Sinh vật lạ ở Phúc Kiến - Trung Quốc hơi giống đà điểu nhưng lại là khủng long, được mô tả là 'kinh dị hơn phim Công viên kỷ Jura'.
Theo Sci-News, một nhóm nghiên cứu cổ sinh vật học quốc tế đă phát hiện ra một loạt dấu chân khủng long dạng chim hóa thạch tại địa điểm hóa thạch Longxiang ở tỉnh Phúc Kiến - Trung Quốc.
Trong đó, các dấu chân hóa thạch nhỏ hơn dài 11 cm, thuộc về một loài khủng long đă biết mang tên Velociraptorichnus.
Thế nhưng bên cạnh đó c̣n có dấu chân khổng lồ khác dài 36 cm, tiết lộ về một loài điểu long hoàn toàn mới.
Ảnh đồ họa mô tả loài khủng long mới (trái) và các hóa thạch đă được t́m thấy - Ảnh: Yingliang/iSCIENCE
Hóa thạch dấu chân trông có vẻ ít hoành tráng hơn so với hóa thạch xương, nhưng lại có giá trị cực cao đối với ngành khảo cổ, nhất là khi mô tả các loài mới thuộc về một nhóm đă biết.
Các dấu chân không chỉ tiết lộ h́nh dáng sơ bộ của con vật, mà c̣n là "phim âm bản" 3D mô tả h́nh dáng bên ngoài, bao gồm lớp da, các thớ cơ... và giúp các nhà khoa học phục dựng lại cách con vật đă di chuyển trên mặt đất, từ đó suy ra tập tính của loài.
Trong trường hợp này, các dấu chân bảo tồn hoàn hảo đă giúp Trung Quốc ghi thêm tên một loài mới vào ḍng họ Troodontid - tức "điểu long răng khía" - là Fujianipus yingliangi.
Theo bài công bố trên tạp chí iScience, con điểu long này và các loài anh em thuộc về một ḍng họ lớn hơn gọi là deinonychosaur, chính là nhóm sinh vật chuyển tiếp giữa khủng long và chim.
V́ vậy, như các điểu long khác, Fujianipus yingliangi mang thân h́nh hơi giống một con đà điểu với cánh nhỏ và cặp chân chắc khỏe, nhưng vẫn có răng và vẫn là khủng long.
Nó cũng là một loài săn mồi đỉnh cao trong khu vực.
“Nó cao khoảng 5 m với đôi chân dài 1,8 m, vượt xa kích thước của những con chim ăn thịt được mô tả trong Công viên kỷ Jura. Hăy tưởng tượng thứ ǵ đó như thế đang lao tới với tốc độ tối đa” - TS Anthony Romilio từ Đại học Queensland (Úc), thành viên nhóm nghiên cứu, mô tả.
Để xác định loài mới, các dấu vết nói trên đă được so sánh với các dấu vết khủng long hai ngón đă được biết đến khác trên khắp Châu Á, Bắc, Nam Mỹ và Châu Âu.
Đa số điểu long được t́m thấy ở khu vực có vĩ độ cao, gần Bắc Cực, nhưng phát hiện mới tại Phúc Kiến cho thấy nhóm khủng long này đă phân tán xa hơn về phía Nam so với tưởng tượng.
Cuộc nghiên cứu c̣n có sự góp mặt của các nhà khoa học từ Đại học Khoa học Địa chất Trung Quốc, Đại học Hạ Môn, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Đá Yingliang, Viện khảo sát địa chất Phúc Kiến (Trung Quốc), Trường Đại học Colorado ở Denver và Đại học Charleston (Mỹ).