Sáng 23/9/2024, Tổng Bí thư Tô Lâm được mời trả lời phỏng vấn của bà Giáo sư Nguyễn Thị Liên Hằng, Giám đốc Viện nghiên cứu Đông Á Weatherhead, Đại học Columbia).
Ông Tô Lâm nhận lời phỏng vấn với điều kiện phải đưa câu hỏi trước, để soạn sẵn câu trả lời. Khi đến Ông Tô Lâm đem ra cắm đầu xuống đọc...
Nhà văn Đỗ Hoàng Diệu ở Mỹ, đã nhận xét sau khi xem cuộc phỏng vấn như sau:
"...Chiều nay ông Tô Lâm có buổi nói chuyện tại Đại học danh tiếng Columbia. Quần áo, giày tất, tóc tai của ông khá ổn, ổn hơn người tiền nhiệm nhiều lần. Gương mặt và nụ cười ông trông rất hiền, hiền đến ngây thơ. Ngay cả vẻ mặt trong lúc ăn thịt bò dát vàng cũng hiền. Các phát ngôn của ông chừng mực, không lên gân quá cứng.
Đáng trách hôm nay là sự chuẩn bị lộ liễu, thái quá của những người tổ chức sự kiện ở Columbia. Có vẻ ông Tô Lâm đã biết trước các câu hỏi của chủ tọa Lien Hang Nguyen. Cũng không sao. Nhưng cẩn thận đến mức tất cả các cháu sinh viên người Việt được phép đặt câu hỏi đều là du học sinh từ miền Bắc thì... Đã không có giọng Mỹ gốc miền Nam nào lơ lớ cất lên chào bác Tô Lâm, ngoài giọng giáo sư chủ tọa, trưởng ban tổ chức Lien Hang Nguyen"