Cụ ông người Malaysia Lim Teong Wah, 79 tuổi, chính là VĐV cao tuổi nhất tham dự SEA Games 26 này và môn mà cụ tham gia tranh tài là… bài Bridge, bộ môn lần đầu tiên được đưa vào chương trình một kỳ đại hội. Dù còn khá xa lạ với nhiều nước trong khu vực Đông Nam Á nhưng bài Bridge vẫn được nước chủ nhà Indonesia đưa vào danh sách tranh tài ở SEA Games 26 do đây được coi là “đặc sản” của xứ vạn đảo. Thậm chí, số nội dung của bộ môn này không hề “kém cạnh” so với nhiều môn khác khi có tới 9 bộ huy chương được trao.

Các quốc gia tranh tài ở bộ môn này tại SEA Games 26 gồm Thái Lan, Malaysia, Philippines, Singapore và chủ nhà Indonesia. Malaysia có lợi thế không nhỏ so với các nước khác khi bài Bridge, dành cho 4 người và có luật chơi hao hao với đánh bài phỏm của Việt Nam, chính là môn được người dân quốc gia này yêu thích và chơi rộng rãi.




Tới tham dự SEA Games, đội bài Bridge của Maylaysia gồm 4 thành viên. Ngoài cụ ông Lim Teong Wah, 3 thành viên khác gồm David Law, Tan Su Beng và Tan Sze Guan cũng đều đã bước vào độ tuổi ngũ tuần. Điểm đáng chú ý là đội tuyển các nước khác cũng đều gồm những VĐV cao tuổi, hầu hết đều trên dưới 40.

“Để có tên trong danh sách tham dự SEA Games 26, tôi và các VĐV còn lại đã phải vượt qua vòng tuyển chọn gắt gao”, cụ Lim Teong Wah tiết lộ với báo giới. “Sau khi BTC thông báo, mọi người tới đăng ký tham gia và thi đấu với nhau. Những người thắng cuộc mới được tham dự SEA Games. Ở Malaysia, có rất nhiều người đánh bài Bridge giỏi”.

Tuy nhiên, theo một thành viên của đội Malaysia, ứng cử viên lớn nhất ở bộ môn này chính là các VĐV nước chủ nhà Indonesia, vốn xuất thân là những người chơi chuyên nghiệp. Việt Nam trước đó cũng đã dự tính sẽ tham dự nhưng sau khi Bộ môn Cờ tìm hiểu luật chơi thấy phức tạp và không có khả năng tranh chấp huy chương nên đã quyết định rút lui.