Đầu năm 1988, Trung Quốc đã điều hàng chục tàu chiến gồm: tàu khu trục tên lửa, tàu hộ vệ, tàu pháo, tàu đổ bộ cùng nhiều binh lính và vũ khí áp sát và xâm chiếm quần đảo Trường Sa của Việt Nam. Chúng đã chiếm giữ trái phép 5 bãi đá: Chữ Thập, Châu Viên, Huy Cơ, Ga Ven và Xu Bi.
Trước hành vi xâm lược ngang ngược của Trung Quốc, phía Việt Nam đã điều 3 tàu vận tải là HQ.604, HQ.605 và HQ.505 mang khí tài, vật liệu quyết tâm đóng giữ cụm đảo Gạc Ma – Cô Lin – Len Đao.
Sáng ngày 14/3/2024, tàu Trung Quốc đưa ba xuồng với khoảng 40 binh lính đổ bộ lên đảo Gạc Ma, giật cờ và sát hại một số chiến sĩ.
Vấp phải sự chiến đấu và không ép được các chiến sĩ khỏi đảo, lính Trung Quốc rút lui về tàu sau đó dùng hỏa lực mạnh bắn pháo làm chìm tàu HQ.604 đang bảo vệ đảo Gạc Ma.
Trước sự tấn công của quân xâm lược Trung Quốc, các chiến sĩ trên đảo Gạc Ma đã nối thành một “vòng tròn bất tử” hy sinh thân mình bảo vệ tổ quốc đến hơi thở cuối cùng.
Cùng lúc đó tàu HQ.505 có nhiệm vụ bảo vệ đảo Cô Lin cũng bị Trung Quốc dùng hỏa lực mạnh tấn công rất các liệt. Thuyền trưởng Vũ Huy Lễ đã ra lệnh nhổ neo, chạy tàu hết tốc độ trườn 2/3 tàu lên đảo trước khi tàu bốc cháy.
Tàu HQ.605 có nhiệm vụ bảo vệ đảo Len Đao cũng bị tàu Trung Quốc bắn chìm, các chiến sĩ phải bơi vào đảo Sinh Tồn mới thoát nạn.
Kết thúc trận chiến ngày 14/3/1988, 64 chiến sĩ hải quân Việt Nam đã anh dũng hy sinh, 9 chiến sĩ bị Trung Quốc bắt giữ, tàu HQ.604 và HQ.605 bị chìm, chúng ta bị mất đảo Gạc Ma đến tận ngày nay, bảo vệ thành công được đảo Cô Lin và Len Đao.
Ngày hôm nay sau tròn 36 năm, nhân dân Việt Nam không thể nào quên được tội ác mà quân xâm lược Trung Quốc đã gây ra, cũng như tưởng nhớ 64 chiến sĩ đã anh dũng hy sinh để bảo vệ tổ quốc.
Vì lợi ích nên nột số kẻ lãnh đạo cầm quyền Việt Nam lúc đó và bây giờ đã cố tình quên đi cuộc chiến này, nhưng hàng trăm triệu người dân Việt Nam thì không bao giờ quên.