Trận động đất 7,2 độ xảy ra ngày 14/8 tại Haiti đến nay khiến ít nhất 304 người chết và hàng trăm người vẫn mất tích.
Lực lượng cứu hộ đang tiếp tục các nỗ lực t́m kiếm người sống sót. Tâm chấn trận động đất cách trung tâm thủ đô Port-au-Prince khoảng 160 km về phía tây.
"Nhiều ngôi nhà bị phá hủy, nhiều người đă thiệt mạng và một số đang phải điều trị tại bệnh viện", Christella Saint Hilaire, 21 tuổi, người dân sống gần tâm chấn, cho biết. "Tôi đang ở trong nhà ḿnh khi mặt đất bắt đầu rung chuyển. Tôi ngồi gần cửa sổ và nh́n thấy mọi thứ rơi xuống đất. Một mảng tường rơi trúng lưng tôi nhưng không có ǵ nghiêm trọng".
Trận động đất được cảm nhận thấy ở phần lớn khu vực Caribbean. Nó cũng gây hư hại cả trường học và nhà cửa trên bán đảo phía tây nam Haiti, theo những h́nh ảnh do các nhân chứng đăng trên mạng.
Cơ quan bảo vệ dân sự của đất nước cho hay số người chết đă tăng vọt từ 29 lên 304, trong đó 160 trường hợp được khi nhận ở khu vực phía Nam. Theo cơ quan này, vẫn c̣n hàng trăm người "bị thương và mất tích".
Với số người bị thương quá lớn, các bệnh viện ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất đang bên ngưỡng quá tải, theo Jerry Chandler, lănh đạo cơ quan bảo vệ dân sự quốc gia.
Hiện trường động đất tại Haiti.
Nhà Trắng cho biết Tổng thống Mỹ Joe Biden đă phê duyệt hỗ trợ "ngay lập tức" cho Haiti. "Ở vào một thời điểm vốn đă rất khó khăn với người dân Haiti, tôi vô cùng đau buồn v́ trận động đất kinh hoàng vừa xảy ra", Tổng thống Biden nói, thêm rằng Mỹ đă sẵn sàng "đánh giá thiệt hại và trợ giúp những người bị thương cũng nhưng những người phải xây dựng lại cuộc sống".
Thủ tướng Haiti Ariel Henry, người đă đi khảo sát thiệt hại bằng máy bay trực thăng, ban bố t́nh trạng khẩn cấp trong một tháng đồng thời kêu gọi đất nước "đoàn kết" và không hoảng loạn.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) đă phát cảnh báo sóng thần, cho biết sóng có thể cao tới ba mét dọc theo bờ biển Haiti. Tuy nhiên, cảnh báo được dỡ bỏ không lâu sau đó.
Theo lời Tamas Jean Pierre, cư dân tại thành phố Jeremie, một trong những nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất, cảnh báo sóng thần khiến nhiều ông bố bà mẹ "phải bế con trên tay tháo chạy". "Tất cả mọi người đều hoảng sợ", anh nói.
Một trận động đất mạnh 7 độ xảy ra hồi tháng 1/2020 gần như đă biến thủ đô Port-au-Prince và các thành phố lân cận thành những đống đổ nát, khiến hơn 200.000 người chết và 300.000 người bị thương. Hơn 550.000 người dân lâm vào cảnh mất nhà cửa. Thảm họa c̣n gây thiệt hại 60% hệ thống y tế của Haiti và công cuộc xây dựng lại các bệnh viện chính của đất nước vẫn chưa hoàn thành.