Do hoàn cảnh khó khăn cô gái đã buôc phải dừng việc học giữa chừng. Khi giờ đây đã ở tuổi xưa nay hiếm bà bất ngời nhận được bằng tốt nghiệp. Đây là một việc làm hết sức nhân văn của ngôi trường này.
Trong một buổi lễ nhỏ nhưng trang trọng được tổ chức hôm 29-10, bà Margaret Thome Bekema (97 tuổi) đã được Ban giám hiệu trường Trung học Công giáo (Catholic Central High School) ở TP Grand Rapids trao
bằng tốt nghiệp phổ thông trung học danh dự trước sự chứng kiến của bạn bè và người thân của bà.
Lễ trao bằng tốt nghiệp cho bà diễn ra tại Trung tâm cộng đồng chăm sóc người cao tuổi Yorkshire and Stonebridge Manors ở TP Walker, bang Michigan. Trong khoảnh khắc được nhận bằng tốt nghiệp, bà Bekema đã xúc động bật khóc bởi mơ ước lớn lao của cả đời bà cuối cùng đã trở thành sự thật.
Lẽ ra bà Bekema đã tốt nghiệp phổ thông trung học cùng với các bạn đồng trang lứa vào năm 1936, nhưng rồi bà đã phải bỏ học giữa chừng để lo cho 3 người em và chăm sóc người mẹ mắc bệnh ung thư. Khi đó, bà mới 17 tuổi và là một học sinh xếp loại khá - giỏi. Bà Bekema hồi tưởng: “Tôi đã phải bỏ học để gánh vác gia đình. Bạn không biết quyết định ấy đối với tôi khó khăn thế nào đâu. Tôi yêu trường lớp và đã có rất nhiều bạn bè”.
Khi mẹ trở bệnh nặng, bố của bà Bekema đã gọi bà về nhà để phụ giúp nấu nướng, giặt giũ và may quần áo cho các em. Bekema còn chăm sóc cho người mẹ đau ốm của mình cho đến khi bà qua đời.
“Tôi cảm ơn mọi người từ tận đáy lòng”- bà Bekema rơi nước mắt phát biểu trong khoảnh khắc nhận tấm bằng tốt nghiệp từ tay hiệu trưởng Greg Deja của trường Trung học Công giáo Grand Rapids.
Bà Gerri Smith, 1 trong 2 người con của bà Bekema kể rằng mẹ của bà vẫn luôn nuối tiếc vì đã không thể tốt nghiệp trung học cùng các bạn đồng trang lứa với mình. Bà Bekema đã làm việc cho một văn phòng Chính phủ trong suốt Thế chiến thứ hai, sau đó bà làm việc trong một trường mầm non ở Nhà thờ Grace Episcopal trong 17 năm.
Chồng bà Bekema phục vụ nhiều năm trong quân ngũ. Bà Gerri nói rằng cha mẹ mình đã có một cuộc sống hạnh phúc, nhưng mẹ bà vẫn luôn ao ước có được tấm bằng tốt nghiệp cấp 3.
Nữ tu Maureen Geary, con gái một người anh họ của bà Bekema, khi biết chuyện này đã liên hệ với trường Trung học Công giáo Grand Rapids hồi tháng 8 năm nay để đề nghị trường trao cho bà Bekema một tấm bằng tốt nghiệp danh dự và nhà trường đã đồng ý.