Ngược dòng lịch sử, Hà Nội – mảnh đất nghìn năm văn hiến – đã trải qua nhiều tên gọi khác nhau. Từ thành Tống Bình, Đại La dưới thời Bắc thuộc, đến Thăng Long, Đông Đô, Đông Quan, và cuối cùng là Hà Nội. Mỗi tên gọi đều ghi dấu những thời kỳ thăng trầm của dân tộc, nhưng không cái tên nào là Tràng An.
Vậy tại sao người Hà Nội lại được ví như “người Tràng An”? Theo tác giả Nguyễn Việt Cường trong sách Hà Nội một thuở phố và người, cách gọi này có thể bắt nguồn từ sự ảnh hưởng sâu đậm của văn hóa Trung Hoa trong hơn một nghìn năm Bắc thuộc. Tràng An là tên kinh đô của nhà Đường (618-907) – một triều đại hưng thịnh và được xem là đỉnh cao của văn hóa Hán. Trong mắt người đương thời, Tràng An biểu trưng cho sự hoàn mỹ, văn minh và hào hoa.
Từ đó, Tràng An không chỉ là một địa danh mà còn trở thành mỹ từ, biểu thị sự thanh lịch, tài hoa. Khi ví Thăng Long – Hà Nội như Tràng An, người ta ngầm khẳng định vị thế kinh đô của đất nước, nơi hội tụ những gì tinh túy nhất về văn hóa và con người.
Dẫu nguồn gốc chính xác của cách gọi này còn chưa được ghi nhận rõ ràng, nhưng “người Tràng An” đã trở thành biểu tượng cho sự thanh tao, lịch lãm, hào hoa của người Hà Nội – nét đẹp vượt thời gian và không gian, mãi in đậm trong lòng dân tộc.