Hàng loạt diễn viên, người nổi tiếng, giám đốc điều hành các tập đoàn tại Mỹ bị bắt do liên quan tới hoạt động hối lộ để chạy suất theo học các trường đại học danh giá, mà trong đó ông trùm William Singer đang phải đối mặt với bản án 65 năm tù giam cùng khoản tiền phạt lên đến 1,25 triệu USD .
William Rick Singer là nhà sáng lập của Edge College&Career Network và là CEO của Key Worldwide Foundation. Người đàn ông này được cộng đồng nh́n nhận là một doanh nhân thành đạt cho đến khi trở thành tâm điểm của vụ chạy điểm gây rúng động nước Mỹ vừa qua
Trong một chiến dịch có tên Varsity Blues, cảnh sát Mỹ đă triệt phá đường dây chạy điểm vào các trường đại học hàng đầu của nước này. Hiện 50 nghi phạm gồm các CEO, người nổi tiếng đă bị điều tra về tội nhận hàng triệu USD từ giới nhà giàu để con họ có thể vào các trường top của Mỹ như Yale, Stanford, Georgetown hay Đại học Nam California. Khoảng 200 trường đại học cũng bị ảnh hưởng danh tiếng sau vụ việc.
Phía cảnh sát cho biết đường dây này hoạt động từ năm 2011 khi kẻ chủ mưu Singer chỉ đạo đường dây gửi hồ sơ giả đến các trường và lo lót thông qua ṿng xét loại, sau đó ban giám hiệu nhà trường bị hối lộ để can thiệp kết quả bài thi.
Sau khi bị bắt, Singer đă thừa nhận tội lỗi, đồng thời khai đă hối lộ khoảng 25 triệu USD trong những năm qua. Ngoài ra, một số giáo sư của các trường đại học danh tiếng cũng dính líu đến vụ án khi nhận hàng triệu USD để giúp con các đại gia được nhập học.
Chân dung ông trùm
William Singer được phía cảnh sát đánh giá là kẻ chủ mưu chính cho đường dây chạy điểm trên, bao gồm việc lên kế hoạch làm giả điểm thi đầu vào, tạo hồ sơ giả, dán ảnh mặt thí sinh lên thân h́nh các vận động viên để xin học bổng thể thao…
Quay ngược ḍng lịch sử, Singer được cho là khởi đầu sự nghiệp giáo dục bằng việc mở công ty tư vấn Future Stars College%Career Counseling vào năm 1992 tại California. Sau đó công ty này được bán cho Scott Hamilton.
Năm 2004, Singer lại khởi nghiệp với The College Source bằng tiền cá nhân. Lần này Singer gây ấn tượng khá mạnh với cộng đồng phụ huynh nhờ mối liên hệ sâu rộng trong ngành giáo dục. Chủ tịch Ted Mitchell của Occidental College thời điểm đó cũng phải thừa nhận Singer có hiểu biết sâu rộng cũng như nhiều mối quan hệ trong ngành giáo dục tại Mỹ.
Năm 2007, Singer tiếp tục mở công ty tư vấn du học The Key nhằm mở rộng kinh doanh.
Theo quảng cáo, các công ty của Singer nhận tư vấn và làm hồ sơ cho các học sinh từ năm 15 tuổi, bao gồm chuẩn bị các bài kiểm tra, phát triển h́nh ảnh, hướng dẫn làm tiểu luận, hỗ trợ tư vấn về các trường đại học và thậm chí là chuẩn bị cả hồ sơ xin nhập học.
Ngoài ra, công ty của Singer c̣n nhận thực hiện các chương tŕnh xin học bổng đặc biệt như học bổng thể thao, học bổng học thuật… cho những thí sinh muốn được vào đại học theo mảng này.
