Một tòa án Philippines hôm nay đã kết án 9 ngư dân Trung Quốc vì tội đánh bắt trái phép và bắt hàng trăm con rùa biển có nguy cơ tuyệt chủng tại một bãi cạn ở Biển Đông, trong một vụ việc vốn gây căng thẳng với Trung Quốc.
Các ngư dân Trung Quốc bị Philippines bắt giữ.
9 công dân Trung Quốc đã bị tuyên phạt 100.000 USD mỗi người vì tội đánh bắt trái phép, và 2.730 USD mỗi người về tội bắt động vật có nguy cơ tuyệt chủng, công tố viên Allen Ross Rodriguez cho biết từ thị trấn Puerto Princesa trên đảo Palawan của Philippines.
Cảnh sát Philippines cho hay họ đã phát hiện hàng trăm rùa biển - một loài động vật được bảo vệ - trên con tàu của các ngư dân Trung Quốc khi họ bắt giữ nhóm ngư dân tại bãi Bán Nguyệt (thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam).
Luật sư Hazel Alaska, một viên chức của tòa án, cho hay các ngư dân Trung Quốc có thể bị phạt tù lên tới 20 năm vì đánh bắt động vật có nguy cơ tuyệt chủng nhưng giới chức tòa án quyết định chỉ phạt tiền. Trong trường hợp các ngư dân không trả tiền phạt, họ sẽ phải ngồi tù tối đa 6 tháng.
Chừng nào tiền phạt được trả, các ngư dân sẽ được tự do.
Trước đó, vào ngày 6/5, cảnh sát biển Philippines đã bắt giữ tàu cá Trung Quốc Qiongqionghai 09063 cùng 11 thành thuyền viên do đánh bắt gần khu vực bãi Bán Nguyệt. Sau khi kiểm tra, giới chức Philippines phát hiện tàu Trung Quốc có chở 350 con rùa biển quý hiếm, loài động vật nằm trong danh sách bảo tồn của Manila.
Ban đầu có 11 ngư dân bị bắt nhưng 2 người trong số đó đã được thả vì ở tuổi vị thành niên và bị trục xuất về nước mà không bị buộc tội. 9 ngư dân còn lại đã chính thức bị tòa án Philippines khởi tố.
Phát ngôn viên Bộ ngoại giao Philippines Charles Jose hi vọng quyết định của tòa án không làm ảnh hưởng tới quan hệ với Trung Quốc. “Đây đơn thuần chỉ là vấn đề thực thi luật pháp”, ông Jose nói.
Phát ngôn viên Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila hiện chưa có bình luận gì về phán quyết trên.
Trung Quốc trước đó đã yêu cầu Philippines thả ngay tức thì các ngư dân, bao biện rằng Bắc Kinh có “chủ quyền không tranh cãi” đối với bãi Bán Nguyệt.
Bắc Kinh đã từ chối hợp tác trong các thủ tục pháp lý và không cung cấp luật sư bào chữa hoặc thông dịch viên cho các ngư dân - một động thái mà các công tố viên nói là làm trì hoãn tiến trình xét xử.
Tòa án tại Palawan cũng yêu cầu tịch thu đồ đạc của các ngư dân và tàu của họ, vốn được cho chính quyền đảo Palawan.
Vụ bắt giữ các ngư dân đã làm xấu đi mối quan hệ vốn căng thẳng giữa 2 nước do vấn đề tranh chấp lãnh thổ.
Hồi tháng 3, Philippines đã kiện Trung Quốc ra tòa án quốc tế về các tuyên bố chủ quyền vô lý của Bắc Kinh ở Biển Đông nhưng Bắc Kinh từ chối tham gia sự phân xử của Liên hợp quốc.
Trung Quốc đơn phương tuyên bố chủ quyền 90% Biển Đông, thậm chí bao gồm các vùng biển gần bờ các quốc gia láng giềng.
An Bình-Hương Giang
Theo AP, AFP