác sĩ Năm Cà Dom cười:
– Nói thiệt t́nh nhé . Để tớ giúp cậu một tay giải phẫu số thương binh này. Chớ một ḿnh cậu, cậu làm sao xuể ?
Thế là hai ông bác sĩ đi đến chỗ đặt thương binh. Tôi vốn sợ thấy máu. nhưng cũng lót thót theo sau.
Trời ơi ! Tôi lóa mắt đi. Những thương binh để đầy cả một quăng dài, như những cái của nợ bắt ḿnh phải gánh. Băng bó sơ sơ v́ không có đủ băng.
Mỗi người chỉ có một cuộn băng cá nhân. Nếu bị thương ở bụng th́ chỉ quấn đủ một ṿng. Không phải mươi người. Mà tôi có cảm giác là hằng trăm người.
Máu chảy ngập đất . Nhiều người đang tự bịt lấy vết thương ngăn máu chảy.
Một người nghiến răng ken két, đôi tṛng mắt lộ hẳn ra ngoài.
Một người cứ thở
“ph́ ph́” từng cái ngắn gọn.
Một người ngồi tựa gốc cây thều thào :
” Bồ mẹ ơi, chắc phen này con chết ! Bố mẹ ơi ! Phen này con không c̣n trông thấy mặt bố mẹ nữa.”
Anh này bị thương ở bả vai. Vết thương toác hoác cho nên tôi liếc qua thấy lá phổi phập phều bên trong như một loại bọt nước màu đỏ.
Một người đứt mất một ống chân, cứ quờ quờ tay trong không khí và kêu lên:
“Chân tôi đâu rồi, chân tôi… “
Mỗi người mỗi kiểu nhưng cùng đau thương, không có anh nào giống anh nào.
Họ có thể sống, có thể chết, nhưng vết thương họ một
th́ sẽ trở thành mười, mười trở thành trăm,
v́ không có thuốc.
Bác sĩ Năm Cà Dom trở lui và rỉ tai tôi:
– Về ! Về !
– Không ! Cậu nên ở lại mà giúp Cường . Tội nghiệp nó !
Năm Cà Dom lắc đầu:
– Một vết thương có thể giải phẫu mất một buổ i. Rút lui là hay nhất . Làm ǵ nổi !
Rồi không từ giă Cường, Năm Cà Dom trở lui, vừa đi vừa chạy vụt nhanh như trốn nợ, không quên mang theo cái ống nứa dầu lửa . Hai đứa đi thật nhanh nhưng khi vừa lội qua suối th́ có người kêu lên:
– Cái ǵ thơm quá !
Tôi vọt miệng đáp:
– Dầu lửa hôi ŕnh đây chớ dầu ǵ mà thơm.
– Dầu lửa hả, dầu lửa hả ?
Lập tức ba bốn người từ đâu không biết chạy ùa đến vây chúng tôi Một người bạo mồm:
– Cho tôi xin chút thấm bông hộp quẹt, đồng chí.
Năm Cà Dom gạt phắt :
– Dầu đâu mà cho ?
– Th́ cho một chút, tôi chỉ thấm vừa ướt cái ruột ống quẹt mà thôi !
– Không được đâu đồng chí .
Năm Cà Dom từ chối khẳng khái. Bỗng một người cầm lấy mảnh bông vàng khè quệt vào cái ống nứa dầu lửa của tôi. Chẳng ngờ cái ống nứa dập, dầu rỉ ra ngoài tự năy giờ cho nên họ mới thấy thơm. Năm Cà Dom lập tức nhảy vào bụi đốn ngay một cái ống nứa khác, sớt dầu sang rồi ném cái ống nứa dập vào mấy người kia:
– Cho mấy đồng chí đó !
Tức th́ mấy người kia nhặt lấy ngay đập vỡ toang cái ống nứa ra và lấy bông g̣n trong ruột ống quẹt chùi lia lia hết bên trong đến bên ngoài của những thanh nứa ướt dầu lửa.
Thiệt tội nghiệp ! Năm Cà Dom đoán tôi có thề xiêu ḷng mà cho đám kia thấm ướt một ống quẹt nên bảo tôi :
– Đưa cho tôi cầm cái ống dầu - rồi đi vụt ra phía trước.
Tôi và Năm Cà Dom về gần đến lều th́ Năm Cà Dom mới kêu lên :
– Bỏ mẹ rồi !
– Ǵ vậy ? Quên cái ǵ ?
– Mắm ruốc .
– Mẩm ruốc ở đâu ?
– Của thằng Cường. Nó hứa cho ḿnh mà !
– Hồi nào ? .
– Th́ lúc ḿnh về nó bảo có chuyện ǵ đấy ?
– Nhưng sao cậu chắc nó cho ḿnh mắm ruốc !
– Chắc thế v́ nó là trưởng bệnh xá này mà . Chẳng lẽ nó chẳng cho ḿnh được một cục mắm ruốc.
– Trưởng th́ trưởng , đến chừng không có cũng không có như thường.
C̣n tiếp ,