Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã xuất hiện tại tòa vào ngày 1/12, đánh dấu lần hầu tòa đầu tiên kể từ khi ông gửi đề nghị Tổng thống Isaac Herzog ân xá cho mình, giữa lúc đang phải đối mặt với các cáo buộc nhận hối lộ và gian lận. Đề nghị chưa từng có tiền lệ này đã lập tức thổi bùng lên một cuộc tranh luận chính trị gay gắt tại Israel.
Ông Netanyahu, vị thủ tướng tại vị lâu nhất trong lịch sử Israel, đã bị truy tố từ năm 2019 và phiên tòa xét xử ông đã bắt đầu từ năm 2020. Trong suốt quá trình, ông đã nhiều lần bác bỏ mọi hành vi sai trái. Đáng chú ý, trong đề nghị ân xá, Thủ tướng cũng không thừa nhận bất kỳ tội lỗi nào. Các luật sư của ông vẫn kiên quyết tin rằng nếu thủ tục pháp lý được hoàn tất, ông sẽ được tuyên bố trắng án hoàn toàn.
Trong lá thư gửi Tổng thống Herzog công bố vào ngày 30/11, đội ngũ pháp lý của ông Netanyahu lập luận rằng việc Thủ tướng thường xuyên phải ra tòa đã cản trở nghiêm trọng khả năng điều hành đất nước của ông. Họ nhấn mạnh rằng việc Tổng thống ban lệnh ân xá không chỉ giúp cá nhân Thủ tướng mà còn vì "lợi ích tốt nhất của Nhà nước Israel và xã hội Israel".
Tuy nhiên, đề nghị này vấp phải sự phản đối kịch liệt từ các chính trị gia đối lập. Một số người yêu cầu bất kỳ lệnh ân xá nào cũng phải đi kèm điều kiện là ông Netanyahu phải thừa nhận có tội và rời khỏi chính trường. Những người khác lại đòi hỏi Thủ tướng phải tổ chức tổng tuyển cử, dự kiến vào tháng 10/2026, trước khi được phép yêu cầu ân xá.
Thông thường tại Israel, lệnh ân xá chỉ được ban hành sau khi quá trình tố tụng kết thúc và bị cáo đã bị kết tội. Đề nghị của ông Netanyahu là chưa từng có tiền lệ khi phiên tòa vẫn đang diễn ra.
Trước áp lực dư luận và chính trị, Tổng thống Isaac Herzog đã phải lên tiếng. Trong một tuyên bố vào ngày 1/12, ông thừa nhận rằng đề nghị ân xá đã gây ra tranh luận và khiến nhiều người Israel bất an, nhưng cam kết sẽ xử lý vấn đề này "theo cách đúng đắn và chính xác nhất". Ông khẳng định: "Tôi sẽ chỉ xem xét lợi ích tốt nhất của Nhà nước Israel và xã hội Israel".
Đáng chú ý, vụ việc càng trở nên phức tạp hơn khi cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng đã viết thư cho Tổng thống Herzog, đề nghị ông xem xét ân xá cho Thủ tướng Netanyahu. Ông Trump gọi các vụ kiện nhằm vào ông Netanyahu là "một cuộc truy tố mang động cơ chính trị và phi lý".