Chiếc Xích Lô Chở Mùa Xuân - Thanh Thương Hòang






1

Tân ngồi vắt vẻo trên chiếc xích lô ngước nhìn những tảng mây trắng lững lờ trôi trên nền trời xanh thẫm, lòng bâng khuâng nhớ tới những ngày tháng cũ. Lúc ấy vào khoảng mười giờ sáng.




Từ khi đạp xe ra khỏi nhà sáng sớm tới giờ anh vẫn chưa kiếm được một "cuốc" nào. Nếu đến trưa vẫn không có khách thì coi như mất toi nửa ngày tiền thuê xe và tất nhiên phải nhịn ăn luôn bữa trưa. Chỗ Tân đậu xe góc đường Lê Lợi ố Tự Do, anh cho là rất "địa lợi", vì phía chéo bên kia đường là khách sạn Đại Lục, nơi có nhiều khách ngoại quốc tới ở. Họ thường bao luôn cả xe ngày để đi "tham quan" khắp Saigon Chợ Lớn. Đồng thời nơi này cũng là nơi có nhiều kỷ niệm với Tân - những ngày tháng cũ trước 75 - anh đã gặp "người yêu lý tưởng" của mình và sau đó cưới làm vợ. Cuộc sống lứa đôi tràn ngập hạnh phúc cho tới ngày 30 tháng 4 đen tối sầu thảm. Tân móc túi lấy gói thuốc rê vấn một điếu. Vừa phập phèo mấy hơi để dĩ vãng tan theo khói thuốc, thì anh nghe tiếng gọi xích lô bên kia đường. Tân vội quay nhìn. Một người đàn bà đưa tay vẫy gọi. Tân vứt vội mẩu thuốc hút dở, rời khỏi nệm xe, nhẩy phóc lên yên xích lô đạp nhanh tới bên kia vệ đường (vì chỗ này thuộc phạm vi "lãnh thổ" của khách sạn nên nên họ cấm xích lô đậu. Anh em xích lô chỉ có thể "đột kích" đón khách rồi phóng đi ngay). "Cô muốn đi đâu?" Tân hỏi bằng tiếng Anh giọng rất chuẩn, rất Mỹ làm cô khách ngạc nhiên. Cô đặt mình lên xe thong thả nói: "Anh muốn chở tôi đi đâu cũng được. Chạy chậm chậm thôi nhé!" Tân hỏi lại: "Nghĩa là cô muốn mở một cuộc du lịch bỏ túi trong thành phố?" "Đúng!" Trước khi cho xe chuyển bánh, Tân nói: "Cô chưa cho biết sẽ trả tôi bao nhiêu tiền. Chúng ta nên sòng phẳng dứt khoát trước khi bắt đầu." Cô khách đáp: "Tôi sẽ trả anh như đã trả cho những người trước anh." "Nghĩa là...?" "Nghĩa là mỗi giờ tôi trả anh hai đô la." "Cô trả vậy hơi nhiều đấy!" Cô khách nhắc lại câu hỏi của tôi khi nãy: "Nghĩa là...?" "Tôi tính cô một đô la một giờ thôi." Cô khách một lần nữa tỏ ra ngạc nhiên nhưng không nói gì. Hôm qua cô trả cho anh xích lô đúng như giá anh ta đòi, thế mà khi trả tiền còn nằn nì xin thêm. Còn anh xích lô này thì lại xin bớt. Con người xứ sở này có vẻ phức tạp, khó hiểu thật.




Tân từ từ đạp xe về phía chợ Bến Thành. Tới nơi, anh hỏi khách: "Cô đã biết chợ Bến Thành này chưa?" Và không chờ khách khách trả lời, anh nói tiếp: "Đây là ngôi chợ lớn nhất của thành phố Saigon và có một bề dầy lịch sử." Cô khách mỉm cười. Từ lúc lên xe tới giờ. Tân mới thấy khách cười: "Tôi biết. Hôm trước một người bạn Việt-Nam đã dẫn tôi vào trong chợ ăn món bún thịt nướng, lạ miệng và ngon lắm! Nhất là cái món nước "sốt" mặn mặn với ngọt ngọt và hơi cay. "Cô ăn được cả nước mắm?" "Cũng hơi... khó chịu một chút lúc đầu." Thấy sự trao đổi nói năng có vẻ thân mật cởi mở, Tân hỏi: "Tôi hơi tò mò, xin lỗi trước. Cô tới Saigon du lịch hay làm việc?" "Tôi tới Saigon có chút việc riêng, tiện thể làm chuyến du lịch luôn." "Cô tới đây lần đầu?" Khách khẽ gật và đôi mắt xanh biếc của cô chớp chớp.