Theo như thời gian thi đấu lại có chút thay đổi ở lượt trận cuối cùng vòng bảng, khi hai trận đấu ở cùng một bảng đấu sẽ diễn ra vào cùng một khung giờ. trong khi đó có trận đấu giữa tuyển Tây Đức và tuyển Áo tại World Cup 40 năm trước đã mở ra quy định mới về việc tổ chức các lượt trận cuối vòng bảng vào cùng khung giờ.
Lượt trận cuối vòng bảng giữa tuyển Tây Đức và tuyển Áo vào World Cup 1982. Ảnh: Popperfoto.
10 ngày qua, bữa tiệc bóng đá đã được đem đến cho người hâm mộ qua hai lượt trận vòng bảng, với liên tục 4 trận mỗi ngày và chỉ cách nhau khoảng một tiếng, kể từ trận khai mạc ngày 20/10.
Tuy nhiên, thời gian thi đấu lại có chút thay đổi ở lượt trận cuối cùng vòng bảng, khi hai trận đấu ở cùng một bảng đấu sẽ diễn ra vào cùng một khung giờ. Hai trận đấu còn lại của bảng A đã diễn ra vào lúc 22h ngày 29/11, trong khi cả Anh, Mỹ, xứ Wales và Iran đều ra sân vào 2h ngày 30/11.
Sự thay đổi trong thể thức nhằm tạo sự cạnh tranh và công bằng ở mỗi bảng đấu, và đảm bảo các đội không biết kết quả của nhau trước khi ra sân, qua đó ngăn những nguy cơ dàn xếp trận đấu. Tương tự, những trận đấu cuối cùng ở các giải đấu cấp câu lạc bộ cũng diễn ra cùng khung giờ.
Quy định sắp xếp trận đấu như vậy bắt nguồn từ sau World Cup 1982 ở Tây Ban Nha, với tâm điểm trận tuyển Tây Đức gặp tuyển Áo. Truyền thông khi đó đã gán cho nó nhiều biệt danh, như "Nỗi nhục Gijón", hay với tên tiếng Đức mang nghĩa "Hiệp ước không xâm phạm Gijón" (Nichtangriffspakt von Gijón), New York Times cho hay.
Tại lượt trận cuối vòng bảng World Cup 1982, chỉ cần tuyển Tây Đức thắng Áo với cách biệt 1-2 bàn, cả hai sẽ dắt tay nhau vào vòng trong, qua đó loại Algeria - đội bóng đã kết thúc trận đấu cuối cùng trước đó, và cần tuyển Áo thắng hoặc hòa Tây Đức để đi tiếp.
Một cổ động viên Algeria đã vẫy tiền giấy về phía các cầu thủ trong trận Tây Đức - Áo năm 1982. Ảnh: Colorsport.
Phút 11, trên sân El Molinon ở thành phố Gijón, sau khi Horst Hrubesch ghi bàn mở tỉ số cho Tây Đức, phần còn lại của trận đấu chứng kiến sự tẻ nhạt, khi tuyển Tây Đức "chuyền về nhiều hơn là chuyền tới", cây viết George Vecsey nói với New York Times. Kết quả này được giữ nguyên đồng nghĩa với việc hai đội sẽ cùng đi tiếp.
Trong cuốn sách về sự phát triển của bóng đá châu Phi, tác giả Ian Hawkey đã viết rằng cổ động viên Algeria đã vẫy những tờ tiền giấy về phía các cầu thủ. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Algeria khi đó, ông Hadg Sekkal, gọi trận đấu giữa Tây Đức và Áo là "âm mưu nham hiểm". Bản thân huấn luyện viên Georg Schmidt của tuyển Áo năm 1982 cũng thừa nhận về "màn trình diễn hổ thẹn", theo Guardian.
Trong khi đó, truyền thông Đức coi đây là "ngày hổ thẹn nhất trong lịch sử Liên đoàn bóng đá (Đức)".
Algeria sau đó đã khiếu nại lên FIFA nhưng bất thành. Thay vào đó, FIFA quyết định thay đổi thể thức: Kể từ năm 1986, các trận cuối của vòng bảng phải diễn ra cùng giờ.