Hệ thống cống ngầm của Paris là một trong những công trình hạ tầng ấn tượng và phức tạp nhất thế giới. Được khởi công vào thế kỷ 19, hệ thống này được thiết kế và thi công bởi kỹ sư Eugène Belgrand dưới sự chỉ đạo của nam tước Haussmann, người chịu trách nhiệm cải tạo và hiện đại hóa Paris theo yêu cầu của Napoleon III. Hệ thống cống ngầm này bắt đầu xây dựng từ những năm 1850, với mục tiêu không chỉ thoát nước thải mà còn ngăn ngừa lũ lụt và cải thiện vệ sinh cho thành phố.
Quy mô của hệ thống cống ngầm Paris rất lớn, với tổng chiều dài lên đến hơn 2.400 km, tương đương với chiều dài toàn bộ mạng lưới đường phố bên trên. Nó không chỉ dẫn nước thải mà còn quản lý cả nước mưa và cung cấp nước sạch cho thành phố. Các đường ống và cống ngầm được thiết kế khoa học với nhiều tầng lớp phức tạp, từ các cống chính rộng lớn cho đến các ống nhỏ phục vụ từng khu phố.
Hệ thống này đóng vai trò quan trọng trong việc bảo đảm vệ sinh công cộng và môi trường sống của Paris, giúp giải quyết vấn đề ô nhiễm và dịch bệnh vốn là thách thức lớn của các thành phố lớn trong thế kỷ 19. Ngoài ra, nó còn phục vụ cho mục đích bảo vệ thành phố khỏi ngập lụt, đặc biệt trong những mùa mưa lớn. Cống ngầm Paris không chỉ là một thành tựu kỹ thuật mà còn là một phần của văn hóa đô thị Paris, được mở cửa cho du khách tham quan và khám phá.
Một phần thú vị của lịch sử cống ngầm Paris xảy ra vào tháng 3 năm 1984, khi các công nhân làm việc dưới hệ thống cống đã phát hiện một con cá sấu sống dưới lòng đất, gần cây cầu Pont Neuf. Con cá sấu này thuộc loài cá sấu sông Nile, và ngay sau đó các nhà chức trách đã bắt và di chuyển nó đến nơi an toàn. Con cá sấu sau đó được chuyển đến Thủy cung Vannes ở Brittany, nơi nó vẫn sống cho đến ngày nay. Sự việc kỳ lạ này đã trở thành một phần độc đáo trong lịch sử của Paris, ghi dấu ấn về những điều bất ngờ có thể xảy ra trong lòng thành phố.