Xuất hiện trên chương trình Face The Nation của CBS trước khi trở về Ukraine, thủ tướng Ukraine Denys Shmyhal cho biết thành phố cảng, trọng điểm ở miền đông Ukraine, quân Nga tập trung lực lượng để tấn công đã phạm “tội ác chiến tranh khủng khiếp” tại thành phố này. Thủ tướng Shmyhal cho biết “trẻ nhỏ và trẻ sơ sinh” đã chết vì thiếu nước ở Mariupol kể từ khi chiến tranh bắt đầu cách đây hai tháng.
Khoảng 430,000 người sống trong thành phố trước chiến tranh. Các viên chức Ukraine ước tính rằng hơn 20,000 dân thường đã thiệt mạng ở Mariupol kể từ khi Tổng thống Nga Vladimir Putin ra lệnh cho quân đội của mình xâm lăng Ukraine vào tháng Hai. Sau khi không chiếm được thủ đô Kyiv, các lực lượng Nga đã chuyển trọng tâm sang Mariupol và các thị trấn, thành phố chiến lược khác ở phía đông và nam Ukraine.