Nếu ví cửa vào Trung ương như vé VIP phòng máy lạnh thì trong ngành công an: Thiếu tướng là “vé chờ” hiếm lắm mới gọi tên (ngày xưa có case Nguyễn Duy Ngọc 2021), Trung tướng thì vẫn phải xếp hàng dài như check-in Tết, còn Thượng tướng gần như “fast track”, bước thẳng vào; riêng Đại tướng thì khỏi nói—thường lên thẳng khán đài Bộ Chính trị. Nói vậy để thấy cuộc đua quân hàm không chỉ là chuyện gắn sao mà là đường cao tốc dẫn về trung tâm quyền lực. Ở giữa đường đua ấy, Mai Hoàng là tay lái trẻ bật chế độ “nitro”: nhiều mốc hàm được cho là “vượt cấp”, 46 tuổi đã Trung tướng khiến bàn dân thiên hạ xì xào “tốc độ này mà thi F1 chắc cũng podium”. Lý do, theo đồn đoán hậu trường, là vì Bộ Công an cần một Thứ trưởng để thế chỗ Trần Quốc Tỏ—vị tướng sinh năm 1962 đã qua ngưỡng 62 theo khung chung, trừ khi đủ điều kiện đặc biệt để “gia hạn bảo hành”. Kịch bản ban đầu nghe như phim: sắp xếp cho ông Tỏ về hưu đẹp, trám đàn em vào cho khớp đội hình. Nhưng đến 9/6/2025, Thủ tướng Phạm Minh Chính ký kéo dài thời gian công tác cho ông Tỏ—tức dán thêm một lớp “keo 502” vào cái ghế, làm bên kia tạm cất kéo.

Căn cứ theo luật liên quan sĩ quan CAND, tuổi nghỉ hưu tướng nam là 62, song vẫn có cửa “đặc biệt” nếu được cấp có thẩm quyền gật đầu hoặc thuộc diện giáo sư, PGS, tiến sĩ, chuyên gia cao cấp… nên nước cờ kéo dài là hoàn toàn nằm trong luật chơi, chỉ là… không hợp gu của đối thủ. Dù vướng khúc cua ấy, mục tiêu dài hạn vẫn y nguyên: muốn đẩy Mai Hoàng lên vị trí Thứ trưởng thường trực thì cần combo “Thượng tướng + Ủy viên Trung ương”, tốt nhất kịp trước Đại hội 14 để lắp khớp bánh răng nhân sự. Tin hành lang có lúc rộ lên: “Mai Hoàng đã thành Thượng tướng”, nhưng search hoài chẳng thấy công bố chính thống, khiến dân mạng rơi vào trạng thái Schrödinger—vừa là Thượng tướng vừa… chưa phải.

Nhắc mới nhớ, từng có chuyện ảnh Đinh Văn Nơi đeo lon Trung tướng lên báo mà lịch phong hàm thì Google mãi không ra, chứng tỏ phần “patch note” công khai đôi khi cập nhật… chậm hơn bản nội bộ. Đỉnh điểm là ngày 23/7, truyền thông nhà nước đưa tin Chủ tịch nước Lương Cường thăng cấp bậc hàm cho Mai Hoàng từ Thiếu tướng lên Trung tướng; chưa kịp chia sẻ thì khoảng gần 1 giờ sau đồng loạt rút bài. Có người bảo “sợ dư luận bảo đốt cháy giai đoạn”, có người đoán “để tránh tiếng nâng đỡ đồng hương Hưng Yên”, nói chung là tất cả ngồi… đoán.

Và giả như ngày đẹp trời anh xuất hiện với ba sao sáng loáng thì coi như lời giải chính thức đã bật mí; nhưng nếu sau khi bị kêu “tăng tốc quá đà” mà chỉ hai tháng đã lên tiếp Thượng tướng, bảo đảm mạng xã hội nổ tung như pháo bông đêm giao thừa. Tóm lại, bất kể chiếc lon trên vai Mai Hoàng sắp tới là mấy sao, ý đồ chiến lược nghe vẫn rõ như kèn đồng: củng cố ghế thay thế Trần Quốc Tỏ, kéo người nhà vào Trung ương, khóa then Thứ trưởng thường trực—từ đó hệ điều hành Bộ Công an chuyển sang “Hưng Yên OS”. Phía bên kia, Thủ tướng đã chứng minh rằng điều khoản “gia hạn đặc biệt” không chỉ có trên giấy; phía này muốn bứng, phía kia dán thêm keo—thành ra ván bài còn dài. Người xem chỉ cần nhớ hai mẹo: 1) trong chính trường, một ngôi sao trên cầu vai có thể là bước nhỏ cho sự nghiệp nhưng là bước nhảy dài cho bản đồ quyền lực; 2) còn khi báo chí đăng rồi rút như chơi trò trốn tìm, thì khả năng cao là trận đánh vẫn đang ở hiệp một, VAR chưa thổi còi, và bảng tỉ số có thể đổi bất kỳ lúc nào.