Bão tuyết 2.000 dặm: Tuyết–băng tràn từ Texas tới New England, rét “đóng băng” nhiều ngày
 

Cuối tuần này, một cơn bão mùa đông quy mô cực rộng đang lao qua nước Mỹ như một “dải lưỡi băng” dài hàng nghìn dặm. Hàng trăm triệu người nằm trong các loại cảnh báo thời tiết: tuyết dày, mưa đá, băng đóng và gió lạnh nguy hiểm. Bão hình thành từ vùng Plains, tối nay bắt đầu bùng phát mạnh ở Kansas–Oklahoma–bắc Texas, rồi kéo một vệt tuyết/băng từ Texas Panhandle sang tới Virginia–North Carolina; sang Chủ nhật, băng đá vẫn đè nặng Carolinas và Mid-Atlantic trong khi tuyết dày trút xuống Midwest, Northeast và New England.

Bản đồ bão: tuyết nặng – băng dày – đường trơn, nguy cơ mất điện kéo dài
Điểm đáng ngại nhất không chỉ là tuyết, mà là băng. Dự báo có nơi “băng tích tụ” đủ để quật cây, kéo đổ đường dây và làm mất điện kéo dài, biến những con đường bình thường thành mặt kính trơn trượt, cực khó cứu hộ. Các bang dọc đường đi của bão đã vội ban bố tình trạng khẩn cấp tại nhiều khu vực; người dân được khuyến cáo chuẩn bị thực phẩm, pin dự phòng, sạc đầy thiết bị, và hạn chế di chuyển khi bão đạt đỉnh.

Giờ “bắt đầu rơi” và tổng lượng tuyết/băng ở các thành phố lớn
Oklahoma City: hỗn hợp tuyết–mưa đá–mưa đóng băng bắt đầu khoảng 3 giờ chiều hôm nay, kéo tới 11 giờ sáng Chủ nhật. Nặng nhất từ 10 giờ đêm tới 5 giờ sáng Chủ nhật. Dự kiến 6–10 inch tuyết, rủi ro băng thấp.
Dallas: mưa chuyển sang mưa đá và mưa đóng băng khoảng 8 giờ tối nay; giai đoạn mưa đóng băng/mưa đá từ nửa đêm tới 11 giờ sáng Chủ nhật, nặng nhất 1–5 giờ sáng Chủ nhật. Dự kiến 1–3 inch tuyết và 0,25–0,50 inch băng.
Memphis: tuyết bắt đầu khoảng nửa đêm, tới 5 giờ sáng chuyển sang pha trộn tuyết–mưa đá–mưa đóng băng và kéo tới 5 giờ chiều Chủ nhật. Dự kiến 1–3 inch tuyết, băng tới 0,25 inch.
Nashville: tuyết bắt đầu khoảng 7 giờ sáng mai, trưa chuyển sang pha trộn tuyết–mưa đá–mưa đóng băng tới 11 giờ đêm Chủ nhật. Dự kiến 2–4 inch tuyết và băng có thể tới 0,50 inch.
Louisville: tuyết bắt đầu khoảng 8 giờ sáng mai và kéo tới 6 giờ sáng thứ Hai, chủ yếu là tuyết “thuần”. Dự kiến 8–14 inch, kèm lớp băng mỏng.
Atlanta: mưa từ trưa tới nửa đêm ngày mai; sau đó mưa đóng băng qua đêm tới sáng Chủ nhật (1–8 giờ sáng), rồi chuyển lại thành mưa trưa Chủ nhật. Không dự báo tuyết, nhưng băng có thể tới 0,2 inch.
Charlotte: mưa đá và mưa đóng băng bắt đầu khoảng 3 giờ chiều ngày mai, kéo tới 3 giờ sáng thứ Hai. Dự kiến khoảng 1 inch tuyết nhưng băng rất đáng ngại: khoảng 0,75 inch.
Washington D.C.: tuyết bắt đầu khoảng 6 giờ tối ngày mai; từ 6 giờ sáng Chủ nhật đến 6 giờ sáng thứ Hai có thể trộn mưa đá/tuyết, lượng “trộn” càng nhiều thì tuyết càng giảm. Dự kiến 6–10 inch tuyết, băng tới 0,1 inch.
New York City: tuyết nhẹ bắt đầu khoảng 1 giờ sáng Chủ nhật, chủ yếu tuyết tới 6 giờ chiều thứ Hai; có thể lẫn mưa đá từ tối Chủ nhật sang sáng thứ Hai, trộn lâu sẽ làm tuyết giảm. Dự kiến 8–14 inch, kèm lớp băng mỏng.
Boston: tuyết bắt đầu khoảng 8 giờ sáng Chủ nhật, kéo dài tới sáng thứ Ba; chủ yếu tuyết “thuần”. Dự kiến 10–16 inch, gần như không có băng nhưng lạnh nguy hiểm.

Sau bão là “khóa băng”: đợt rét kéo dài, gió lạnh có thể xuống âm sâu
Ngay khi bão đi qua, một khối khí Bắc Cực sẽ “đóng chốt” lên gần như toàn bộ khu vực phía đông dãy Rockies. Nhiệt độ nhiều nơi tụt 30–40°F dưới mức trung bình, tạo ra một đợt rét kéo dài: một số thành phố miền Nam có thể lạnh kỷ lục tới tận thứ Ba hoặc thứ Tư; còn vùng Đông Bắc, nhiệt độ dưới 0°C có thể dai dẳng lâu hơn, thậm chí tính bằng nhiều ngày liên tiếp. Nhiều nơi chỉ cần rơi xuống dưới mức đóng băng tối nay là có thể “kẹt” ở đó tới đầu tuần sau.

Một vài mốc nhiệt đáng chú ý (cao nhất theo ngày): Dallas 50/27/22/30/43; Memphis 38/21/21/18/32; Atlanta 50/41/39/30/37; Charlotte 48/35/32/37/37; Washington 44/21/27/28/25; New York 32/18/26/27/19.
Nhiệt thấp (kèm gió lạnh thấp nhất): Dallas 27/14/7/14, gió lạnh có thể -2 sáng Chủ nhật và thứ Hai; Memphis 17/17/4/3, gió lạnh có thể -4 sáng thứ Hai và -7 sáng thứ Ba; Atlanta 37/30/20/11, gió lạnh khoảng 3 sáng thứ Ba; Charlotte 29/22/24/9, gió lạnh khoảng 2 sáng thứ Ba; Washington 11/17/20/5, gió lạnh có thể -10 sáng thứ Ba; New York 11/15/23/10, gió lạnh có thể -2 sáng thứ Ba.

Lời nhắc thực tế: băng nguy hiểm hơn tuyết
Tuyết dày còn có thể cào dọn, nhưng băng là thứ làm “đứt điện – gãy cây – tê liệt giao thông” nhanh nhất. Nếu nằm trong vùng mưa đóng băng, hãy chuẩn bị tình huống mất điện: sạc dự phòng, đèn pin, chăn ấm, nước uống, và hạn chế lái xe lúc đỉnh bão (đặc biệt rạng sáng). Ai phải ra ngoài nên che kín da, vì gió lạnh có thể gây tê cóng chỉ trong thời gian ngắn. Cơn bão này không chỉ là một trận tuyết; nó là một bài test thật sự cho đường sá, lưới điện và sức chịu đựng của cả một dải nước Mỹ trong nhiều ngày liên tục.