Ở Mỹ nơi nào có đông người Việt Nam sanh sống, nơi đó có một phố Sài Gòn Nhỏ với nhiều quán ăn, tiệm tùng và văn phòng bác sĩ, nha sĩ, tiệm vàng, tiệm bán thực phẩm, dĩa nhạc v.v.
Tuy nhiên khi nói Phố Sài Gòn Nhỏ, mà không nói rõ ở nơi nào, chẳng hạn New York, Houston hay Orlando, người ta nghĩ ngay đến Phố Sài Gòn Nhỏ ở quận Cam.
Đây là "Litttle Saigon" đầu tiên và lớn nhất trong số nhiều "Little Saigon" khác mọc lên như nấm khắp nước Mỹ. Phố Sài Gòn nhỏ ở Quận Cam là khu phố đầu tiên được chánh quyền địa phương chánh thức nhìn nhận là “Little Saigon“.
Ở đây có bảng chỉ đường đến Little Saigon, có trụ bên đường mừng các bạn đến Little Saigon, và có đường Saigon nữa. Đa số người Việt Nam sống ở đây đến từ thành phố Sài Gòn bị Cộng Sản xóa tên, nên cái gì ở đây cũng nhắc lại kỷ niệm xưa về Sài Gòn, đặc biệt hơn ở chính thành phố Sài Gòn bên Việt Nam.
Đến đây sống 5 ngày, tôi chỉ nói tiếng Việt, nghe nhạc Việt, ăn cơm Việt, và giao du với người Việt, quên mình là công dân Mỹ đã sống ở Mỹ hơn 43 năm (bây giờ 49).
Ở đây cái gì cũng có, đặc biệt có 200 quán ăn Việt Nam, đến đây tha hồ ăn như ở Sài Gòn, hương vị Sài Gòn ngày xưa còn đậm đà hơn ở Sài Gòn ngày nay nữa.
Ca sĩ Việt Nam ở đây rất đông. Hầu như tất cả ca sĩ hải ngoại đều sống ở đây. Đi ăn, đi mua sắm, thỉnh thoảng các bạn đụng đầu ca sĩ, vui lắm.
Khi nói về dân số người Việt sống ở khu Little Saigon, người ta thường chia ra các vùng ở đây như vùng Los Angeles, Orange, San Bernardino v.v…
Nếu phân chia theo lối phân định hành chánh của người Mỹ, "Little Saigon" ở Nam Cali không đông bằng San Jose. Nhưng nếu hiểu Little Saigon theo nghĩa rộng là “Greater Little Saigon” (Khu Little Saigon mở rộng) dân số người Việt Nam ở đây lên đến 367,628 người theo thống kê năm 2011.
Pháp đô hộ miền Nam 100 năm, Trung Hoa đô hộ Việt Nam 1,000 năm, nhưng ở hai nước này, không có được một cộng đồng người Việt sống quây quần với nhau đông như vậy.
Sau đây là bãng chi tiết dân số người Việt Nam trong khu Little Saigon (Phố Sài Gòn Nhỏ Nam Cali), theo tài liệu thống kê dân số năm 2011.
County VA Population
Los Angeles 85,487
Orange 189,455
San Bernardino 14,097
Riverside 16,026
San Diego 59,824
Ventura 2,739
TOTAL 367,628
Phố Sài Gòn Nhỏ (Little Saigon) ở Nam Cali rất vui. Đến đó cũng vui như về thăm lại quê hương.
Ở đây cái gì cũng có, quán ăn ngon, tiệm vàng nữ trang, tiệm bán quần áo, dĩa nhạc, trái cây Việt Nam, chè, phở, bánh cuốn, bánh xèo. Thức ăn Nam Trung Bắc gì ở đây cũng có, đặc biệt lắm.
Những đầu bếp giỏi của thành phố Sài Gòn hoa lệ ngày xưa đều đã qua đây sống, nên thức ăn ở đây có tiếng còn ngon hơn ở Sài Gòn ngày nay nhiều, vì còn mang được nhiều bản chất Sài Gòn năm xưa hơn.
Cả một khung trời quá khứ gói ghém trong hương vị những thức ăn bán tại đây. Cái gì Việt Nam ở đây cũng có, kể cả bà con gia đình và bạn bè đã từng quen biết ở Sài Gòn ngày xưa. Rất vui và nhiều tình người.
Tại sao gọi nơi đây là Little Saigon (Phố Sài Gòn Nhỏ)? Tại vì người Việt Nam ở đây đa số đến từ thành phố Sài Gòn sau sự kiện năm 1975.
Ở đây có nhiều người Hà Nội, Hải Phòng và nhiều vùng khác ở miền Bắc và Trung, nhưng họ đã di cư vô Nam sau năm 1954.
Trước khi có bang giao giữa hai nước Việt Nam và Mỹ, Mỹ từ chối không chấp nhận những người tỵ nạn từ miền Bắc đi thẳng đến Mỹ. Mặc dầu vậy tôi vẫn thấy có một vài người tôi quen đi thẳng từ miền Bắc đến đây, chưa bao giờ đặt chân lên đất Sài Gòn. Nhưng họ rất hiếm.
Little Saigon (Phố Sài Gòn Nhỏ) ở nghĩa hẹp có nghĩa là cộng đồng người Việt Nam ở quận Cam (Orange County) bao gồm khu Bolsa, Westminster và Garden Grove. Theo nghĩa nầy Phố Sài Gòn Nhỏ chỉ có 169,182 người. Ở Westminster 37.1% dân số là người Việt, ở Garden Grove có 31.1%. Sau đây là bảng dân số người Việt vùng này lấy từ thống kê dân số năm 2011.
City VA Population
Garden Grove 54,029
Westminster 33,819
Santa Ana 23,215
Fountain Valley 11,289
Irvine 11,024
Anaheim 10,830
Huntington Beach 7,802
Stanton 5,501
Orange 4,768
Tustin 4,600
Costa Mesa 1,268
Cypress 1,037
TOTAL 169,182..."