Năm 2012, Singer thành lập The Key Worldwide Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận nên được miễn thuế. Theo hồ sơ báo cáo, tổ chức này hướng dẫn, cổ vũ cũng như tạo cơ hội cho các học sinh thiểu năng, gặp vấn đề về giáo dục trên khắp thế giới được đi học b́nh đẳng như nhiều học sinh khác. The Key từng tuyên bố đă quyên góp rất nhiều tiền cho các tổ chức phi lợi nhuận hay các chương tŕnh học bổng khác.
Dẫu vậy theo điều tra của Bộ tư pháp Mỹ, đây là cơ sở trá h́nh nhằm chạy điểm cho con cái các đại gia. Số tiền quyên góp thực chất là để chi trả cho những hoạt động làm giả hồ sơ, hối lộ các trường đại học…
Điều tra cho thấy Singer đă khuyến khích các bậc phụ huynh nhà giàu làm hồ sơ giả để con cái họ thuộc diện thiểu năng, qua đó hạn chế các bài kiểm tra đầu vào của trường đại học. Singer cũng hối lộ từ 15.000- 75.000 USD/học sinh cho các vị giám khảo chấm điểm thi đầu vào. Nhờ đó kết quả kiểm tra của các học sinh được thay đổi, hoặc các vị giám khảo cho phép người khác làm bài thay cho những học sinh này.
Ngoài ra, ông trùm này c̣n chi hàng triệu USD cho các huấn luyện viên tại các trường đại học để giới thiệu cũng như tạo điều kiện cho hàng loạt con em đại gia được đặc cách theo học diện học bổng thể thao dù chẳng có tí năng khiếu nào.
Vào thời điểm bị bắt, cảnh sát cho biết Singer đang có khoảng 724 khách hàng và doanh thu lên đến 1 triệu USD. Theo phía cảnh sát, các bậc phụ huynh giàu có sẵn sàng chi trả từ 200.000- 6 triệu USD để chạy điểm cho con cái ḿnh vào các trường danh giá.
65 năm tù giam
Trái ngược với nhiều dự đoán, Singer không phải một tên tội phạm trong giới xă hội đen mà là một người đàn ông vốn được mọi người nể trọng trong ngành giáo dục. Singer từng xuất bản sách vào năm 2014 nói về cách các học sinh đánh bóng h́nh ảnh thế nào để có thể được nhận vào các trường đại học, nhất là những trường top đầu tại Mỹ như nhóm Ivy League.
Với lợi nhuận lớn từ việc chạy điểm cho các học sinh con nhà giàu, Singer có cuộc sống khá giả khi ở trong căn biệt thự 2,6 triệu USD gần băi biển Newport Beach. Căn nhà có 17 pḥng, có bể tắm, 4 gara và cả một khu vườn rộng lớn. Tuy nhiên chúng đă bị đem rao bán ngay trước khi Singer bị bắt 1 tuần. Tài khoản 5,2 triệu USD của Singer cũng đă bị đóng băng sau khi ông bị bắt giữ.
Ông trùm của đường dây chạy điểm này từng tuyên bố ḿnh có bằng đại học về tiếng Anh và giáo dục thể chất của trường đại học Trinity University ở Texas-Mỹ. Singer cũng cho biết đang hoàn thành luận văn thạc sĩ ngành tư vấn giáo dục và quản trị kinh doanh.
Tuy nhiên, có lẽ nhà tư vấn này sẽ phải bỏ dở việc học thạc sĩ của ḿnh khi bị bắt v́ tội chạy điểm. Singer đă được thả sau khi bảo lănh 500.000 USD và vụ án sẽ bắt đầu xét xử công khai từ ngày 19/6/2019. Ông đang phải đối mặt với bản án 65 năm tù giam cùng khoản tiền phạt lên đến 1,25 triệu USD.
"Tôi xin nhận trách nhiệm. Chính tôi đă đẩy mọi người vào t́nh thế này", Singer thừa nhận tội lỗi khi đứng trước vành móng ngựa ngày 12/3 vừa qua.
Sau vụ việc trên, một số huấn luyện viên tại các trường đại học đă bị sa thải trong khi nhiều sinh viên là con nhà giàu phải đối mặt hệ quả đuổi học v́ gian dối.